曾刻意钻研。更重要的是，他打心底里排斥这种带着强烈目的性的肢体接触与近距离交流。与其在舞池中成为众人评头论足的焦点，不如在此静观。

    卡尔和莉蒂西莎也很快来到他身边坐下，显然做出了同样的选择。威廉侯爵夫妇和埃尔莫林夫妇则去了更靠后一些、更适合长辈们交谈的位置。

    就在泽菲尔以为可以暂时松口气，以旁观者的身份欣赏这场宫廷“大戏”时，他的目光无意中扫过正在陆续入场、汇聚于舞池另一侧观礼区的人群。

    那里，除了诸多贵族，还有许多获邀参加庆典的帝国重臣、大商会代表、以及各行业顶尖人物。他们同样是这场社交盛宴的参与者与观察者。

    忽然，泽菲尔的目光定格在了一个略显富态、笑容圆滑却眼神精明、正与几位衣着华贵的商人谈笑风生的中年男子身上。

    那人穿着一身剪裁极为合体、用料考究但并不过分张扬的深蓝色礼服，胸前别着一枚象征着皇家商会高级成员身份的徽章。他言谈举止间透着商人的敏锐与长袖善舞，却又保持着不卑不亢的气度。

    正是约翰先生——泽菲尔在永魔领最信任的商业伙伴，也是最早看好并投资永魔领的商人之一。如今，他显然已经凭借与永魔领的成功合作以及自身的经营手腕，在皇家商会中站稳了脚跟，甚至跻身于帝国顶级商业圈层。

    似乎是感应到了泽菲尔的目光，约翰先生也恰好在此时转过头来。两人的视线在空中相遇。

    约翰先生先是一愣，随即，那圆滑的笑容瞬间变得真诚而热切，眼中爆发出惊喜的光芒。他立刻向身边的同伴致歉，然后毫不犹豫地穿过人群，朝着泽菲尔所在的观礼区快步走来。

    老朋友在帝国最高规格的庆典上重逢，而且是在双方地位都今非昔比的情况下。这或许意味着，除了令人疲惫的贵族社交，今晚还能有些令人愉快的、务实且充满机遇的谈话。

    泽菲尔嘴角微扬，主动从座位上站了起来。