为主，未涉及具体内部事务。但负责接洽的商队管事隐约听说，那边似乎并不太平，但详情未知。”

    泽菲尔点点头，没有深究。盟友保持必要的边界和信息筛选，是成熟的关系。

    理查森又汇报了几项常规事务，最后提起一件：“对了，少爷。再过一个星期左右，库珀警长和他手下部分自愿调任的警员及他们的家属，就将正式抵达永魔领定居。按照您之前的吩咐，位于领主府侧翼的新警署已经建好，内部设施齐全。旁边新建的住宅区也预留了足够的院落，供他们安家。”

    泽菲尔坐直了身体，对此显然很重视：“是吗？这是好事。库珀经验丰富，他的手下也是熟手，他们的加入对领地的治安和规范化管理至关重要。明天你安排一下，我们一起去看看警署和住宅区的准备情况。毕竟是永久定居，要确保他们和家属能住得舒心，没有后顾之忧。”

    “是，少爷。”理查森记下，但脸上露出一丝犹豫，似乎有话想说。

    “有什么疑问，直说无妨。”泽菲尔看着他。

    理查森斟酌了一下词语，低声道：“少爷，我有些不明白。库珀警长是帝都警务厅颇有资历和能力的官员，将他这样一位经验丰富的老警长‘派’到我们这尚在建设中的领地……是否是巴尔福尔皇室那边，对永魔领……有所顾虑？”

    泽菲尔闻言，端起已经微凉的果茶，抿了一口，紫眸望向遥远的天际线，那里云层被夕阳染上瑰丽的色彩。

    “你说得对，理查森。”他的声音很平静，甚至带着一丝了然，“与其说是‘派’，不如说是‘安插’或‘观察’。巴尔福尔皇室，或者说皇室中某些秉持传统制衡之道的大臣们，确实在担心。他们担心永魔领发展太快，担心我这个年轻的‘圣辉级公爵’声望过高，担心这片曾被遗忘的北地重新聚集起不容小觑的力量后，会产生不该有的心思——比如，寻求更多的自治权，甚至……独立。”

    他放下茶杯，指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的轻响：“他们想多了。我从未有过那种念头。治理好永魔领，让这里的领民安居乐业，探索魔法与领地的奥秘，与朋友们一起成长……这些已足够我忙碌。管理一个领地尚且需要殚精竭虑，更何况一个国家？”他的语气带着年轻人特有的坦率，也有一丝超越年龄的清醒与无奈。

    理查森沉默了片刻，消化着这番话背后的政治意味，最后低声道：“原来如此……我明白了。”

    “明白就好。”泽菲尔挥了挥手，似乎想挥散这个话题带来的些许沉闷，“库珀警长来了，我们以礼相待，给予应有的职权和尊重。只要他恪尽职守，用心维护永魔领的秩序，便是我们的好同僚。其他的，不必多想。”

    他望向西边，夕阳已半落山后，天际的色彩愈发浓烈。

    “算了，这些暂且放一放。”泽菲尔站起身，走到露台边缘，手扶着微凉的石栏，山风将他未束的银色长发吹得轻轻扬起，“再过三天，夏日庆典就要在帝都正式开始了。那才是接下来我们需要集中精力应对的‘战场’。届时，各方势力云集，贵族往来如织……我们也该好好准备一下了。”

    他回过头，看向理查森，紫眸在暮色中显得格外深邃。

    “那会是我们正式在帝国顶级社交圈亮相的时刻，也会是面对各种审视、试探、乃至……与我那些‘家人们’可能狭路相逢的时刻。”

    晚风带来远山松涛的低语，也带来了山雨欲来前，一丝不易察觉的、混合着花香与金属冷意的气息。