“好。”
李查德颔首，语气变得果决，“传我军令：
第一，全军原地休整，让弟兄们吃饱睡足，但戒备不能松懈；
第二，加强南城和北城门的防御，城墙加派岗哨，城门增设拒马和弓箭手，不能让敌人像咱们一样钻了空子；
第三，除了守城门的士兵，其余人轮流休息，养精蓄锐；
第四，牛二，你亲自带本部精锐驻扎在北门，北门对着兽人帝国的方向，最可能遭遇反扑，务必盯紧，不能出任何漏洞；
西索罗和斯内科·文，你们两人各带一队人，继续在城中搜捕兽人落网之鱼，凡有反抗，就地格杀；
道莱格，你守南门，兼顾城南的平民尸体处理，别让瘟疫滋生。”
“我等遵命！”
厅外传来三道整齐的应答，西索罗、斯内科·文和道莱格早已闻讯赶来，此刻躬身领命后，便各自转身去执行命令。
大厅里再次恢复寂静，李查德走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，眉头始终没有舒展。
他很清楚，占领万兽岭只是第一步，兽人绝不会放任人类占据这座通往他们帝国的咽喉要地，用不了多久，对方的反扑就会到来——到时候，他可能要面临兽人主力的正面冲击，甚至可能遭遇两面夹击。
唯有做好万全准备，才能在这场风暴中守住万兽岭，守住这些被掳平民的一线生机。
而此时，千里之外的帝国帝都，正陷入一片前所未有的恐慌之中。
宽阔的帝都主干道上，往日里车水马龙的景象早已消失不见，取而代之的是源源不断的逃难人群。
贵族们乘坐着华丽的马车，车厢里塞满了金银财宝和珍贵典籍，车夫挥舞着马鞭，催促着马匹飞速前行；
富商们则带着家丁仆妇，挑着沉甸甸的行囊，脚步匆匆地朝着城门方向赶去；就连平日里最体面的文官，此刻也顾不得礼仪，穿着便服，牵着妻儿的手，混在人群中仓皇出逃。
这些民众，大多是在帝都生活了半辈子的人，可如今，他们宁愿放弃祖辈留下的家业，也要逃离这座曾经被视为“帝国心脏”的城市——一切的源头，都是德玛纳河防线惨败的消息。
三天前，败将德玛亚克带着不到三千名残兵逃回帝都，当
“人类防线一日之间被兽人冲破”
“十万大军死伤过半”
的消息传开时，本就因兽人入侵而人心惶惶的帝都，瞬间被绝望笼罩，出逃之风如同野火般蔓延开来。
皇宫深处的议事厅内，气氛压抑得几乎让人窒息。
德玛莎莎公主端坐在首位的金色座椅上，一身紫色的王室礼服衬得她面容愈发苍白，唯有眼底的红血丝暴露了她彻夜未眠的疲惫。
她的对面，站着她的叔叔——德玛亚克，这位曾经镇守德玛纳河防线的将领，此刻铠甲上还残留着干涸的血渍，头发凌乱，神色颓丧。
议事厅两侧，帝国的文武大臣们分列站立，有人低着头，盯着自己的鞋尖；
有人皱着眉，不停搓着手；
还有人偷偷用眼角余光打量着公主，眼神里满是不安。
“我亲爱的叔叔，”
德玛莎莎的声音很轻，却带着难以掩饰的压抑，她努力让自己的语气保持平和，可握着扶手的手指却在微微颤抖，
“你能否告诉我，那道原本固若金汤的德玛纳河防线，为何会在一日之间，就被兽人冲破了？”
德玛亚克身子一震，缓缓抬起头，脸上满是苦涩与无奈：
“我亲爱的莎莎，你听我说……”
他深吸一口气，将德玛纳河防线被攻破的经过，一字一句地讲了出来——兽人派出了数百名隐藏的魔法师，这些魔法师趁着夜色，用火焰魔法烧毁了人类的箭塔和投石机，又用土系魔法摧毁了河上的浮桥根基，紧接着，数万兽人战士踩着简陋的木筏强渡德玛纳河，而人类军队因失去了防御工事，又被魔法师的突袭打乱了阵脚，最终全线溃败。
议事厅内鸦雀无声，只有德玛亚克的声音在空气中回荡。
当他讲完最后一个字时，德玛莎莎脸上的愤怒渐渐褪去，取而代之的是深深的无奈。
她终于明白，这次溃败，真的不能全怪德玛亚克——魔法师在战争中的重要性，在此刻体现得淋漓尽致。德玛帝国的魔法师本就稀少，大多集中在帝都的魔法学院，防线之上几乎没有像样的魔法防御力量，面对兽人突如其来的魔法突袭，溃败或许早已注定。
她看向底下的大臣们，这些人平日里一个个能言善辩，可此刻却全都低着头，一言不发。
德玛莎莎心中一阵发凉，却还是开口道：
“诸位大臣，如今德玛纳河天险已破，兽人离帝都不过三日路程，谁有办法能阻挡他们的进攻？”
话音落下，议事厅内依旧一片死