诡异的、可侵蚀同化生灵的“脓兽”，散发着不属于森林的阴冷邪恶气息，能污染土地与生机，甚至差点让一名强大的外来巫者（林凡）神魂崩溃……而最后关头，是林凡体内某种古老的、充满秩序与星辰之力的力量苏醒，才净化了那邪念。
“森林的伤疤……在流血……古老的噩梦……要苏醒了……”祭巫喃喃自语，握着木杖的手指关节捏得发白。他猛地看向林凡，浑浊的老眼中，此刻却闪烁着一种近乎疯狂的、混合了绝望与最后一丝希冀的光芒。
“客人！你体内苏醒的力量……是‘星’的力量，对吗？与那坠落的‘天外星辰’同源的力量！”祭巫的声音颤抖，却异常急切。
林凡微微一怔，没想到祭巫感应如此敏锐。他点了点头，没有否认。到了这个地步，隐瞒已无意义。
“果然……果然！”祭巫激动地站起身，在屋内急促踱步，“部落最古老的石板上记载……在‘巨木之森’还未有名字的蒙昧年代，天空曾降下流火与星光，与森林中最古老的黑暗激战……星辰坠落，黑暗被撕裂、封印……但黑暗的脓血与低语，并未完全消散，它们渗透大地，污染灵脉，形成了‘腐烂沼泽’、‘寂静沼泽’等绝地……”
“那‘脓兽’……就是古老黑暗的脓血所化，是封印松动的征兆！而‘星’的力量，是唯一能克制、净化它的力量！”祭巫猛地停下，目光灼灼地盯着林凡，“客人！你，或许就是古老预言中，那能驱散黑暗、抚平森林伤疤的‘星辰行者’！是森林之灵指引你来到这里的！”
星辰行者？林凡眉头紧皱。他对此毫无兴趣，更不想当什么救世主。但祭巫口中的“古老黑暗”、“封印松动”，却让他心中警铃大作。这描述，与“星枢之灵”提到的“混沌侵蚀”何其相似！难道，这片“巨木之森”深处，真的封印着“混沌侵蚀”的次级源头，或者某个被侵蚀的上古邪物？如今封印松动，侵蚀之力外泄，才形成了“脓兽”这种东西？
“祭巫，那‘古老黑暗’被封印在何处？‘寂静沼泽’吗？”林凡沉声问。
祭巫脸上露出一丝恐惧，缓缓摇头：“不……‘寂静沼泽’只是其力量泄露形成的绝地之一。真正的封印核心，在更深处……森林的心脏，被称作‘腐化之根’的地方。那里，是绝对的生命禁区，连‘森林之子’的大部族，都不敢靠近。只有最古老的歌谣和石板，模糊提及。”
腐化之根……林凡记下了这个名字。
“脓兽已经出现在外环，说明封印松动加剧，侵蚀在扩散。”林凡冷静分析，“黑石部落首当其冲。接下来，可能会有更多被侵蚀的妖兽，甚至……更强大的‘脓兽’出现。部落，打算怎么办？”
祭巫脸上的激动褪去，化为深深的苦涩与挣扎。他佝偻着背，仿佛瞬间又苍老了十岁。
“能怎么办？部落只有不到三百人，最强大的战士，也不是那‘脓兽’的对手。迁徙？又能迁到哪里？森林处处危机，没有足够的力量，迁徙就是送死。死守……恐怕也守不住。”祭巫的声音充满了无力感。
“或许……还有另一条路。”林凡缓缓道，目光如深潭，“主动探查。弄清楚侵蚀扩散的范围、‘脓兽’出现的规律，甚至……找到延缓其扩散，或者暂时加强封印的方法。我体内的‘星’之力，似乎对其有克制。若配合部落对森林的了解和古老的传承，未必没有一线生机。”
“你是说……深入险地？”祭巫骇然。
“不是现在。”林凡摇头，“我需要时间恢复伤势，并尝试掌握更多‘星’的力量。部落也需要加固防御，储备物资，并派人探查周边，绘制出被侵蚀区域的详细地图。同时，祭巫你是否能通过‘森林之灵’的感应，或者部落的古老传承，找到关于那‘古老黑暗’封印的更具体信息，或者可能存在的、能暂时克制侵蚀的古老遗物、阵法、仪式？”
林凡条理清晰，将危机拆解为可执行的步骤。他知道，单凭自己一人，绝无可能解决如此大的麻烦。必须借助部落的力量，获取信息，并建立一个暂时的、相对安全的据点。
祭巫沉默良久，眼中光芒闪烁，显然在进行激烈的思想斗争。最终，守护部落的职责和对“星辰行者”预言的一丝渺茫希望，压倒了对未知危险的恐惧。
“客人……不，林凡‘行者’。”祭巫郑重地改变了称呼，“你说得对。坐以待毙，只有灭亡。黑石部落，愿与你并肩，对抗这森林的噩梦。我会立刻召集所有战士和长者，商议防御与探查之事。部落最古老的传承石板和图腾，也会对你开放。但，深入探查和寻找克制之法……风险太大，需从长计议。眼下，请你务必先恢复伤势。部落会倾尽所有，为你提供最好的疗伤草药和安静的修炼环境。”