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“我们需要找到那个古老甬道和祭坛。”萧寒看向脚下平台延伸向黑暗的方向，那里似乎有微弱的水流声，粘稠的黑色液体正缓慢地向某个方向流动。“液体在流动，说明有出口或更低洼处。笔记说甬道在‘目标体’外围，我们应该还在外围区域。”
他将两把特殊工兵铲递给陈越一把，自己背上一把，将剩余的炸药小心包裹好，连同笔记图纸一起塞进怀里。又检查了一下那具骸骨，工作服口袋里有一个塑料皮笔记本，早已脆化，里面夹着一张泛黄的照片，是一家三口的合影，男人戴着眼镜，笑容温和，正是年轻时的“老吴”。照片背面写着：“给爸爸加油！早日回家！——小芸”。萧寒沉默地将照片收好。
阿木还在昏迷，但呼吸平稳，体温低但不再下降。萧寒将他用布条固定在自己背上。陈越的脚踝肿得吓人，但他咬牙表示还能走。
两人顺着平台边缘，朝着水流方向，试探着踏入齐膝深的粘稠黑水。水冰冷刺骨，阻力极大。特殊工兵铲此时发挥了作用，不仅能探路、支撑身体，铲头那微弱的银光似乎让水中的黑暗和蠢蠢欲动的阴影忌惮地退开些许，开辟出直径约两米的安全空间。
沿着仿佛没有尽头的岩壁跋涉，不知过了多久，就在两人体力即将耗尽时，前方黑暗中，出现了一个与周围岩壁截然不同的、规整的方形入口轮廓。入口约一人半高，明显是人工开凿，边缘还残留着清晰的凿痕。里面黑漆漆的，但涌出的气流干燥了些，带着淡淡的尘土和岩石气息，而非外面那无处不在的粘液腥味。
就是这里！那个古老甬道！
萧寒和陈越精神一振，奋力攀上入口处的石阶（也被黑水淹没了大半）。进入甬道，脚下是干燥的、铺着碎石的地面。回头望去，洞口外的黑水如同沉默的墨色海洋，缓缓荡漾。
甬道宽阔，可容三人并行，两壁不再是粗糙的岩层，而是被打磨得相对平整的石壁，上面果然刻满了密密麻麻的图案和符号。借着手铲微光看去，那些图案描绘着古老的祭祀场景：头戴羽冠、身披兽皮的祭司，围绕篝火舞蹈；无数人跪拜，向地下一个巨大的、模糊的、如同盘踞龙蛇又似植物根系的图腾奉献祭品——祭品有牲畜，也有……被捆绑的人形；还有一些战斗场面，描绘着先民与从地下涌出的、不可名状的阴影怪物搏杀。
符号文字古老晦涩，但其中反复出现几个类似“山”、“骨”、“守”、“镇”、“禁”的图形。
“这些刻画……年代可能早得吓人。”陈越抚摸着冰凉的岩壁，声音干涩，“风格有点像三星堆出土的一些纹饰，但更粗犷，也更……邪性。这根本不是单纯的祭祀，这是镇压和囚禁的仪式！‘守陵人’守的，恐怕真是一个囚禁着恐怖存在的‘牢笼’！”
萧寒想起阿木那声威严的古老呵斥，想起“亵渎之地”、“囚禁”等词语。难道阿木稀薄的“守陵人”血脉中，残留的不仅是感应，还有一丝……看守者的“权限”或“责任”？
他们沿着甬道小心前行。甬道并非笔直，而是螺旋向下，仿佛通往地心。空气中那股莫名的压力越来越强，并非纯粹的恶意，而是一种混合了古老、沉重、悲伤与一丝疯狂躁动的复杂感觉。
前方出现了岔路。一条继续向下，幽深不知尽头；另一条较为平缓，通向侧方一个更大的空间。按照图纸，祭坛应该在侧方。
选择了侧方甬道，没走多远，眼前豁然开朗。一个巨大的、天然形成的石室出现在眼前，约有半个篮球场大小。石室中央，矗立着一个用整块黑色岩石雕琢而成的圆形祭坛，高约一米，表面刻满与甬道类似的繁复纹路，中心有一个凹陷的、干涸的血槽。祭坛周围，散落着一些腐朽的木质法器残骸和早已风化成粉末的不知名供品。
而在祭坛正后方，紧贴着石室最内端的岩壁，果然有一块极其显眼的、凸出岩壁约半人高的奇异石头。它并非黑色，而是一种黯淡的、仿佛内部有幽光流转的暗红色，形状不规则，但仔细看，确实隐约像一颗放大而扭曲的“心脏”，表面布满了血管般的天然纹路，正在极其缓慢地、微不可查地……搏动。
“心石！”陈越低呼。
更让人头皮发麻的是，在那“心石”下方，祭坛与岩壁的阴影夹角里，竟然坐着一个人！
一个穿着破烂不堪、沾满干涸黑渍的旧式矿工服的老头，背靠着岩壁，低垂着头，花白脏乱的头发遮住了脸。他怀里抱着一把与萧寒他们手中同款的特殊工兵铲，铲头深深插在他面前的地面里。他一动不动，仿佛早已是具干尸。
但萧寒和陈越都感觉到了——那里有极其微弱的生命气息，或者说，是一种介于生死之间的、顽固的“存在感”。
“吴……启明？”萧寒试探着叫出笔记上的名字。
那“干尸”般的老头，身体极其轻微地动了一下。接着，一阵如同破风箱拉动般的、艰难的吸气声响起。他缓缓地、极