风刮过来，吹得窝棚上的破麻布哗啦响。妇人低下头，用手背抹了抹眼睛。
秦战沉默片刻，从怀里摸出个小布包，里面还有三块硬饼、一小撮盐。他把布包放在地上：“谢了。”
转身要走时，老头突然说：“军爷。”
秦战回头。
“过了哨卡，有条小路，从西沟走，能绕开屯兵驿。”老头说，“路难走，但近。我年轻时……走过。”
秦战盯着他：“为什么帮我？”
老头没回答，只是看向那半大小子。小子已经把饼吃完了，正舔手指上的渣子。
“我儿子。”老头说，“十二了。我想让他……活到十三。”
回到车队时，日头已经升到头顶。
老刀迎上来：“怎么样？”
“三个山民。”秦战下马，“给了点吃的。”
“可信？”
“不知道。”秦战看向前方，“但他们说了个哨卡的位置。”
他把老头说的路线在地图上标出来。哨卡在十里外，扼着一条窄道，一边是石壁，一边是深沟，易守难攻。
“十五个人。”荆云说，“强攻不难，但会惊动后面的屯兵驿。”
“那老头说有小路能绕过去。”二牛插嘴。
韩朴摇头：“大人，小心有诈。万一那老头是魏军……”
“我知道。”秦战打断他，“所以得亲眼看看。”
他点人：荆云带五个身手最好的，先去哨卡探路；他自己带二十人，押着那个逃兵阿草，去西沟看看那条小路；剩下的由老刀带着，慢慢往前挪，保持三里距离。
“申伯，”秦战走到匠营那边，“火鸦能飞多远？”
申老正在检查一架火鸦的翅膀：“风好的话，三里。风不好，一里半就掉。”
“够用了。”秦战说，“准备好两架，等我信号。”
“啥信号？”
秦战想了想：“看见烟，红色那种。”
申老点头：“成。”
队伍再次分开。
荆云那队人先走，像几道影子滑进荒草丛，转眼不见了。秦战带着二十人，押着阿草往西边走。阿草被绳子拴着，走在中间，眼睛滴溜溜转，不时偷看秦战。
西沟比想象中还难走。
说是沟，其实是条干涸的河床，满是乱石，大的有半人高。脚踩上去不稳，稍不留神就崴脚。两边崖壁陡峭，长满带刺的灌木，手一碰就是一道血口子。
走了约莫两刻钟，前面突然开阔——是个小断崖，落差丈许，下面又是乱石滩。
“没路了。”一个士兵说。
阿草突然开口：“有、有路。”他指着断崖右侧，“那儿，有个缝，能下。”
秦战走过去看。崖壁上确实有道裂缝，很窄，只容一人侧身过。里面黑黢黢的，有股潮乎乎的霉味。
“你下去过？”秦战问。
“下、下过。”阿草点头，“以前偷、偷跑，就从这儿走。”
秦战盯着他看了几秒，突然说：“你先下。”
阿草脸色一白：“军、军爷……”
“下。”
两个士兵把阿草推到裂缝前。阿草哆嗦着侧身挤进去，身影很快被黑暗吞没。里面传来碎石滚落的声音，还有他压抑的惊呼。
等了约莫半盏茶时间，底下传来阿草的喊声，闷闷的：“到、到底了！没事！”
秦战对身边一个瘦小灵活的老兵说：“猴子，你去看看。”
叫猴子的老兵应了声，利索地钻进裂缝。不一会儿，底下传来口哨声——三短一长，安全。
秦战这才带人依次下去。
裂缝里湿滑，石壁上长满青苔，摸上去冰凉黏腻。光线很暗，只能看见前面人的背影轮廓。空气里有股子腥味，像是什么东西腐烂了。
走了大概二三十步，眼前豁然开朗——果然到了底下的乱石滩。阿草蹲在一块大石头上，脸色发白。猴子站在他旁边，手里握着短刀。
“军爷，没、没骗您吧？”阿草挤出笑。
秦战没理他，抬头看。断崖在头顶十几丈高，裂缝像道伤疤嵌在崖壁上。从这里往前，乱石滩延伸到远处，隐约能看见树林。
“从这儿出去，是哪儿？”他问。
“往、往北走三里，就是安邑西边。”阿草说，“离、离官道远，平时没人走。”
秦战拿出地图比对。位置大致对得上，如果真能绕到安邑侧后，那哨卡确实可以避开。
正想着，东边突然传来一声闷响——
轰！
声音不大，像是什么重物落地。接着是隐约的喊叫声，顺着风飘过来，听不真切。