王执事赔着笑，将手中那个小布包双手递上：“林师兄，是这样的。前几日师兄不是在后山灵泉边，捡到一枚废弃符箓，上交给了木长老吗？此事虽未宣扬，但杂物殿那边处理后续记录时，小弟恰好经手，知晓师兄细心，为宗门提供了线索。小弟佩服得很。”
他顿了顿，继续道：“说来也巧，昨日小弟在整理一些陈年杂物记录时，无意中发现了一条很久以前的备注，提及约莫七八年前，曾有一批受过潮气的低阶符纸和灵墨，因处理不当，沾染了些许地窖阴晦之气，后来这批材料制成了不少清心符，部分流入坊市。因晦气极微，且随时间消散，当时并未追回，只做了记录。小弟想起师兄上交的那枚废符，也是清心符，且似乎也有晦气，便多事查了查那批符箓当年的流向记录……”
林凡心中一动，面色不变：“哦？可有什么发现？”
王执事压低了些声音：“记录残缺，大多已不可考。但其中提到，有少量那批符箓，被当时一位喜好研究偏门杂物、常去后山一些偏僻地方‘淘宝’的师兄兑换走了。那位师兄后来似乎因故离开了宗门，不知所踪。而他当年常去的地方之一，就包括……寒鸦林那片区域。小弟觉得，这或许是个巧合，但既然与师兄所交之物可能有关，便想着，该来告知师兄一声。这是小弟抄录的那条备注和部分模糊的流向记录，或许对师兄，或对木长老的调查，有点参考。”
说着，他将小布包递上。布包不大，里面是几页抄录整齐的纸张。
林凡接过，神识一扫，纸上内容确实如王执事所说，是关于一批“沾染地窖阴晦之气”符箓材料的记录，时间、数量、部分模糊流向，都清晰在列，其中提到了“寒鸦林”和那位已离开宗门的师兄。记录本身看起来年代久远，纸张泛黄，笔迹也与现今不同，不似伪造。
“王师弟有心了。此事我会记下，若真与调查有关，定向木长老说明师弟的细心。”林凡收起布包，点头道。
“师兄言重了，小弟只是尽本分。那就不打扰师兄清修了。”王执事完成任务般松了口气，又行了一礼，匆匆离去。
林凡关闭洞府禁制，拿着那几页纸，眉头微蹙。这消息来得未免太“巧”了些。自己刚因废符得到木长老关注，就有人送来与之相关的、指向寒鸦林的陈旧记录？是这位王执事真的细心负责，偶然发现？还是……有人想通过他，将“寒鸦林”这个线索，更明确地递到木长老，或者自己面前？
结合刚刚感应到的宗门内开始流传的、将三生谷与寒鸦林地气相连的流言，林凡几乎可以肯定，这是有心人的安排。是想引导调查方向？是想将木长老或自己的注意力引向寒鸦林？那里是布置了陷阱，还是藏着什么想让人“发现”的东西？
“看来，这寒鸦林，是越来越有意思了。”林凡走到窗边，望向清韵峰后山那片被淡淡雾气笼罩的、方向正是寒鸦林的连绵山峦。星枢感应诀运转，尝试朝那个方向延伸感知。距离尚远，感应模糊，但确实能感到那片区域的气息，与清韵峰主体相比，更加“沉郁”、“晦暗”，仿佛一团化不开的浓墨。
去，还是不去？
直接去，风险不明，可能正中下怀。不去，对方既然已将线索送到面前，必然还有后续。自己已半只脚踏入局中，想完全避开，恐怕不易。
“或许……不必亲身犯险。”林凡目光闪动，有了主意。他可以先将这份记录和自己的分析，通过合理的方式告知木长老。木长老必然已有安排。同时，自己可以尝试，在相对安全的距离和位置，利用逐渐熟悉起来的、对地气感应的摸索，远程观察寒鸦林一带的地脉气息流动，看看是否能发现异常。这既能获取信息，又能最大限度规避风险。
他回到蒲团坐下，先将那份记录内容仔细记下，然后取出一枚空白玉简，开始以神念录入。他准备将自己得到记录的经过、对巧合性的怀疑、以及寒鸦林可能与三生谷存在地气关联的流言，一并简要汇报给木长老，请长老定夺。同时，他也打算在汇报中，委婉提及自己近日对地脉气息稍有好奇，若长老允许，想在清韵峰靠近后山的安全区域，尝试感应地气变化，或许能为探查提供些许辅助视角。措辞必须极其谨慎，既表明心迹，又不暴露星枢感应诀的特殊。
就在林凡凝神录入玉简时，他并未察觉，怀中那枚一直温热平静的古玉，似乎极其微弱地、几不可查地颤动了一下，表面掠过一丝比头发逝还细的、仿佛星辉的光芒，转瞬即逝。而遥远的天际，一颗平日里并不起眼的暗红色星辰，在凡人不可见的层面，似乎也微微亮了一丝。
刑厉入林
寒鸦林外。
刑厉并未亲自前来，但他最得力的臂助之一，天刑峰甲组第三小队队长，筑基后期巅峰的“铁手”韩冲，正带着四名最精于追踪、勘查的甲组好手，如同融入林边阴影的猎豹，悄无声息地观察着眼前这片幽暗的森林。
林木高大，枝叶繁茂，遮天蔽日，林中光线晦暗。即使是在白昼，也给人一种阴森之