厢房里药气弥漫。靠墙一排樟木药柜，抽屉半开，露出里面分门别类的草药、矿石粉、瓶罐。中央长桌上铺着白布，上面摊开着一卷泛黄的《毒经》、几个白瓷研钵、戥子、银刀、以及从刘明德处查抄来的随身物品：几件旧衣、一个褪色香囊、一把牛角梳、还有两个小巧的、密封极好的青瓷药瓶。
灯下，公孙策正用银刀小心翼翼刮取其中一只药瓶内壁残留的褐色药膏。刀尖刮过瓷面，发出极其细微的“沙沙”声。他将刮下的微量药膏置于白瓷碟中，滴入几滴自配的“显色露”，又用细银针挑起一点，凑到灯焰上灼烧。
青白色的火苗舔舐着药膏，腾起一缕几乎看不见的淡紫色烟雾，同时散发出一股极淡的、类似苦杏仁被碾碎后的甜腻气味。
公孙策的眉头，一点点拧紧了。
他放下银针，取过《毒经》，快速翻到某一页，手指沿着上面一行小字划过：“……‘梦萦散’，色褐，味微甘，遇火现紫烟，发苦杏气。久服之，令人神思倦怠，多梦易惊，渐至昏聩怯懦。每日不过黍米之量，积年可废人志，断人魂，状似癔症……”
他抬眼，看向桌上那些属于刘明德的旧物。香囊针脚细密，却已陈旧发硬；牛角梳齿缝里还缠着几根灰白头发；旧衣袖口磨损，领口有洗不掉的汗渍。一个被恐惧和“病症”折磨了数年的男人痕迹。
而那两个药瓶，却是崭新的，密封处蜡封完好，显然是近期才被使用或替换。
门被轻轻叩响。
“进。”公孙策合上《毒经》。
林晚照推门进来。她依旧穿着素净的衣裙，头发一丝不苟地绾着，脸上没什么表情，只有眼下淡淡的青黑透露出疲惫。手里提着一个食盒。
“公孙先生，还在忙？妾身炖了些冰糖雪梨，最是润肺清心。大人那边也送了一份。”她声音平静，将食盒放在桌边空处，目光扫过桌上摊开的物品，在那些药瓶上停留了一瞬，快得几乎无法捕捉。
“有劳林夫人。”公孙策起身，指了指桌旁的圆凳，“夫人请坐。正好，有些关于刘通判……旧日病情的事，想向夫人请教。”
林晚照身体几不可察地僵了一下，随即从容坐下，双手交叠置于膝上，姿态端庄。“先生请问。若能有助于理清案情，妾身知无不言。”
公孙策没有立刻发问。他拿起那只被刮过的药瓶，走到水盆边，仔细净手，用布巾擦干每一个指缝。动作慢条斯理，却带着一种无形的压力。
水声滴答。
厢房里只剩下灯芯燃烧的哔剥声，和窗外遥远的、隐约的梆子声。
“刘通判三年前开始‘患病’，”公孙策终于开口，背对着林晚照，声音平淡得像在陈述脉案，“症状是畏光、惧黑、心悸、多噩梦，精神日渐萎靡，且……对盐务相关之事，尤为恐惧回避。当时请的大夫，诊断为何？”
林晚照的声音从背后传来，同样平稳：“说是‘惊悸伤神’，‘思虑过度’，开了不少安神定志的方子。”
“夫人亲自煎药？”
“是。他病后精神不济，下人笨手笨脚，妾身不放心。”
公孙策转过身，目光落在林晚照交叠的手上。那双手保养得宜，指节匀称，但右手食指指腹，有一道极淡的、陈年的烫痕，是长期持药罐留下的。
“那些药方，夫人可还留着？”
“辗转几次搬家，又是陈年旧事，记不清了。”林晚照抬眼，与公孙策对视，“先生为何突然问起这个？他的病，与盐案有关？”
“或许有关，或许无关。”公孙策走回桌边，拿起那个青瓷药瓶，“这药瓶，是近日从刘通判处查得的。夫人可认得？”
林晚照的目光落在瓶身上，停顿了两秒。“看着眼熟。他病中服用过不少药剂，瓶瓶罐罐的，妾身也记不全了。”
“这瓶里装的，不是寻常安神药。”公孙策将瓶子轻轻放在桌上，发出一声轻响，“是‘梦萦散’。一种罕见、且毒性极其阴损的慢毒。”
他盯着林晚照的脸，不放过她一丝一毫的表情变化。
林晚照的瞳孔，在听到“梦萦散”三个字时，几不可察地收缩了一下。交叠的双手，右手拇指无意识地压住了左手食指的指节。但她的表情，依旧平静，甚至带着恰到好处的疑惑：“慢毒？先生是说……他并非生病，是中毒？何人如此歹毒？！”
“此毒配置不易，需精通药性，且需长期、少量投喂，方能见效。中毒者状似癔症，心神渐丧，最终……形同废人。”公孙策语速缓慢，每个字都清晰，“更重要的是，此毒有一特性——需混入日常饮食汤药，尤其与某些安神药材同服，毒性更隐，更难察觉。”
他顿了顿，声音沉下去：“若非精通毒理，且能长期、近距离接触患者饮食之人……无法做到。”
话音落下，厢房内死寂。
灯焰猛地一跳。
林晚照脸上的平静，终于出现了一丝裂痕。她