他指了指城墙下正在修补缺口的工匠：“那些人跟着你，信你。你要是赌输了，他们得死。我也得死。”
秦战沉默。风吹过城墙，带着雨后的湿气和远处河水的腥味。
“但我还是得陪你赌。”蒙恬说，“因为没别的路。强攻野王，六千兄弟至少得死一半。你那法子要是成了，可能只死几百。”
他转过身，面对着秦战：“所以你得成。必须成。”
秦战点头：“我明白。”
“还有件事。”蒙恬压低声音，“赵严那老小子，昨天往咸阳又发了封信。我的人截了，但没敢动原件，只抄了一份。”
他从怀里掏出一张叠得很小的纸，递给秦战。
纸很薄，字迹潦草，但能看清：“……秦战欲以浮筏奇袭野王，此法冒险至极，若败则大军危矣。且其重用韩匠，恐有通敌之嫌。望王上明察……”
秦战看完，把纸递回去。
“你怎么想？”蒙恬问。
“随他去。”秦战说，“赢了，这些话都是放屁。输了……”
他没说完，但蒙恬懂。输了，这些话就是催命符。
“对了，”蒙恬收起纸，“还有个消息。野王守将，是韩国老将暴鸢的侄子，叫暴衍。这人……跟他叔不一样，是个狠角色。昨天抓到个野王逃出来的百姓，说暴衍在城里放了话：城在人在，城破就烧粮仓，绝不留给秦人一粒米。”
秦战心里一沉。烧粮仓，城里百姓怎么办？
“还有，”蒙恬继续说，“暴衍把城里十五岁以上、五十岁以下的男人都编入了守城队。女人孩子……集中在城中心，说是保护，实则是人质。他放话说，秦军敢强攻，他就敢……”
他停住了。
秦战明白。又是宜阳那一套，只是更狠。
两人沉默地站在城墙上。云层裂开一道缝，阳光漏下来，照在河面上，波光粼粼的，很美。
“有时候我在想，”蒙恬忽然说，“咱们这么打来打去，到底图什么？”
秦战没接话。他也不知道答案。
“我爹跟我说过，”蒙恬望着河面，“打仗的人，别想太多。想多了，刀就挥不动了。”
他拍拍秦战肩膀：“去吧，弄你的筏子。大后天，我要看到它们漂在洧水上。”
秦战下了城墙，直接去工坊区。雨完全停了，地上积着水洼，踩上去溅起泥点。
工棚里热火朝天。韩朴正带着人给筏子加固骨架，用铁箍把木头连接处箍紧。老陈那边在调试扭力投石机——改了三次，现在用的是浸了鱼油的牛筋，弹性更好。
“韩师傅，”秦战走过去，“进度怎么样？”
韩朴抬头，脸上有汗：“秦大人，大筏子扎好三个了，还有七个在赶工。就是……铁箍不够，得现打。”
“用麻绳和竹篾混编呢？”秦战问，“竹篾有韧性，麻绳耐磨，编成辫子状，缠紧了不比铁箍差。”
韩朴眼睛一亮：“小人试试！”
秦战又走到老陈那边。扭力投石机的原型已经做好了，只有半人高，但抛竿扬起时带着风声。
“试过吗？”
“试了。”老陈抹了把汗，“抛五斤石头，能扔八十步。再重就不行了。”
“够了。”秦战说，“火药罐子加竹编套，大概四斤。八十步，从河心到城墙够了。”
他蹲下检查绞盘机构。齿轮是木头的，咬合不太顺，转动时有“嘎吱”声。
“上点猪油。”秦战说，“润滑。”
“诶！”
狗子跑过来，手里拿着个新做的竹编套子：“先生，您看！俺在竹篾外面涂了层桐油，又裹了层薄羊皮。试了，泡水里半个时辰，里面还是干的！”
秦战接过。套子沉甸甸的，但确实防水。羊皮很薄，绷紧了贴在竹篾上。
“好！”他拍拍狗子肩膀，“就按这个做，能做多少做多少。”
“得令！”狗子咧嘴笑了，露出两颗虎牙。
秦战在工棚里转了一圈。每个工匠都在忙，敲打声、锯木声、吆喝声混成一片。空气里有木头香、桐油味、汗味。
他走到棚口，看着外面的天色。云又聚拢了，灰沉沉的，可能还要下雨。
韩朴悄悄走过来，站在他身边。
“秦大人，”韩朴声音很轻，“小人……小人能问个事吗？”
“说。”
“要是……要是野王城破了，您能……能派人找找我儿媳和孙子吗？”韩朴低下头，“他们应该住在城西，门口有棵老槐树。儿媳姓柳，孙子小名栓子，今年四岁……”
他说着，声音有点抖。
秦战看着他。老人眼睛里有血丝，手指上全是细小的伤口，是缝甲时扎的。
“我尽力。”秦战说，“但打仗的事，说不准。”
“小人明白，小人明白。