这等条件，已非“苛刻”二字可以形容！
李若愚气得浑身发抖，嘴唇翕动，喉咙里咯咯作响，却发不出声音，只有眼中燃烧着屈辱的火焰。
良久，他终于从牙缝里挤出声音，带着血丝的眼睛看向许星遥，“这等条件，若真应了，宗门还有何颜面立于世间？无数同门袍泽的血，岂不是白流了？他们……他们死守寒狮港，血战断浪湾……意义何在？”
许星遥没有回答，也不知该如何回答。他走到窗边，望着外面沉沉的夜色。颜面？在惨重的失败面前，颜面往往是最先被舍弃的东西。关键在于，付出这样的代价，究竟是想换取喘息之机，还是别有图谋？而寒瀛夫人指定南宫霆前去……这步棋背后，又藏着怎样的深意？
“师兄。”许星遥缓缓开口，“勿要妄动肝火，那样于事无补，反伤自身。宗门如何决策，非你我眼下所能左右。愤怒改变不了既成事实，唯有冷静，方能看清局势，寻机而动。”
李若愚看着小师弟，胸中翻腾的悲愤稍稍被压制，化作一声长长的叹息。
又过了半月有余，当最初那两则令人心悸的消息逐渐被日常紧绷的防务冲淡些许时，莫怀远再次来了最新的消息。
说是和议已成。
但寒极宫见鬼刃岛此番势如破竹的扩张，深感受到威胁。于是联合了与其交好的铁骨楼，以及素来以炼器、机关之术闻名的神械宫，共同对鬼刃岛施加了压力。
这三大势力，任何一个单独拎出来，都足以让鬼刃岛郑重对待，如今联手干预，即便凶悍狂妄如鬼刃岛，也不得不有所顾忌，收敛几分咄咄逼人的气焰。最终，在几方秘密磋商后，鬼刃岛做出了“让步”，同意放弃索要伏狮半岛。
然而，这“让步”绝非无偿。作为交换，太始道宗需要为此付出额外的代价：另行“补偿”鬼刃岛一条中型灵石矿脉的两成份额。
以矿脉份额代替部分领土，看似保全了疆域，实则依然是剜肉补疮，割肉饲虎，不过是换了一种方式而已。
但这，还不是全部。
莫怀远还道，为了“感谢”寒极宫、铁骨楼、神械宫在此事中的“仗义执言”、“斡旋之功”，道宗也需有所表示：
其一、允许寒极宫在已成废墟，但地理位置依旧关键的寒狮港设立据点；
其二、在西南地域，划出一条三阶灵材“墨纹铁”矿脉，给予铁骨楼两成的开采份额；
其三、允许神械宫在涵虚湾设立据点与工坊。
涵虚湾！
许星遥立刻取来海图。手指沿着临波城所在的海岸线向西南移动，约六百里处，一处被标注为“涵虚”的海湾映入眼帘。
那里地势不如断浪湾险峻，但海域开阔，水深足够，是一处颇具潜力的良港。以往只因此地距离太始道宗主要海运线稍远，且灵气稀薄，一直经略有限。
神械宫选择此处，绝不仅仅是为了获得一个简单的落脚点。以其精于炼器、机关、战船建造的名声，假以时日，涵虚湾完全可能被建设成又一个类似断浪湾的港口重镇！
而它距离临波城，仅有六百里！对于修士而言，这点距离，朝发夕至。对于海船而言，也不过一两日的航程。
这意味着临波城的西南侧翼，原本只有零星渔村与小规模散修聚集的海岸线上，即将出现一个背景复杂且很可能迅速壮大起来的强大邻居。
神械宫过往对太始道宗虽无赤裸裸的进犯举动，但其与各方都有往来，立场往往随着利益而摇摆。允许其在涵虚湾设立据点，等于在临波城的卧榻之旁，埋下了一颗不知何时会引爆的棋子。
更深远地看，这乃是太始道宗在东部沿海力量全面收缩的标志。允许寒极宫进入寒狮港，神械宫进入涵虚湾，这两大外部势力一北一南，如同两把钳子，几乎扼住了太始道宗东海北部残余海岸线的两头。再加上鬼刃岛在海上虎视眈眈，随时可能卷土重来……
书房内，气氛比以往任何时候都更加凝滞。
“割弃疆域、赔偿灵石、引入外力……”李若愚声音干涩，一遍遍看着海图，“宗门……这是要彻底放弃东海，甚至不惜以沿海疆域为饵，引其他势力制衡鬼刃岛，换取内陆的‘安宁’吗？”
“师尊，那我们该如何应对？”杨继业沉声问道。
许星遥的目光从海图上收回，沉吟片刻，道：“鬼刃岛此番虽获大利，但云鲲岛上势力的抵抗绝不会少。其或许正忙于此事，暂时无暇顾及我等这边角之地，但这平静绝不会长久，我们需要做好随时应对的准备。”
他顿了顿，目光转向青翎：“涵虚湾已成神械宫据点，其动向我们必须密切关注。青翎。”
“在。”青翎上前一步。
“从明日起，你的侦查范围，向西南延伸，重点留意涵虚湾方向。切记，只远观，不靠近，莫要与神械宫的人发生冲突。”
“明白，我会把握好分寸。”青翎点头。