伐蹉王猛地转身，腰间短刀仓促出鞘，架住斧刃。
金铁交击，火星四溅。
程真不抽斧，顺势前压，斧链“咔咔”缠上对方刀身。两人贴到一臂距离，她左拳已至，直捣对方咽喉！
伐蹉王侧头躲过，却被这一拳带偏重心，踉跄退了两步。
他身后的三名将领这时才反应过来，拔刀扑上。
程真不退，抽斧横扫——不是扫人，是扫烛台！
三座烛台同时翻倒，灯油泼洒一地，火光熄灭大半。帐内只剩角落一盏孤灯，半明半暗，人影幢幢，敌我难辨。
黑暗中，程真的斧链如毒蛇游走，专劈膝弯、脚踝、持刀的手腕。三声闷哼几乎同时响起。
“卫兵！卫兵！”伐蹉王厉喝。
没有回应。
主帐后门，霍去病松开最后一个哨兵软倒的身体，钨龙戟的血槽滑下一滴血。
他掀开帐帘。
幽暗的帐内，程真把伐蹉王逼至墙角，链子斧横在他颈前。三名将领倒在脚边，没有死，只是爬不起来。
霍去病扫一眼帐外：“卫兵已清。三十息内不会有增援。”
程真没松斧：“够不够？”
“够。”
霍去病走向伐蹉王，从怀中取出一卷羊皮——这是苏利耶亲笔写的文书，用的是梵文，没有条件，只有一个日期。
三日后午时，王舍城东门外，一命换一命。
他把羊皮放在沙盘上，没有多言。
程真收回斧头。
两人退出主帐，消失在夜色中。
伐蹉王独自站在昏暗的营帐里，烛火摇曳，照着沙盘上那卷羊皮。
他伸手去拿。
手抖。
同一夜，羯罗拏苏伽东部边境，一支五千人的主力营。
营中正在举行祭典——大战前向湿婆神祈福。祭坛设在校场中央，三丈高的湿婆林伽石像在火炬下投射出巨大的黑影。祭司念诵经文，士兵们跪伏一地。
苏文玉站在三里外的小丘上，夜风掀起她道袍的下摆。
“投影范围够吗？”林小山蹲在一旁，用双节棍无聊地戳土。
牛全盯着青铜圆盘：“还有五十丈余量。等他们念到最投入的时候——现在！”
他拨动齿轮。
青铜盘中央，那团巴掌大的虚影“嗡”地膨胀、拉升、成型。
三里外的校场上空，一道模糊的金色人形虚影凭空浮现。
那不是湿婆。
盘坐的人形，眉心一点星芒，周身缠绕经纬交错的光带——这是仙秦观测站星图投影的模板，此刻被苏文玉的道门幻术覆上了一层天竺神只的外衣。
虚影开口，声音不是苏文玉的，是一种多重叠加、非人非神的嗡鸣。
“伐蹉……弃誓……罪人……”
梵文发音，字正腔圆。
祭司的念诵戛然而止。
校场上，五千人齐刷刷抬头。
有人开始颤抖。有人伏得更低。有人失声喊出神名。
虚影没有停留太久。四十秒后，光带开始涣散，人形轮廓从边缘消融。
苏文玉闭目，清光从她指尖流向空中。涣散的光带重新凝聚，又撑了二十秒。
她额角渗汗。
林小山低声道：“够了文玉姐。”
苏文玉没停。
虚影又撑了十秒。
终于，光芒彻底碎裂，化作漫天流萤，缓缓飘落，没入夜色。
校场一片死寂。
然后，像被同时掐断喉咙，五千人爆发出震耳欲聋的惊叫与哭喊。
“成了，”牛全收起青铜盘，手还在抖，“三分钟。我们伪造了一个神。”
林小山站起身，拍拍膝上的土：“现在就看谣言跑得快，还是伐蹉王的战报跑得快。”
苏文玉睁开眼，气息微乱，没说话。
她看向西方——那是斩首组撤离的方向。
不知道霍去病和程真，此刻是否已脱离险境。
程真是被霍去病背回来的。
他们突入敌营用时三刻，斩杀伐蹉王亲卫十七人，完成斩首，撤离——到这一步，计划一切顺利。
问题出在回程最后二十里。
没有追兵。没有伏击。只是骑马。
程真从马背上栽下来的时候，霍去病甚至没反应过来。
他勒马回头，看见程真侧躺在灌木丛边，左臂压在身下，整个人一动不动。月光下，她的脸白得像纸。
“程真。”
没回应。
霍去病翻身下马，把她扶起来。她的手臂从袖子里露出来——绷带不知什么时候已经散开，整条小臂呈现出一种不正常的灰紫色，皮肤下的血管像凝固的黑色树根，向肘部以上蔓延。
霍去病没有说话，把她负到背上，上马。
二十里，他