“等不到天亮了。”他看着谷外渐浓的夜色，“白天魏军盯着，咱们进峡谷太扎眼。夜里黑，就算有埋伏，也好看清他们在哪儿点火把。”
二牛急道：“头儿！狗子刚捎来的火药还没试，那‘叁号’玩意儿万一不灵……”
“不带。”秦战说得很干脆，“夜里进黑地方，带那东西是找死。真炸了，连自己埋哪儿都不知道。”
荆云已经在检查装备——短刀、绳索、火折子，还有几块用油布包好的干粮。韩朴把那瓶酸液小心揣进怀里，又拿了根细铜丝，一头磨尖。“探缝隙用得上。”他说。
阿草蹲在火堆边，盯着跳动的火焰出神。秦战走到他面前：“你不用去。”
阿草猛地抬头，眼睛里有什么东西闪了一下——是松口气，还是别的？太快，没看清。
“军爷……俺、俺认路。”阿草小声说。
“认到峪口就行，剩下的路我们自己探。”秦战看着他，“你留这儿，帮二牛看家。”
阿草低下头，手指无意识地抠着地上的一块小石子，抠得“咯吱咯吱”响。良久，他点点头：“那……军爷你们小心。”
秦战没再说什么，转身招呼荆云和韩朴出发。三人出了山谷，没走官道，而是贴着山脚的阴影往北摸。夜里风更大，刮得枯草“呜呜”响，像很多人在哭。
月光很淡，云层厚，只能勉强看清脚下三五步远。荆云打头，走得极轻，踩在草上几乎没声音。韩朴跟得吃力，老头儿腿脚本来就不利索，夜里更看不清，有次差点踩进个土坑，被秦战一把拽住。
“歇……歇口气。”韩朴喘着粗气，从怀里掏出水囊，喝了一口又赶紧塞回去——天冷，水在囊里都快结冰了。
秦战抬头看天。云在动，走得很快，偶尔露出的月亮惨白惨白的，像死人脸。他估算着时辰——亥时正，离天亮还有三个时辰。
“还有多远？”荆云回头问——这话是替韩朴问的。
“照白天的脚程，再走半个时辰到峪口。”秦战说，“进去之后慢点，那硫磺味得找准源头。”
三人继续走。越往北，地面越潮湿，踩上去不再是“沙沙”声，而是“噗嗤噗嗤”的，鞋底很快沾满泥。空气里的味道也变了——腐烂味淡了，多了股……腥气？不是血的那种腥，更像是河底淤泥被翻上来的味道。
又走了约莫两刻钟，前面出现一道缓坡。坡下就是黑风峪入口，两座山崖在夜色里像两只蹲伏的巨兽，中间的裂口黑得深不见底。
“到了。”秦战压低声音。
三人趴在坡顶，往下看。谷口静悄悄的，只有风声在崖壁间打转，发出“呜呜”的怪响。月光偶尔从云缝漏下来，照在谷底乱石上，石头泛着青白色的光，像一堆散落的骨头。
“没动静。”荆云听了一会儿说。
“太静了。”韩朴皱眉，“连声虫叫都没有，不对劲。”
秦战也在听。确实，这地方安静得邪门——按说这种山沟，夜里总该有点夜枭、野物什么的叫声。可现在除了风，什么都没有。
像是有什么东西把活物都吓跑了，或者……吃干净了。
“下。”秦战说。
三人猫腰下坡，脚步放得极轻。快到谷口时，荆云忽然抬手示意停下。他蹲下身，用手摸地面——地上有新鲜的脚印，不是他们的。
脚印很乱，至少四五个人的，鞋底纹路粗糙，像是草鞋。脚印延伸进谷口，消失在黑暗里。
“不超过两个时辰。”荆云判断，“脚印边缘还没被夜露完全打湿。”
秦战心里一紧。有人比他们先一步进了峡谷，而且就在不久前。
“还进不进？”韩朴声音有点发干。
秦战盯着黑黢黢的谷口，又回头看了看来路——远处山谷大营的方向，一点火光都看不见，像是被这浓墨般的夜彻底吞没了。
“进。”他说，“但换个地方。”
他指了指峡谷东侧的崖壁。那里更陡，但长满了枯藤，或许能攀过去，不从谷口正面走。
荆云点头，第一个摸过去。他试了试藤蔓的结实程度——有些枯了，一扯就断；有些还韧着。挑了几根粗的，用短刀削掉旁枝，做成简易的抓手。
三人开始攀爬。崖壁冰凉，石头表面覆着层薄薄的苔藓，滑得很。韩朴爬得最吃力，有次脚下一滑，要不是秦战在下头托了一把，差点摔下去。
“谢……谢大人。”韩朴喘着粗气，声音发颤。
“省点力气。”秦战说，“还没到地方。”
爬了约莫五六丈高，崖壁上出现一道窄窄的天然石阶，勉强能容一人侧身通过。三人挤上去，背贴着冰凉的石壁，一点点往里挪。
从这里往下看，谷底景象尽收眼底。月光正好从云缝漏下来一片，照在谷底中央——那里竟然有一小片空地，空地上堆着些东西，用油布盖着，鼓鼓囊囊的，看不清是什么。
但更让秦战注