> “事不成，不必归。下一箭，射其家人。”
朱由检接到急报时正在批阅考成文书，闻言猛然站起，双目赤红。
“传朕口谕：自即日起，凡新政官员直系亲属，一律迁入京师‘安眷里’，由神机营驻防保护。任何人胆敢伤害其家小，无论主谋奴仆，不分南北，株连九族！”
他又亲自修书一封，命快马送往清苑：
> “廷敬卿：
> 听闻贼人欲伤尔亲族，朕心如焚。现已令有司护送汝母妻儿入京安居，宅邸位于西直门内第三条胡同，门前悬蓝底金字匾‘忠臣之家’，终身免赋，官府供米肉。
> 卿只管前行，身后之事，朕替你扛。
> ??御笔”
信至之日，陈廷敬跪读泪下，焚香北拜，誓死不负。
而在涿州，沈?亦面临新挑战。
一名自称“前朝遗民”的老儒突然现身街头，散发传单，称新政“违祖制、乱纲常、削士绅、虐黎庶”，鼓动百姓联名上书罢免沈知州。起初响应寥寥，但随着几户小民获赠银两后出面作证，说沈?强征劳役、私设刑堂，谣言迅速蔓延。
沈?不动声色，反下令将所有指控内容抄录成榜，贴于城门口，并附一行大字：“凡指证属实者，赏银十两；捏造事实者，杖六十，流三千里。”
第一日无人应。
第二日，一人前来举报，称沈?曾夜审囚犯，鞭打致死。沈?当即命人打开牢籍，调出当日记录，又请稳婆查验死者尸体，结果发现此人死于痢疾，且临终前尚能进食。举报者当场语塞，被依律收押。
第三日，又有妇人哭诉其夫被强拉修路，累死途中。沈?令人调出工役名册，发现其夫根本未登记在册，反查明该妇人收受了城南钱庄五十两定金。顺藤摸瓜，挖出一条地下“造谣产业链”：由地方豪强出资，雇佣游民编造故事，再通过茶馆酒肆层层传播，最后由所谓“乡贤”汇总成“万民血书”，准备送往京城。
沈?当庭宣判：主谋斩首，帮凶充军，钱庄查封，所得赃款尽数用于修筑城北义桥。
判决当日，百姓围观如潮，有人高呼：“青天复出！”
电报传至京师，朱由检抚掌大笑：“沈?果非常才！他不只是断案，是在教化民心！”
然而，真正的风暴仍在酝酿。
四月初八，山东急报送抵：登州水师截获一艘可疑商船，船上藏匿火药三百桶、鸟铳五百杆，另有辽东口音男子二十七人，自称“海贸客商”，却无法出示任何通关文牒。经审讯，为首者供认乃毛文龙旧部，奉命潜回内地，联络北直隶失意武官，伺机发动兵变，目标正是新政核心区域??保定、河间、真定三府。
更令人震惊的是，船上搜出一封密信，落款竟是**凤阳高墙内的一位废藩**！
朱由检看着那枚模糊却真实的朱砂印鉴，脸色铁青。
凤阳高墙，乃囚禁获罪宗室之地。这位废藩名为朱由桦，系神宗侄孙，因早年参与楚王谋逆案被削爵幽禁，已有十余年未闻动静。如今竟与海外叛军勾结，图谋不轨，显然背后另有推手。
“这是要借宗室之名，行倾覆之实。”他冷冷道，“一旦他们打出‘清君侧、复旧制’的旗号，那些观望的地方大员便会纷纷倒戈，说什么‘维护太祖成法’……哼，他们要的不是秩序，是混乱中的权力再分配！”
他立即下令：
“封锁凤阳通往外界的所有道路，严禁任何文书进出。命都督府派遣心腹将领接管当地驻军，凡与高墙有过接触的官兵，一律隔离审查。同时，电令山东巡抚就地正法船上所有人，尸体沉海，不留痕迹。对外宣称查获走私军火，与政治无关。”
洪磊琳进言：“陛下，是否借此机会，彻底清理藩王体系？如今各地宗室坐拥良田百万顷，不耕不仕，专事盘剥，实为国之赘瘤。”
朱由检沉默良久，摇头：“时机未到。藩王根深蒂固，牵一发而动全身。今日若动，必致天下震动，边军动摇，建奴趁势南下，百姓流离……朕宁可暂缓，也不愿拿江山做赌注。”
他顿了顿，语气转冷：“但可以敲山震虎。”
次日早朝，他忽然提起宗室禄米问题：“朕近日翻阅户部账册，见每年支出之中，宗禄竟占十分之一，养活数万闲人，而前线将士反有欠饷。此非长久之计。朕欲推行‘宗室垦荒令’：凡二十岁以上宗亲，须赴边地开荒三年，方可领取全额俸禄；不愿去者，减半发放。诸卿以为如何？”
群臣哗然。
这看似温和的政策，实则致命。边地苦寒，瘴疠横行，哪是锦衣玉食的宗室子弟所能承受？此令一出，等于逼他们做出选择：要么自食其力，要么接受衰落。
果然，三日后，南京礼部尚书联名上疏，称“此举违背孝悌之道，恐伤皇族亲情”，请求收回成命。
朱由检看罢，冷笑一声，提笔回批：
> “亲情