离开黑石城错综复杂的巷道后，便驶入了真正无边无际的枯寂荒原。
车轮碾压着坚硬龟裂的土地，发出单调沉闷的声响。
拉车的驯兽似乎经过特殊训练，蹄声轻缓，喷鼻声也压抑着。
车厢里一片昏暗，只有偶尔颠簸时，帘子缝隙透进来一丝更加深沉的夜色。
空气干燥冰冷，带着荒原特有的尘土和某种矿物混杂的气味。
女帝靠坐在角落，左手掌心依旧贴着那块碎片。
她能清晰地感觉到，随着远离黑石城那片人工聚集的喧嚣与驳杂灵气，碎片吸收转化周围灵气的效率，似乎又恢复到了之前在荒原上那种缓慢而稳定的状态。
丝丝缕缕的温润能量渗入掌心，滋养着千疮百孔的经脉，并与左臂那团顽固邪气进行着水滴石穿般的拉锯。
痛苦依旧，但至少，恢复在继续。
她的感官却高度集中，时刻关注着车外的一切动静。
马蹄声，风声，远处偶尔传来的、分辨不出是兽吼还是什么的低沉呜咽。
更重要的，是前方墨铮与车夫的低声交谈，以及另一辆车上白凤她们轻微的呼吸和紫凤偶尔无意识的呻吟。
不知过了多久，天色从纯粹的墨黑，渐渐透出一种沉郁的深蓝。
荒原的轮廓在微弱的天光下显现出来，依旧是一望无际的灰褐与死寂。
“大人。”
墨铮的声音从前面传来，隔着车帘，压低了许多，“我们已离开黑石城势力范围约百里，暂时安全。
前方有一处废弃的采石场凹地，可以稍作休整，让诸位缓口气，也方便处理一下痕迹。”
“可。”
女帝简短回应。
又行了一小段路，马车缓缓停下。
女帝撩开车帘。
天色已是蒙蒙亮，铅灰色的云层低垂，光线晦暗。
他们停在了一处天然形成的、由风蚀岩壁围成的浅坑里。
岩壁不高，但足以遮挡来自大部分方向的视线。
地上散落着一些开采过的碎石痕迹，已经覆盖了厚厚的尘土。
墨铮跳下车，动作轻盈利落，完全不像个老人。
他示意车夫去照料驯兽，自己则走到女帝车旁，低声道：“此处隐蔽，且地下有微弱的地脉灵气流过，对恢复略有裨益。
老朽已检查过，暂无危险。”
女帝在白凤和赤凤的搀扶下下车。
双脚踩在坚实冰冷的土地上，她才更真切地感受到身体的虚弱。
左半边身体的麻木感稍退，取而代之的是无处不在的酸痛和乏力。
乌兰雪、玄凤、彩凤（月璃）也陆续下车。
白凤将依旧昏迷的紫凤小心抱出，放在一块相对平整铺了毛毡的岩石背风处。
墨铮从自己的储物袋中取出清水干粮，还有几株散发着淡淡清新药香的灵草。
“这是‘枯心草’和‘地脉藤’，虽只是低阶灵草，但生于荒原，性平温和，有助稳定伤势、补充元气。大人与诸位可酌情服用。”
他没有急于询问什么，只是安静地布置着，眼神却时不时扫过女帝，以及她始终不曾离手的碎片，眼中的敬畏和探究混杂。
女帝接过水囊喝了一口，冰凉的清水滑过干涩的喉咙。
她没有立刻服用灵草，而是看向墨铮：“墨老，现在可以说了。
‘镇界司’，‘遗族’，还有你所说的祖训，究竟是怎么回事？
九幽魔宗，又为何对碎片和飞升者如此执着？”
这是目前最核心的问题。
墨铮闻言，神色一正，在女帝对面找了块石头坐下，整理了一下思绪，才缓缓开口，用的依旧是那种古老的语言，但语速放慢，确保女帝能听清。
“回大人。此事说来话长，牵扯到灵界一段几乎被遗忘的上古秘辛。”
“根据遗族最古老的记载，在极其久远的年代，此界——灵界，与下界（也就是大人来的九州世界）本有稳固通道相连，同属一片广袤的‘原始界域’。
后来，不知因何故，原始界域发生剧变，天道崩裂，法则紊乱，最终分离成了如今相对独立的灵界与诸多下界。”
“分离之时，有数件秉承原始界域本源气运而生的‘先天圣器’，也随之分散。
其中最重要的一件，便是掌‘镇压乾坤、梳理阴阳’之权的‘乾坤圣鼎’。
圣鼎的大部分主体，据说在分离时留在了灵界，但最重要的‘鼎心’和部分本源，却随着一块较大的界域碎片，坠入了下界，也就是九州。”
女帝心中一震。
这与守墓一族所言，以及她们的经历隐隐吻合！
乾坤鼎的主体在灵界？
那她们手中的碎片……
墨铮继续道：“圣鼎分离，导致两界通道彻底封闭，且各自天道法则都