她的语气带着刻意的高傲和说教：“不过希雅，你也得明白。你们家族现在那些‘高深’的医学研究和魔法科研项目，要不是靠我们莫雷蒂家族和赫里福德家族持续的资金支持，哪能维持到现在？所以呀，我们参加什么活动，邀请你，你就得好好参与，知道了吗？这也是为你们家族好。”
这番言论更是将利益捆绑和居高临下的“施恩”姿态表露无遗。
短暂的沉默后，一个平静、温和但略显疏离的女声响起，是希雅：“我知道了，珍妮弗。我会好好陪你们的。” 她的回答简短，没有辩驳，也没有迎合，透着一股逆来顺受的无奈与置身事外的淡然。
伊莎贝拉似乎对这段小插曲并不在意，很快又兴致勃勃地转换了话题：“对了，别忘了，再过一周，我们可就要以深影学院交流生的身份，去那个永星曦曜学院了。哼哼，我倒要看看，那个号称‘大陆第二’的学院，到底有什么了不起，能坚持多久不被我们搅得天翻地覆！” 她的语气里充满了跃跃欲试的挑衅意味。
珍妮弗也咯咯笑起来：“就是！听说那位最近风头很盛的年轻公爵，泽菲尔·革律翁，也在那所学院呢！说不定我们还能‘偶遇’一下，见识见识这位传说中的‘永魔领之主’。”
伊莎贝拉的声音里透出几分刻意伪装出的兴趣与算计：“哦？是吗？那到时候我可要好好‘表现表现’，给人家留个好印象才行呢~” 她顿了顿，语气忽然变得急促了一些，“好了，我们快点吃完，还得赶紧去跟‘他们’说一声今天的情况呢。”
接着，那边传来餐具轻微的碰撞声和断续的、无关紧要的闲聊，显然她们开始享用那桌丰盛的茶点，只是速度很快，如同完成任务。
屏风这边，泽菲尔三人的茶点早已冷却，但他们此刻的关注点显然不在食物上。
卡尔一脸“果然如此”的表情，撇了撇嘴，用气声说：“听听！这目的性也太明显了吧！去我们学院‘交流’是假，搞事情、攀关系才是真！”
莉蒂西莎轻轻搅动着杯中剩余的茶水，翠眸中带着冷静的分析：“看来伊莎贝拉、珍妮弗，还有菲娜，下周都会以交流生的身份出现。那位希雅小姐……似乎不在其列？”
泽菲尔点了点头，紫罗兰色的眼眸望向窗外朦胧的城景，声音低沉：“希雅应该不是深影学院的学生。怀特曼家族有自己的培养体系，她本人也更倾向于学术研究。今天被拉来，估计是推脱不掉的人情。她……还算安静。” 他对希雅的印象，似乎比对菲娜还要稍微好那么一丝，或许是因为那份置身事外的疏离感，与他当初在赫里福德家中的某种状态隐隐相似。
卡尔想起菲娜那怯懦的样子，有些不解：“那个菲娜……也太憋屈了吧？一点都不像我想象中的贵族小姐，骄纵蛮横或者至少也得是意气风发吧？她怎么跟个受气包似的？”
“菲娜……”泽菲尔收回目光，语气带着一丝复杂的慨叹，“她更像是家族内部权力结构下的‘笼中鸟’。从小到大，都被严格限制在各种‘安全’的范围内，外出仅限于某些特定场合。即便觉醒了魔法回路，天赋也尚可，但在那种环境和她自身的性格下，她也只敢在自己房间里做些‘安静’的魔法练习或女红，很少真正展现自己，更不敢违背伊莎贝拉这样的‘上位者’。”
莉蒂西莎想起了什么，翠绿的眸子看向泽菲尔，带着一丝求证：“那她……以前在赫里福德家时，有没有欺负过你？” 她知道泽菲尔的过去，明白那个家族对“莱纳斯”的恶意。
泽菲尔沉默了一下，紫罗兰色的眼眸深处似有寒光掠过，但声音依旧平稳：“有。不过……很多时候，她也是被迫的，或者是为了自保而跟随大流。伊莎贝拉和凯登是主力，她更多是附和或冷眼旁观。但是……”他顿了顿，语气冷了一分，“我看得出来，她似乎很享受那种可以‘合法’折磨我的感觉。或许是因为，我曾在她哥哥亚历山大引以为傲的某个领域，无意中胜过他一次。”
卡尔恍然大悟，同时又感到一阵寒意：“原来如此……看来你一离开，她们失去你这个‘目标’，就开始转而折磨更弱势的菲娜了？虽然可能只是语言上的……”
“古老家族内部的生态，往往就是如此矛盾而残酷。”泽菲尔总结道，语气恢复了平静，“光鲜亮丽的外表下，充满了攀比、倾轧、依附与无声的折磨。人人都戴着面具，扮演着被分配好的角色。”
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莉蒂西莎轻轻叹了口气，精灵对自然和谐与真挚情感的追求，让她对人类社会中这种扭曲的等级关系感到格外不适。
卡尔则握了握拳，眼中重新燃起斗志，压低