石骨走在前面，手持那柄镶嵌着兽骨的骨斧，步伐沉重而谨慎。他脸上、身上涂抹了厚厚的、用“臭苔”和“夜息草”混合捣碎的汁液，散发出浓烈的、能掩盖人味的怪异气味。林凡跟在其后数步，同样涂抹了药汁，但更多是依仗自身对气息的收敛和“混元星煞”的隐匿特性，感知提升到极致。
“万象星鉴”在此地受到干扰更甚，但林凡依旧将其持在手中，依靠其微弱的能量探查功能，扫描着四周。他注意到，这里的灵气，似乎比部落附近更加紊乱、惰性，木、水灵气中，夹杂着一种难以言喻的、淡淡的、如同铁锈混入油脂般的“滞涩”与“阴冷”，与森林整体的生机勃勃格格不入。
“就是那里。”石骨压低声音，指向酸果林边缘，一片明显被践踏、折断的灌木丛。
两人悄然靠近。现场比妇人描述的更加惨烈。数棵碗口粗的矮树被拦腰撞断，地上散落着破碎的兽骨、撕烂的皮毛、以及早已凝固发黑的大片血迹。空气中，那“地行龙蜥”残留的暴戾、土腥气息依然浓烈，令人心悸。
林凡蹲下身，仔细查看。巨大的爪印深深嵌入泥土，痕迹新鲜，不超过一日。但令他瞳孔微缩的，并非爪印本身，而是爪印边缘，那被某种粘稠、暗绿色的、散发着微弱腐臭的液体浸染过的泥土和植物。这液体，绝非地行龙蜥的血液或体液！
他小心翼翼地用一根木棍挑起一点沾染了液体的泥土，凑近鼻端。一股更加清晰的、混合了腐烂、甜腥、以及……一丝极其微弱、却让他体内“混元星煞”中的毁灭煞气都本能悸动、排斥的阴冷邪恶**气息，钻入鼻腔。
这气息……他隐隐觉得有些熟悉，却又想不起在哪里遇到过。绝非森林中常见的妖兽或毒物所有！
“石骨，你看这个。”林凡将木棍递给石骨。
石骨接过，嗅了嗅，脸色骤变，眼中露出恐惧：“这……这是‘腐烂沼泽’深处才有的‘蚀魂瘴毒’！不，比那更……更邪性！地行龙蜥的爪子上，怎么会沾上这东西？难道它去过‘腐烂沼泽’？”
“腐烂沼泽？”林凡心中一凛。这名字听起来就非善地。
“森林内环的一处绝地，靠近‘寂静沼泽’。终年毒瘴弥漫，有可怕的毒虫和亡灵（？）徘徊，连祭巫大人都严令禁止靠近。据说，那里是森林的‘腐化之地’，是森林之灵都不愿触及的伤疤。”石骨声音发颤，“可这里离腐烂沼泽还很远，地行龙蜥怎么会……”
林凡没有说话，而是站起身，沿着那巨大的爪印和被拖拽的血痕，向酸果林更深处望去。痕迹蜿蜒，指向西北方向，那边，是更加茂密、光线更加昏暗的原始丛林。
“跟上去看看。小心些。”林凡沉声道。他必须弄清楚，这异常的气息来自何处，是否与祭巫感知到的森林之灵“焦躁痛苦”有关，甚至……是否与那可能存在的、引发空间波动的“外来者”有牵连。
石骨虽然恐惧，但想到部落安危，也咬牙点头，握紧了骨斧。
两人循着痕迹，如同最谨慎的猎手，在密林中穿行。那暗绿色的粘稠液体和邪恶气息，如同一条不祥的指引，断断续续地出现在沿途的树干、叶片、甚至石头上。越往深处，周围的林木越发畸形、病态。一些树木的叶子变得枯黄卷曲，树干上鼓起恶心的、流着脓液的黑色树瘤；地面的苔藓失去光泽，呈现出一种死灰色；空气中弥漫的“滞涩阴冷”感也越来越重，甚至连光线都仿佛被吸收，变得昏暗不明。
这里的环境，似乎正在被某种缓慢、却不可逆转的力量侵蚀、腐化。
“森林在……生病？”石骨看着周围诡异的景象，喃喃道，眼中充满了对未知的恐惧。
林凡的脸色也越发凝重。这景象，让他想起了“万象星鉴”中关于“混沌侵蚀”对有序世界影响的零星描述——扭曲生命、腐化能量、侵蚀规则。虽然眼前的情形远没有那么夸张，但那种“有序生机被混乱、阴邪、死寂之力侵染、取代”的本质，却隐隐有几分相似。
难道，这片“巨木之森”深处，也存在“混沌侵蚀”的次级污染源，或者某种类似的邪恶力量？地行龙蜥，只是被其影响、驱赶出来的生物之一？
就在两人心神紧绷之际，前方密林深处，猛地传来一声痛苦、暴怒、却又夹杂着一丝诡异“欢愉”的嘶吼！正是地行龙蜥的身影！但听起来，状态极不正常！
紧接着，是树木摧折、土石崩裂的恐怖巨响，以及另一种尖利、短促、仿佛无数虫豸嘶鸣叠加的、令人头皮发麻的怪声！
“在前面！打起来了！”石骨低呼。
林凡一把拉住他，闪身躲到一株格外粗大、布满黑色树瘤的古木之后，将气息收敛到极致，悄然探头望去。
只见前方百丈外，一片相对空旷的