刘明德脸上一阵红一阵白，哆嗦着嘴唇想反驳，却瞥见包拯正若有所思地看着自己，那目光平静，却仿佛能洞悉一切。他所有的话都堵在喉咙里，只能低头猛灌一口酒，呛得咳嗽起来。
包拯轻轻为他拍了拍背，温言道：“刘通判身体要紧。账目之事，不必急于一时。”他转向陈三眼，语气淡然，“陈老板是生意人，对账目敏感。不过，盐务自有盐法，朝廷亦有审计。眼下番船案未结，本府实是分身乏术。盐务之事，只要不出大乱子，暂且依例而行吧。”他顿了顿，似笑非笑，“陈老板生意做得大，想必也清楚，这海上陆上，有时候，‘稳’字当头，比什么都强。 尤其是……跟不该沾边的东西扯上关系时，更要懂得‘断舍离’。”
此言一出，轩内空气骤然一凝。
陈三眼脸上那种豪客的笑容僵住了。他那只真眼死死盯着包拯，试图从那平静无波的黑脸上读出更多信息。盘核桃的手停住，两个核桃紧紧捏在一起，青筋微显。
刘明德则猛地抬头，惊恐地看向包拯，又飞快地瞥了一眼陈三眼，脸色死灰。他听懂了，包拯不仅知道番船有鬼，还可能知道陈三眼与“慎之”的联系！“断舍离”三个字，像冰锥一样刺进他心里——自己和陈三眼，会不会都是被“舍弃”的部分？
公孙策适时地轻咳一声，举杯打圆场：“大人说的是，稳中求进。来来，菜快凉了，这佛跳墙火候正好，诸位尝尝。”
陈三眼缓缓松开捏紧的核桃，脸上重新堆起笑容，只是那笑容有些生硬：“包大人高见！陈某受教了。来，我敬大人一杯，祝大人早日理清番船案，也祝……咱们福州，风平浪静！”他特意加重了“风平浪静”四字。
包拯举杯相应，笑容依旧温和：“借陈老板吉言。”
接下来的宴饮，表面恢复了和乐。包拯与公孙策谈些福州风物、医理棋道，似乎真的不再提公务。但刘明德食不知味，如坐针毡，每次与陈三眼目光无意相撞，都像被烫到般迅速移开。陈三眼则话少了些，饮酒更猛，那只真眼时不时闪过阴沉算计的光芒。
宴至尾声，包拯似有些倦意，以手支额。公孙策会意，道：“大人连日操劳，不如早些歇息。刘大人、陈老板，今日多谢赏赐。”
刘明德如蒙大赦，赶紧起身告辞。陈三眼也起身，抱拳道：“今日多谢大人款待。陈某告辞。”他转身时，目光再次扫过包拯，眼底深处有一丝不易察觉的忌惮和……狠决。
两人前一后离开临水轩，脚步声消失在暮色中。
轩内只剩包拯与公孙策。炭火渐弱，残羹冷炙。
公孙策收起脸上残余的笑容，低声道：“大人，鱼饵已下，网也张开了。刘明德惊惶更甚，陈三眼……起了杀心。”
包拯望着窗外彻底暗下的天色，和池水中破碎的灯影，缓缓道：“惊惶之鼠，会乱窜。起杀心之狼，则会先咬它认为最弱的猎物。”他收回目光，看向公孙策，“让我们看看，他们会先扑向谁，又会如何……去向他们真正的主人，‘表忠心’或‘求活路’。”
夜风拂过残荷，沙沙作响，像无数窃窃私语。
一场没有刀光剑影的宴席，舌锋所及之处，裂痕已生，风暴正在看不见的地方酝酿。
倭刀手溃散的脚步声消失在福州深夜曲折的巷陌里，只留下血腥与铁锈味，还有地上几滩粘稠的、反射着黯淡月光的液体。不是血——展昭出手时，指尖精准地击打在手腕筋腱与肘关节最脆弱的衔接处，力透三分，断其运力之径，却避开了主要的血管。他追求的不是杀戮，是“剥夺”。
他弯腰，拾起插入湿冷泥土中的巨阙剑。剑身嗡鸣未绝，似乎在表达未得酣畅一战的不满。他用拇指指腹，缓缓抹去剑鞘上沾染的一点泥污，动作轻柔得像在拂去珍爱之物上的尘埃。
“你的剑，太久未出鞘了。”
声音从巷子另一端的高墙阴影里传来，清冷，平静，带着一丝不易察觉的疲惫。是雨墨。她不知何时已在那里，背靠着长满青苔的砖墙，一身深蓝近黑的夜行衣几乎与阴影融为一体，只有手中一支短短的、碧玉似的竹笛，在微弱光线下泛着润泽的光。
展昭没有立刻回头。他将巨阙重新缚回背后，束带勒过胸膛时，发出皮革摩擦的轻响。这个简单的动作，他做了上千遍，肌肉记忆精准到毫厘，但此刻，他的肩胛几不可察地绷紧了一瞬。
“杀人，是最简单的。”他终于转身，面向雨墨所在的阴影。月光勉强勾勒出他侧脸的轮廓，鼻梁挺直，下颌线绷着，眼神在黑暗里沉静如古井。“我的剑，出鞘要有更重的分量。”
“比如？”雨墨从阴影中走出几步，月光照亮她半边脸庞，眼下有淡淡的青影。她指尖转动着那支竹笛，速度不快，却带着一种稳定的节奏，仿佛在无声地计数。
“比如，”展昭的目光落在她手中的笛子上，又移开，望向巷子尽头更深的黑暗，“不该死的人活着，该伏法的人……得到审