表面一层油，滴进火里滋滋响。

    秦战没吃，他走到栅栏外，看着那条往北的路。路不宽，土夯的，被车马压得坑坑洼洼，两边荒草有半人高。

    “大人，”韩朴走过来，手里捧着个水囊，“喝口水吧。”

    秦战接过，喝了一口。水是凉的，带着皮囊的腥味。

    “您觉得……是那老头干的？”韩朴小声问。

    “也许。”秦战说，“也许不是。”

    “如果是，他为什么要……”

    “活命。”秦战打断他，“乱世里，小人物想活命，就得选边站。他选了咱们，就这么简单。”

    韩朴沉默了一会儿：“可杀了魏兵，魏军不会放过他。”

    “所以他跑了。”秦战把水囊还给他，“带着家人，还有那辆车上的东西——不管是什么，够他们活一阵子了。”

    远处传来二牛的喊声：“头儿！申老问火鸦还放不放？”

    秦战回头看了眼哨卡。木栅栏歪着，旗子在地上，火堆冒着最后的青烟。

    “不放了。”他说，“省着点，前面用得着。”

    队伍重新上路时，已经是午后。

    太阳偏西，把人和马的影子拉得很长。车轮碾过哨卡前的土地，压过已经干涸的血迹，发出沉闷的声响。没人说话，只有马蹄声、车轮声、还有风吹过荒草的声音。

    秦战骑马走在队伍前面，手里握着千里镜，不时看向前方。路一直往北延伸，看不到头。

    那个老头，那个妇人，那个半大小子——他们现在在哪儿？那辆重车上到底装了什么？安邑的守军，知不知道这个哨卡已经没了？

    问题一个接一个，但没有答案。

    他放下千里镜，揉了揉发酸的眼睛。余光瞥见路边草丛里有什么东西闪了一下，白生生的。

    他勒住马，下马走过去。

    是一小块碎陶片，很新，边缘锋利。旁边还有车辙印，新鲜的。

    秦战捡起陶片，对着光看。上面有纹路，细细的，像是……刻度？

    “大人，怎么了？”韩朴问。

    秦战把陶片递给他。韩朴接过，仔细看了会儿，脸色忽然变了。

    “这是……量器的碎片。”他声音发紧，“官府的，收粮税用的斗。”

    两人对视一眼。

    秦战翻身上马，看向北方。

    那辆重车上装的，恐怕不是普通货物。

    “加快速度。”他说，“天黑前，多赶十里。”

    鞭子抽在马背上，车轮滚滚向前。

    身后，哨卡越来越远，最后变成一个模糊的黑点，淹没在荒原的暮色里。

    而前方，安邑的轮廓，还藏在灰蒙蒙的地平线后面，看不真切。

    只有风，一直吹，带着深秋的寒意，还有若有若无的、铁锈的味道。

    （第三百九十八章 完）