卡琳娜浑身一震，踉跄后退，撞在书案上。
书案上的笔墨纸砚哗啦啦散落一地。
“还有……”密探继续说，声音越来越小，“塔克文宣布，今天正午，在皇宫广场举行加冕仪式。他邀请了戴斯、斯洛特、法灭三大公国的使者观礼。”
“观礼？”卡琳娜喃喃自语，“是示威吧。告诉所有人，他已经掌控了局势，不服者，死。”
她抬起头，看向炎思衡，眼中满是绝望：
“他赢了。在所有人都没反应过来的时候，他就已经赢了。”
炎思衡没有说话。
他只是走到窗前，望着玛尔多斯的方向，望着那面在晨风中猎猎作响的血眼皇旗。
塔克文。
这个男人，比他想象的还要可怕。
正午。
玛尔多斯，皇宫广场。
这里曾经是神族举行最盛大典礼的地方。
广场由十万块黑色玄武岩铺就，每一块石头都打磨得光滑如镜。
广场中央，矗立着一座三十米高的黑色祭坛。祭坛呈金字塔形，共有九十九级台阶。
祭坛顶端，摆放着奥古斯都代代相传的皇座。
此刻，广场上站满了人。
不，不是站，是跪。
从祭坛脚下，一直到广场边缘，再到更远处的街道上，黑压压跪满了玛尔多斯的平民。
没有人敢抬头。
因为广场四周，站满了塔克文的亲卫队。
这些士兵穿着崭新的黑色铠甲，胸前绣着血眼骷髅的徽记，手持长戟，眼神冰冷得像机器。任何人敢有异动，下一秒就会被砍成肉泥。
祭坛下方，临时搭建了一个观礼台。
台上坐着十几个人：戴斯大公加尔罗斯的独眼使者，斯洛特大公瑟曦的女官，法灭大公巴洛克的火红头发儿子。
三大公国的代表都到了。
他们表情各异，但眼神里都藏着同样的东西：震惊，忌惮。
塔克文的动作太快了。
快得超出了所有人的预料。
三天前，他们还在计划如何瓜分坤斯特，如何在这场皇位战争中分一杯羹。
三天后，塔克文已经坐在了玛尔多斯的皇宫里，用血腥的手段镇压了所有反对者，准备加冕了。
“这个塔克文……”戴斯的独眼使者低声对身旁的同伴说，“不简单啊。”
“何止不简单。”斯洛特的女官冷笑，“是个狠角色。杀兄，弑臣，镇压异己，这一套玩得行云流水。看来我们之前，都小看他了。”
法灭大公的儿子没有说话。
他只是盯着祭坛顶端，盯着那把空荡荡的皇座，眼睛里闪烁着某种狂热的光。
他在想什么？
也许在想，如果坐在那个位置上的人是自己。
祭坛下方，一身紫金皇袍的塔克文出现了。
他今天穿得很隆重：紫金色的长袍上用金线绣满了复杂的线条，外罩一件黑色镶紫边的披风，腰间挂着象征皇权的“暗影之牙”。
虽然那柄剑本该在托里斯手中，随着托里斯的死而在炎思衡的手上，而炎思衡又把这把剑还给了卡琳娜。
但塔克文不知从哪里又找来了一柄仿制品，形制一模一样。
他走得很慢，一步一步，踏上祭坛的台阶。
九十九级台阶，他走了整整一刻钟。
每一步都踏得很稳，很重，仿佛要把自己的权威，烙印在这座千年祭坛的每一块石头上。
当他踏上最后一级台阶，站在皇座前时，广场上响起了低沉的号角声。
不是庆祝的号角，是某种古老而肃杀的调子，像亡灵的哭泣，又像战争的序曲。
塔克文转过身，面向广场上跪着的数十万人。
他张开双臂，披风在暮光中扬起，像一只展开翅膀的黑色巨鸟。
“神族的子民们——”
他的声音经过扩音，清晰地传到广场每一个角落，甚至传到了更远的街道上：
“今天，朕站在这里，不是为了一己私欲，不是为了权力荣耀，是为了神族的未来！”
他顿了顿，声音陡然拔高：
“朕的父皇，托里斯，战死沙场，为国捐躯！朕的皇兄，安库斯，勾结人族，意图叛国，已被朕依法处决！”
“而今，人族大军压境，玛尔多斯危在旦夕！值此存亡之际，朕——塔克文临危受命，继承大统，誓与神族共存亡！”
话音落下，广场死寂。
然后，观礼台上，戴斯的使者第一个站起来，躬身行礼：
“戴斯公国，恭贺塔克文陛下继位！”
紧接着，斯洛特的女官，法灭的儿子，还有其他一些小公国的代表，纷纷站起，齐声道：
“恭贺陛下继位！”
广场四周，塔