她太了解神族的政治了。
也太了解她那些“叔叔伯伯”们的野心。
托里斯一死，暗影大陆这潭死水，瞬间就会被搅得天翻地覆。
院门被推开了。
炎思衡走进来，手里没端托盘，空着手。
卡琳娜抬起头，看着他。
两人对视。
“你都知道了？”卡琳娜先开口，声音很平静。
炎思衡点了点头。
“我原本以为……”他顿了顿，“托里斯死后，战争可以结束了。但现在看来……我想得太简单了。”
卡琳娜笑了，笑容里带着苦涩。
“你确实想得太简单了。”她说，“神族的皇位，从来就不是父死子继那么简单。如果继承者不够强，那么所有有实力的人，都会想来争一争。”
她站起身，走到窗边：
“我们坤斯特掌控奥古斯都之位数百年，是靠南征北战，杀了无数人，才压服了所有公国，才彻底坐稳了奥古斯都的位子。现在坤斯特元气大伤……那么按照传统，该进入‘皇位战争’了。”
“皇位战争？”炎思衡皱眉。
“对。”卡琳娜转头看向他，眼睛里闪烁着复杂的光，“四大公国，连同他们的附庸，会打一场全面战争。胜者登基，败者灭族。”
她顿了顿，一字一句：
“上一次皇位战争，持续了三年，死了五十多万人。”
炎思衡沉默了。
他忽然意识到，自己可能打开了一个比想象中更可怕的潘多拉魔盒。
“那……塔克文呢？”他问，“他现在宣布继位，手里有四十万大军，难道其他公国还敢反抗？”
卡琳娜冷笑：“四十万大军？那四十万人，现在还在千里之外。而且，你真的觉得，那四十万人都会听塔克文的？”
她走到炎思衡面前，盯着他的眼睛：
“炎思衡，你是个优秀的统帅，但你不了解神族，不了解权力斗争。我就预料到，塔克文不会安分，他现在杀了安库斯，杀了拓科拖，用这种血腥的方式夺权，只会让更多人离心离德。那些军中的老将，那些贵族家主，那些有野心的人……现在表面上可能臣服，但心里都在打着各自的算盘。”
她顿了顿，声音低了下去：
“而我……我现在成了你的俘虏。这对坤斯特来说，是致命的打击。公主被俘，皇帝战死，大皇子被杀……坤斯特的威望，已经跌到了谷底。”
炎思衡看着她，看了很久。
“所以，”他缓缓开口，“这场战争，不仅没有结束，反而可能才刚刚开始？”
卡琳娜点了点头。
“对，才刚刚开始。”她轻声说，“而且接下来要流的血，可能会比之前三年加起来还要多。”
两人对视。
窗外，暗影大陆永恒的暮光笼罩着天地，圣泉寺层层叠叠的殿宇在昏暗中沉默矗立，更远处，玛尔多斯城头的灯火摇曳不定，像一双双不安的眼睛。
而在这片焦土之下，无数暗流已经开始涌动。
戴斯、斯洛特、法灭三大公国在集结军队。
塔克文在千里之外，手握四十万大军，却面临着内部的分裂和背叛。
玛尔多斯城内，贵族们在争吵，在算计，在寻找自己的后路。
炎思衡站在这里，手握八万精锐，却突然发现，自己面对的敌人，可能不再是那个统一的、强大的帝国。
而是一群即将为了权力而自相残杀的野兽。
“炎思衡。”卡琳娜突然叫他的名字。
“嗯？”
“如果……如果真的爆发皇位战争，”她轻声问，“你会怎么做？”
炎思衡沉默了很久。
然后，他缓缓开口：
“我会等。”
“等？”
“等你们自己流血，等你们自己消耗，等你们打到筋疲力尽的时候……”他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的光，“然后再来决定，是彻底终结这场战争，还是……”
他没说完。
但卡琳娜听懂了。
她看着炎思衡，看着这个比自己大三岁的年轻统帅，看着这个攻破了她家园、俘虏了她、逼死了她父皇的敌人。
然后，她忽然笑了。
“你知道吗，”她轻声说，“有时候我在想，如果……如果我们不是敌人，如果我们生在同一个国家，同一个时代……也许我们会成为朋友。”
炎思衡没有说话。
因为他心里，也有同样的想法。
但历史没有如果。
他们是敌人。
现在是，将来可能也是。
“我该走了。”炎思衡最终说，“你……好好休息。”
他转身，走向院门。
但在跨出门槛的那一刻，卡琳娜突然叫住他：