慈宁宫暖阁
曹太后捻着佛珠的手指停在第三十六颗上。窗外天光微亮，宫灯还未熄，在她脸上投下摇晃的光影。
赵曙坐在她对面的棋墩前，正将一枚黑子轻轻放在天元位。
“母后昨夜睡得可好？”他问，没抬头。
太后的佛珠重新开始转动，但快了半拍：“皇帝有心了。听说……雨墨那姑娘疯了？”
“是。”赵曙又落一子，“展护卫为护她，力战重伤，神志不清。朕已命人好生照看。”
“照看？”太后笑了，笑声干涩，“皇帝是怕他们‘不小心’说出什么不该说的吧。”
赵曙终于抬眼。二十四岁的眼睛，此刻沉静得像深潭：“母后多虑了。疯癫之人说的话，谁会信呢？”
他推过一枚白子，推向太后那边：“就像三十年前，紫微星旁那颗突然消失的弼星——当时钦天监说‘天象有异’，可最后不也成了‘观测有误’吗？”
暖阁里死寂。
佛珠的转动声停了。
太后盯着那枚棋子，很久，才缓缓伸手，却不是去拿棋子，而是抚上自己腕间的旧疤：
“皇帝……都知道了？”
“不多。”赵曙靠回椅背，姿态放松，但眼神锐利，“只知道贞元七年三月十五，雷雨夜，紫光坠于凤仪宫西。只知道翌日，弼星从官修星图上消失。只知道……”
他顿了顿，声音更轻了：
“当时的曹才人，如今的太后，腕上多了道灼痕——形状，正好是弼星的位置。”
太后闭上眼。腕上的疤在发烫，像三十年前那夜一样烫。
“你打算如何？”她问，声音忽然苍老了十岁。
“不如何。”赵曙站起来，走到窗前，背对着她，“朕只是忽然明白，为什么母后这些年……总是睡不好。”
他转身，脸上竟带着一丝悲悯：
“因为那颗星一直在那儿，对不对？不是在星图上，是在母后心里。每夜每夜，亮着，坠着，提醒母后——有些事，做了就回不了头。”
太后的肩膀垮下来。她放下佛珠，双手交叠在膝上——这是她第一次在儿子面前，露出如此疲惫的姿态。
“皇帝。”她轻声说，“若哀家说……那夜之事，非我所愿呢？”
“朕信。”赵曙点头，“但母后还是做了选择。就像那杯疯魔水——母后知道不该送，还是送了。”
他走回棋墩前，将天元位的黑子拿起，放在太后面前：
“现在，轮到朕做选择了。”
同日早朝后
紫宸殿偏殿
殿内只三人：赵曙，刘太师，还有范仲淹旧部的代表——枢密副使赵风雷。
“雨墨姑娘的事，诸位都听说了。”赵曙坐在御案后，手里把玩着一块碎星图角——正是雨墨从密室撕下的那片，“疯癫之语，本不足信。但偏偏……有人信了。”
他将碎角推给刘太师。
刘太师接过，老眼在碎角上停留良久，才缓缓道：“老臣听闻，太后近日……凤体违和，已闭宫静养。”
“是。”赵曙点头，“太医说需静心。所以朕决定——太后移居西苑颐养，宫中事务，暂由皇后主持。”
赵风雷抱拳：“陛下，太后虽静养，但朝中多年积弊，尤在财赋与军务。此二者不理清，国本难固。
赵曙看向刘太师：“太师以为呢？”
刘太师捋须：“赵将军所言甚是。只是……变法非一日之功，若操之过急，恐生动荡。”
“那太师有何高见？”
“老臣以为，”刘太师抬眼，目光精明，“财赋之事，牵一发而动全身。不如先设‘三司条例司’，统筹天下财计，徐徐图之。”
“谁主条例司？”
“老臣……愿为陛下分忧。”
赵曙笑了，转向赵风雷：“赵将军，军务呢？”
赵风雷单膝跪地：“末将请行‘将兵法’——裁汰老弱，整训禁军，边军轮戍。三年，可练精兵十万！”
“谁主将兵？”
“末将愿立军令状！”
赵曙沉默。他端起茶盏，盏盖轻刮杯沿，发出细微的摩擦声。
一下，两下，三下。
然后他放下茶盏：
“准。”
一个字，千斤重。
刘太师眼中闪过喜色，赵风雷拳头握紧。
但赵曙还没说完：
“不过——”他拖长声音，“财赋改革，需与民休息，不可增赋。军务整训，需稳中求进，不可激变。”
他站起来，走到两人中间：
“太师主管三司条例司，但每项新政，需经中书门下审议。赵将军主理将兵法，但兵员裁补、将领任免——需报枢密院，朕亲批。”
两人同时低头：“臣遵旨。”
赵曙回到御案后，从