统治者。

    “你要我怎么做？”

    炎思衡终于开口。

    卡琳娜的眼睛亮了起来。

    那是一种溺水者抓住救命稻草时的光芒：

    “第一，放我回玛尔多斯。”她说，“当然不是现在，是在合适的时机。我要在所有人面前，揭露塔克文杀害安库斯、勾结外敌的罪行。”

    “证据呢？”

    “我有。”卡琳娜从怀中掏出一枚小巧的紫水晶印章，“这是我父皇的私印。他临行前交给我，说如果他出了意外，我可以凭这枚印章调动皇宫密探。那些密探手里，一定有塔克文和梁子令勾结的证据。”

    “第二，”卡琳娜继续说，“我需要你的军队配合。不是正面进攻，是制造压力。让塔克文以为你要攻城，逼他分兵防守，分散他的注意力。”

    “第三，我需要你帮我联络那些还忠于皇室的老将。穆修斯虽然被贬，但在军中仍有影响力。还有几个军团的统帅，是我一手提拔的，他们不会轻易臣服塔克文。”

    她一口气说完，然后看着炎思衡：

    “作为回报，我登上皇位后，第一件事就是与北晋签订和平条约。条约内容可以现在就拟定：神族退出加斯庭地区，承认北晋对加斯庭地区、铁木拉罕和枫丹叶林的控制，开放边境贸易，互派使节，一百年内互不侵犯。”

    炎思衡没有立刻回答。

    他走到书案前，铺开一张空白的羊皮纸，提笔蘸墨。

    笔尖悬在纸上，久久未落。

    这不是一个容易的决定。

    一旦落笔，就是正式的合作。就是把北晋八万大军的命运，和他炎思衡个人的生死，都押在了一个魔族公主的身上。

    赌赢了，结束战争，开创和平。

    赌输了……

    “大人，”高孝伏忍不住开口，“三思啊。这太冒险了，万一……”

    “没有万一。”

    炎思衡打断他，笔尖终于落下。

    第一个字，写得极其用力——

    “盟约。”

    他写下标题，然后开始书写条款。

    一条，两条，三条……

    笔尖划过羊皮纸的沙沙声，在寂静的小院里显得格外刺耳。

    卡琳娜站在一旁，静静地看着。

    看着这个比自己大三岁的人类统帅，如何在烛光下一字一句地，书写可能改变两个种族命运的契约。

    她看着他紧抿的嘴唇，看着他专注的眼神，看着他握笔时骨节分明的手指……

    忽然间，她想起了木华黎。

    那个曾经最信任的部下，最后投降了炎思衡。

    当时她愤怒、不解，觉得木华黎是懦夫，是叛徒。

    但现在，站在炎思衡身边，看着这个人写下“和平”“共存”“互不侵犯”这些字眼时，她忽然有点明白了。

    也许木华黎看到的，就是这样的炎思衡。

    不是一个冷血的征服者，而是一个真正想要结束战争的统帅。

    “写好了。”

    炎思衡放下笔，吹干墨迹，将羊皮纸推向卡琳娜。

    “你看一下。如果没问题，就签字画押。”

    卡琳娜接过盟约，快速浏览。

    条款很详细，也很公平。没有趁机要价，没有苛刻条件，甚至在一些细节上还做了让步——比如允许神族商队在加斯庭地区自由通行，比如承诺归还部分战俘。

    “你……”她抬起头，眼中闪过一丝复杂，“你就不怕我反悔？”

    炎思衡看着她，看了很久。

    然后，他缓缓开口：

    “怕。但我更怕这场战争永远打下去，怕我们的子孙后代还要像我们一样，在战场上互相厮杀。”

    他顿了顿，一字一句：

    “所以，我赌你是个说到做到的人。”

    卡琳娜的手指微微颤抖。

    她拿起笔，在盟约下方签下自己的名字：卡琳娜。

    字迹工整，笔锋凌厉，像她这个人一样，骄傲而决绝。

    签完字，她咬破食指，按下一个血手印。

    鲜红的指印，印在黑色的字迹旁，像一朵绽放在羊皮纸上的血色玫瑰。

    炎思衡也签了名，按了手印。

    两份盟约，一份交给卡琳娜，一份他自己收起。

    “从现在起，”炎思衡说，“我们是盟友了。”

    “盟友。”卡琳娜重复这个词，觉得既陌生，又有些莫名的悸动。

    窗外的天色，开始微微发亮。

    暗影大陆永恒的暮光中，新的一天即将开始。

    而这一天，将彻底改变这片土地的命运。