“陛下万岁！神族万岁！”
声浪如雷，震得地面都在微微颤抖。
跪着的平民们，在长戟的威逼下，也开始机械地重复：
“陛下万岁！神族万岁！”
声音起初稀稀拉拉，后来连成一片，最后变成排山倒海般的声浪。
塔克文站在祭坛顶端，看着脚下这片跪伏的海洋，看着那些被迫高呼的平民，看着观礼台上各怀鬼胎的使者。
他笑了，但眼睛里燃烧着近乎癫狂的火焰。
权力。
这就是权力的滋味。
让人跪伏，让人恐惧，让人不得不臣服。
但就在这时，“塔克文——！！！”
一个凄厉的嘶吼，从广场边缘传来！
声音太过尖锐，太过突然，以至于盖过了所有的欢呼声！
所有人同时转头！
塔克文也猛地转身，瞳孔骤缩！
广场边缘，一个浑身浴血的身影，踉跄着冲了进来！
那是个老兵，左臂已经断了，用布条草草包扎，鲜血还在不断渗出。
右眼被刺瞎，眼眶空洞洞的，脸上布满刀疤，但剩下的那只眼睛里，燃烧着近乎疯狂的怒火。
他手里举着一面残破的旗帜：紫色的底，绣着金色的玫瑰。
那是卡琳娜的军旗！
“塔克文——！你这个弑兄篡位的逆贼——！！！”
老兵嘶声咆哮，声音因为极度愤怒而扭曲：
“安库斯殿下没有勾结人族！是你！是你和那个人类叛徒梁子令勾结，设计害死了殿下！还有穆修斯统帅！他是神族的老将，为神族征战四十年！你居然杀了他——！！！”
广场瞬间死寂。
所有欢呼声戛然而止。
数十万双眼睛，死死盯着那个突然出现的老兵，盯着他手中那面残破的玫瑰军旗。
塔克文的脸色，瞬间阴沉得像要滴出水来。
他死死盯着那个老兵，手指缓缓握紧腰间的剑柄。
“哪里来的疯子。”他开口，声音冰冷得像淬毒的冰，“拖下去，砍了。”
“是！”
周围的亲卫队立刻冲上去！
但老兵没有逃。
他反而向前冲了几步，用尽全身力气嘶吼：
“神族的勇士们——！看清楚！你们效忠的是谁？！是一个杀害兄长、屠杀忠臣的暴君！卡琳娜殿下还活着！她就在圣泉寺！她才是真正的继承人——！！！”
话音未落——
嗤！
一杆长戟，从背后刺穿了他的胸膛。
戟尖从胸前透出，鲜血喷涌。
老兵浑身一颤，低头看着胸前透出的戟尖，然后缓缓抬头，望向祭坛顶端的塔克文。
剩下的那只眼睛里，没有恐惧，只有无尽的悲哀。
嘴唇翕动，似乎想说什么。
但只有血沫涌出。
然后，他缓缓倒下。
倒在黑色的玄武岩石板上，鲜血迅速蔓延开来，染红了他身下那面残破的玫瑰军旗。
塔克文站在祭坛上，看着那具尸体，看着那摊鲜血，看着广场上数十万双开始闪烁的眼睛。
他知道，不能再等了。
他必须立刻坐上那个位置。
必须立刻，把生米煮成熟饭。
就在这时，不知道谁又喊了一声：“陛下万岁！”
广场上，又重新响起了“万岁”声，不知是不是因为看到了反对者凄惨的下场，欢呼声比之前更加狂热，更加震耳欲聋。
塔克文感受着数十万人山呼海啸般的朝拜。
他笑了。
笑得无比灿烂。
但就在这时，观礼台上，戴斯的独眼使者缓缓站起身。
他没有欢呼，只是静静地看着塔克文，看了很久。
然后，他开口：
“塔克文陛下。”
欢呼声渐渐小了下去。
所有人都看向观礼台。
塔克文也皱起眉头，看向那个独眼使者。
“戴斯公国，承认您的继位。”使者缓缓道，“但是，按照神族千年传统，新皇登基，必须举行‘血祭大典’——用十万敌军或叛逆之血，祭祀魔脉，巩固皇权。”
他顿了顿，独眼里闪过一丝诡异的光：
“不知陛下准备何时，举行大典？”
塔克文的脸色微微一变。
血祭大典。
那是神族最古老、最血腥的传统。新皇登基后，必须在三个月内，用十万条生命——可以是战俘，可以是叛逆，甚至可以是本国罪犯——进行血祭，以显示皇权。
这是神族皇位传承中最残酷的一环，也是为什么历代奥古斯都登基后，都会立刻发动战争的原因——不是为了扩张，是为了彰显权威。