队长没有说话。
他的眼睛盯着前方。
盯着八百米外那个巨大的灰色空洞。
从这个距离看，空洞更像是一张巨口——一张缓缓张开、准备吞噬一切的巨口。空洞边缘的灰色雾气像唾液般流淌，雾气中那些扭曲的光影此刻已经能看清轮廓。
那是人形。
或者说，曾经是人形。
七具躯体在灰色雾气中缓慢蠕动，它们的四肢以违反关节结构的方式扭曲着，躯干表面覆盖着厚厚的灰色肉质，肉质上睁开了一只只没有瞳孔的白色眼睛。那些眼睛在雾气中转动，目光空洞而饥饿。
它们没有发出声音。
只是安静地蠕动着，在灰色雾气中漂浮，像溺水者在深水中缓慢下沉。
“诸神在上……”一名神军士兵低声说，声音在通讯符文里带着颤抖，“那是……霍克吗？那个红头发的小子？”
没有人回答。
因为所有人都认出来了。
那七具扭曲的躯体中，有一具的头部还保留着些许红色——那是被侵蚀前头发的颜色。现在，那些红色发丝已经变成了灰色的肉质触须，从头顶垂落，末端微微摆动。
“生命体征捕捉阵列有反应。”探测专家的声音突然变得尖锐，“它们……它们还活着！不，不是活着……是某种……某种生命活动！阵列检测到微弱的灵魂波动，但波动形态完全混乱，不符合任何已知的生命模板！”
队长的喉咙发干。
他想起梅林的话——需要知道那些被侵蚀的生命体是否还保留着某种形式的“意识”。
现在他知道了答案。
但它们保留的不是意识。
是某种更可怕的东西。
“撤退。”队长说，声音嘶哑，“立刻撤退。收集到的数据已经够了，我们——”
他的话没有说完。
因为灰色空洞深处，突然传来了声音。
那不是声音。
是某种直接作用于灵魂的震动。
震动从空洞深处传来，穿过灰色雾气，穿过八百米距离，穿过秩序之盾的防护，直接撞进五人的意识深处。那一瞬间，所有人都看到了同样的幻象——无数星辰在黑暗中熄灭，宇宙的边缘向内坍塌，时间像破碎的玻璃般散落，而在这片混乱的中心，有什么东西正在苏醒。
“防护装置波动！”探测专家尖叫，“稳定度暴跌！百分之七十！百分之六十！还在下降！”
队长猛地转身。
“跑！”他吼道，“所有人，向防线方向跑！不要回头！不要——”
第二句话也没有说完。
因为灰色空洞边缘的雾气突然剧烈翻涌。
七具扭曲的躯体同时停止了蠕动。
它们抬起头——如果那还能被称为头的话——白色眼睛齐刷刷地转向侦察小队的方向。然后，它们张开了嘴——如果那还能被称为嘴的话——从喉咙深处发出了同样的、非人的嘶鸣。
嘶鸣声在空气中重叠，形成一种令人灵魂战栗的和声。
和声中，灰色雾气开始凝聚。
凝聚成实体。
凝聚成某种介于固体和液体之间的、半透明的、布满吸盘的触须。
触须从空洞深处射出。
速度太快。
快到在视网膜上只留下一道灰色的残影。
快到秩序之盾的防护甚至来不及反应。
第一根触须卷住了天空龙族战士的腰部。
触须表面的吸盘瞬间张开，分泌出灰色的黏液，黏液接触到防护服的瞬间，银色的金属开始变色、软化、溶解。龙族战士发出怒吼，双手抓住触须试图扯断，但他的手指刚碰到触须表面，皮肤就开始溃烂——灰色的斑点从指尖蔓延，像瘟疫般向上扩散。
“火焰！”队长吼道，“用龙息烧它！”
龙族战士张开嘴。
金色的火焰从喉咙深处喷出，撞在触须表面。
火焰燃烧了。
但燃烧的不是触须。
是火焰本身。
金色的龙息在触须表面扭曲、变色、从金色变成灰色，然后被触须吸收。吸收火焰后，触须表面睁开了一只白色的眼睛，眼睛盯着龙族战士，瞳孔深处倒映着他逐渐扭曲的面容。
第二根触须卷住了探测专家。
第三根卷住了一名神军士兵。
第四根……
“开火！”观察台上，阿喀琉斯的吼声通过通讯符文传到防线，“所有远程单位！瞄准那些触须！开火！”
魔法炮台发出轰鸣。
十二道粗大的能量光束划破灰色的天空，撞向八百米外的触须。光束击中触须的瞬间，爆发出刺眼的光芒——但光芒只持续了半秒，就被触须表面张开的无数吸盘吞噬。吞噬能量后，触须变得更加粗壮，表面的白色眼睛睁开得更多。