秦战站在河边，靴子陷进湿软的泥里，能感觉到清晨的凉气顺着裤腿往上爬。他弯腰掬起一捧水，河水浑浊，带着泥沙的土腥味，在手心里晃了晃，又顺着指缝漏回河里。
“娘嘞，这河面……”二牛在旁边嘟囔，“比咱栎阳的渭水宽出一半去。”
确实宽。秦战眯眼估算，从此岸到对岸，少说有一百二十步。河心水流湍急，能看见漩涡打着转，把枯枝烂叶卷进去就不见了。对岸的野王城墙在晨雾里只露出上半截，灰蒙蒙的，像蹲着的巨兽。
蒙恬骑马过来，马蹄踏在河滩碎石上，咔啦咔啦响。他勒住缰绳，战马打了个响鼻，喷出两股白气。
“看清楚了？”蒙恬的声音有点沙哑，是昨晚军议吵得太凶的缘故。
秦战点头：“看清楚了。北城墙外五十步就是河滩，再往外就是深水区。咱们的筏子得从上游两里处下水，顺流漂到城下。”
“漂下去要多久？”
“试过小筏子，顺流的话，一刻钟。”秦战顿了顿，“但满载投石机和人的大筏子……没试过。”
蒙恬没说话，只是盯着对岸。晨风把他盔缨吹得乱晃。半晌，他忽然说：“昨儿夜里，城上加了灯。”
秦战顺着他的目光看去。野王北城墙的垛口间，果然多了一排灯笼——不是普通灯笼，是那种罩着铁网的防风灯，每隔十步就有一个，把城墙照得亮堂堂的。灯下人影晃动，能看见守军在搬运东西，像是滚木擂石。
“魏国人教的。”蒙恬冷笑，“韩人没这心眼。”
“魏军到了？”
“到了。斥候说，昨天傍晚进了三百轻骑，领队的是个姓公孙的校尉。”蒙恬下马，靴子踩进泥里，“魏王这是打算死保野王了。野王一丢，新郑门户大开。”
秦战又掬了捧水，这次没急着漏掉，而是凑到鼻尖闻了闻。水腥气里混着一股淡淡的……粪味。上游应该有村落。
“将军，”秦战甩掉手上的水，“魏军既来，守城法子肯定会变。那些灯笼就是防备夜袭。咱们原定的寅时进攻，怕是要改。”
“改成啥时候？”
“白天。”秦战说，“白天他们反而松懈。灯笼夜里亮，白天就灭了。而且白天视线好，咱们的投石机打得准。”
蒙恬皱眉：“白天强渡？你当城上是瞎子？”
“所以要有佯攻。”秦战指向南面，“南门外不是新挖了壕沟吗？让王将军上午去佯攻，声势闹大点。等守军注意力全在南边，北面筏子再下水。”
蒙恬盯着他看了会儿，忽然笑了，笑得有些瘆人：“秦战，你他娘的真是个赌徒。”
“将军说过，打仗就是赌。”
“那也得看赌注是啥。”蒙恬从马鞍旁摘下水囊，拧开灌了一口，递给秦战，“这次赌的是三百敢死队的命，还有你捣鼓了半个月的那些筏子。”
秦战接过水囊。皮质的外囊被晨雾打湿了，摸起来冰凉。他喝了一口，水是凉的，带着皮子的味道。
“要是输了，”蒙恬接着说，“赵严那老小子能写一本奏章参你。朝里那帮文官，一人一口唾沫就能把你淹死。”
秦战把水囊递回去：“那就不输。”
蒙恬看了他半晌，忽然重重拍了拍他肩膀：“成！就依你！上午佯攻，午时正刻，北面下水！”
马蹄声又响起来，蒙恬带着亲兵走了。河滩上只剩秦战和二牛，还有几个早起巡查的哨兵。
雾渐渐散了，野王城的轮廓清晰起来。城墙确实高，青灰色的砖石垒得严严实实，垛口整齐得像梳齿。城门楼是重檐的，檐角挂着铜铃，风一吹，隐约能听见叮当声。
“先生，”二牛小声说，“那城墙……真有两丈八？”
“只多不少。”秦战说。
“咱的钩索才三丈……”
“够用。”秦战打断他，“爬上垛口，站稳脚跟，就够用。”
二牛不吭声了，只是盯着对岸看。这个从边关就跟着秦战的老兵，第一次露出这种表情——不是怕，是算。像屠夫掂量一头猪，看从哪儿下刀最省力。
远处传来号角声，是野王城晨练。声音穿过河面飘过来，闷闷的，像隔着一层布。
“走吧。”秦战转身，“去工棚看看筏子。”
工棚在河湾上游的树林里，用树枝和草席搭的，很隐蔽。走近了就能听见叮叮当当的敲打声，还有工匠们的吆喝。
“这边！绳头再收一收！”
“老韩！这木桶漏气不？”
“漏个屁！老子亲自刷的桐油！”
秦战掀开草席帘子进去，一股热浪扑面而来。棚子里生了三个火盆，既是取暖，也是烤那些浸过桐油的绳索。空气里混杂着桐油的刺鼻味、木料的清香，还有汉子们的汗味。
十个筏子已经基本完工，整齐排成两排。每个筏子长四丈，中间固定着投石机底座，四周绑着八个空木桶——