“即日起行。朕只要——三年，国库充盈，兵强马壮。做不到……”
他没说后果，只是将敕令递出。
当夜子时
皇城司密档库
沈拓在烧东西。
一叠叠陈年卷宗被投入铜盆，火焰窜起，映亮他面无表情的脸。灰烬飘起来，像黑色的雪。
包拯进来时，他刚好烧完最后一卷。
“包大人。”沈拓没回头，“您来迟了。该烧的，已经烧完了。”
包拯走到铜盆边，看着盆底残留的纸角——隐约能看见“弼星”“曹才人”几个字。
“沈指挥使这是……在帮太后善后？”
“不。”沈拓转身，脸上有被火烤出的汗，“是在帮陛下清理棋盘。”
他走到墙边，按下机关。整面墙的书架向两侧滑开，露出后面密密麻麻的木格——每个格子里，都堆着新的卷宗。
“太后的人，在西苑。”沈拓说，“但太后的势力，还在朝中、在地方、在宫里。这是名单——”
他抽出一本册子，递给包拯：
“共七十三人。其中十九人，三日内会因‘贪墨’‘渎职’被查。剩下的……需要时间。”
包拯没接册子：“陛下要臣做什么？”
“合作。”沈拓说得很直白，“皇城司负责查，开封府负责审。陛下要的，是一个干净利落——既清掉太后的人，又不引起朝野动荡。”
包拯终于接过册子，翻开第一页。第一个名字，就是礼部侍郎周明——刘太师的门生，但暗中为太后传递消息。
“此人昨日还在弹劾本府。”包拯说。
“所以第一个动他。”沈拓笑了，笑容冰冷，“刘太师会以为您在报复，太后的人会以为太师在灭口。而实际上……”
“是陛下在剪除羽翼。”包拯合上册子，“好计策。但沈指挥使为何找本府？皇城司自己办不了吗？”
沈拓沉默片刻，走到窗边。窗外是汴京的万家灯火。
“因为皇城司……太干净了。”他轻声说，“干净到陛下不放心。”
包拯懂了。
皇帝要的不仅是清除太后势力，更是要建立新的制衡——皇城司与开封府互相监督，谁也不能独大。
“需要什么权限？”包拯问。
“陛下的金牌，您已经有了。”沈拓转身，“另外，皇城司所有密档，对您开放。包括……雨文渊案的完整卷宗。”
包拯瞳孔微缩。
沈拓走到最里面的木格，取出一卷用金线封存的档案，递过来：
“三十年前，钦天监副雨文渊‘病故’的真相。以及……他留下那本《天象秘录》的完整目录。”
包拯接过。档案很重，重得像一条人命。
“雨墨姑娘……”他开口。
“还‘疯’着，在江南。”沈拓接话，“这是陛下给您的另一个任务——保证她一直‘疯’下去，直到……该清醒的时候。”
“什么时候是该清醒的时候？”
沈拓看着他的眼睛：
“当陛下需要有人，指认太后的时候。”
殿外传来更鼓声，三更了。
包拯将档案收入袖中，转身离开。走到门口时，他停住：
“沈指挥使，您烧的那些旧档……真的全烧了吗？”
沈拓没回答，只是将一块未燃尽的纸角踢进铜盆。
火焰吞没最后一点证据。
七日后
苏州，拙园水榭
雨墨在喂鱼。
她穿着粗布衣裙，头发松散，赤脚坐在水边，一把一把撒着鱼食。锦鲤翻滚争抢，在她倒影里搅碎一池天光。
展昭在不远处的亭子里磨剑。他的右手还缠着布条，动作有些滞涩，但眼神锐利——时刻注意着园子每个入口。
雷震天和唐青竹坐在他对面，面前的茶凉了，没人动。
“第七天了。”雷震天终于开口，声音低沉，“汴京的消息，该到了。”
话音未落，一只信鸽落在栏杆上。
展昭取下雨脚竹管，抽出纸条，看完，沉默片刻，递给雷震天。
纸条上只有八个字：
“太后闭宫，刘范分权。”
唐青竹接过纸条，在烛火上点燃：“所以……我们成了弃子？”
“不。”雨墨忽然说，她还在喂鱼，没回头，“是成了暗棋。”
三人看向她。
雨墨撒完最后一把鱼食，拍拍手站起来。她的眼神依然清澈，但深处有什么东西不一样了——像冰层下的暗流。
“陛下需要太后倒台，但需要‘正当理由’。”她走到亭中，给自己倒了杯冷茶，“疯癫之人的证词，不足为据。但若有一天，这个疯癫之人……突然清醒了呢？”
展昭握剑的手一紧：“你是说——”