“疯女笑纳宿命果，方知此身是钥匙！”
下坠。
无止境的下坠。
灰白的雾气如同粘稠的尸液，包裹着江眠的每一寸感知。无数破碎的呓语、残缺的记忆、冻结的情感，如同冰雹般砸向她的意识。它们试图侵蚀，试图同化，将这个闯入“缓冲区域”的“异常数据”磨平棱角，消解意志。
但此刻的江眠，意识核心却如同一块被极致低温淬炼过的黑铁，冰冷、坚硬、棱角分明。
老僧灌输的信息，萧寒本源中隐藏的“坐标”，以及对“因果之锁”的惊鸿一瞥，像是一幅破碎却指向明确的地图，在她脑海中盘旋。她不再盲目地对抗这片深渊的侵蚀，而是将大部分心神沉入体内，全力维系着额间那脆弱而危险的平衡，同时如同最精密的雷达，紧紧锁定着那“坐标”传来的微弱牵引。
下坠的过程仿佛持续了永恒，又仿佛只是一瞬。
终于，周围的灰白雾气开始变得稀薄，那令人烦躁的呓语也逐渐远去。一种更加本质的、绝对的“寂静”降临了。不是没有声音，而是连“声音”这个概念都似乎被剥夺的寂静。
脚下传来了实感。
江眠站稳身形，环顾四周。
这里没有天，没有地，没有前后左右。她仿佛站在一片绝对的“无”之中，唯有视野的极远处，有一点微弱的光芒在闪烁，那正是“坐标”指引的终点。
她朝着那光芒走去。脚步落在虚无上，却发出清脆的、如同踩在琉璃上的声响，在这片绝对寂静的空间中回荡，显得格外诡异。
随着她的靠近，那光芒逐渐清晰、扩大。
最终，她停住了脚步。
眼前出现的，并非预想中那庞大无比、由发光几何线条构成的“因果之锁”。
而是一个……人。
一个背对着她，悬浮在虚无中的身影。
那人穿着一身她从未见过的、样式极其古老简单的白色长袍，长发如墨，披散在身后。他的身形挺拔，却透着一股难以言喻的、仿佛承载了万古星空的疲惫与孤独。
仅仅是这样一个背影，就让江眠的灵魂产生了前所未有的、剧烈的共鸣与……战栗！
那是一种源自存在本源的吸引与排斥，仿佛遇到了另一个自己，又像是看到了镜中完全相反的倒影。
似乎感应到她的到来，那身影缓缓地……转了过来。
时间，仿佛在这一刻凝固。
江眠的呼吸骤然停止，混沌色的瞳孔收缩到了极致！
那张脸……
依旧是萧寒的脸！
但与她在“意识深渊海”见到的“初代看守者”的古老沧桑不同，与她在轮回中纠缠的“镜像”的复杂深沉也不同，甚至与“苍溟”那种程序化的模仿都截然不同！
这张脸，更加……“完美”，更加……“本源”。
他的五官仿佛是规则本身雕琢而成，每一道线条都蕴含着难以言喻的韵律。他的眼神，深邃如同宇宙诞生之初的奇点，里面没有爱，没有恨，没有算计，没有疲惫，只有一种绝对的、纯粹的……“虚无”与“存在”交织的漠然。
他看着她，如同看着镜中的影像。
“你来了。”他开口，声音平淡，没有任何情绪起伏，却仿佛直接响彻在规则的层面，“比我预计的，要慢一些。”
江眠的心脏疯狂跳动，几乎要撞碎胸腔。无数疑问、震惊、暴怒的情绪在她心中翻腾，最终化为一句从牙缝中挤出的质问：
“你……到底是谁？！”
那“萧寒”微微偏头，似乎在思考一个极其简单的问题。然后，他给出了一个让江眠灵魂几乎冻结的答案：
“我是‘因’，也是‘果’。”
“是‘锁’的缔造者，也是……被‘锁’禁锢之人。”
“你可以称我为……‘锁芯’。”
他的目光落在江眠额间那平衡着各种力量的印记上，那漠然的眼中，终于泛起了一丝极其微弱的、类似于“认可”的波澜。
“而你，江眠……”
“是‘钥匙’。”
“是唯一能……‘打开’我，或者说……‘补完’我的……那另一半。”
另一半？！
江眠如遭雷击，踉跄后退一步，难以置信地看着眼前这个自称“锁芯”的萧寒！
“不可能！我是‘原罪’的人性面，是‘看守者’力量与‘原罪’碎片的造物！怎么会是你的另一半？！”她嘶声反驳，这个真相远比她是“工具”或“错误”更加难以接受！
“锁芯”萧寒缓缓抬起手，指向这片绝对的虚无，也指向江眠：
“所谓的‘原罪集合体’，所谓的‘看守者’，所谓的‘净化实验’……都只是表象，是发生在‘锁’之外的表层涟漪。”
“真正的核心，在这里。”
“在久远到连‘轮回’概念