胜者登基，败者灭族。
简单，粗暴，残忍。
但有效。
上一次皇位战争发生在八十年前，持续了整整三年，四大公国死了超过五十万人，最终坤斯特公国再次胜出，再次确立了统治地位。
而现在……
法灭公国，首府“熔铁城”。
这里是暗影大陆最大的铁矿产地，也是最大的武器工坊聚集地。
整座城市建立在活火山脚下，空气中永远弥漫着硫磺和金属熔炼的刺鼻气味。
法灭大公巴洛克，今年五十五岁，一头火红色的长发像燃烧的火焰，满脸络腮胡，肌肉虬结，穿着简陋的皮甲，露出两条布满伤疤的粗壮手臂。
他此刻正站在熔炉前，亲自监督一柄巨斧的锻造。
密报是被他的儿子送来的。
巴洛克看完，沉默了很久。
然后，他把密报扔进熔炉里，看着火焰瞬间吞噬纸张，化作灰烬。
“父亲，”儿子低声问，“我们……怎么办？”
“怎么办？”巴洛克咧嘴一笑，露出满口黄牙，“等。”
“等？”
“对，等。”巴洛克转身，从熔炉里夹出那柄烧得通红的巨斧，放在铁砧上，抡起锤子狠狠砸下！
铛——！！！
火星四溅！
“戴斯和斯洛特的那两个老狐狸，肯定会先动手。”巴洛克一边砸，一边嘶声道，“让他们先打，先消耗。等他们打得差不多了，我们再出手。”
他顿了顿，又是一锤砸下：
“至于塔克文那个小崽子……呵，他以为杀了安库斯，抢了军权，就能坐稳奥古斯都的位子？太天真了。”
“可是父亲，”儿子犹豫道，“塔克文手里有三十万大军，还有凯旋门要塞的十万守军……加起来四十万，我们……”
“四十万？”巴洛克冷笑，“那四十万大军，现在还在千里之外。而且，你真的觉得，那四十万人都会听塔克文的？”
他顿了顿，独眼里闪烁着疯狂的光：
“这一次……奥古斯都的位子，该换人坐坐了。”
……
圣泉寺，经塔顶层。
炎思衡站在窗前，手里拿着最新送到的情报，眉头紧锁。
高孝伏站在他身后，脸色同样凝重。
“戴斯、斯洛特和法灭公国开始大规模武装……”高孝伏低声念着情报上的内容，“大人，魔族好像要内乱了。”
炎思衡没有说话。
他只是望着窗外，望着远处玛尔多斯城头摇曳的灯火，望着那片被永恒暮光笼罩的焦土。
托里斯死后，他原本以为，这场战争可以结束了。
神族皇帝战死，公主被俘，玛尔多斯唾手可得，剩下的无非是谈判、议和、划定边界、结束战争。
他甚至开始认真思考，那本小册子里写的“共存”的可能性。
但现在看来……
他太天真了。
“魔族不是一个完整的国家。”炎思衡缓缓开口，像是在自言自语，“它是一个邦联，一个由四大公国和无数小部落组成的松散联盟。托里斯活着的时候，靠强大的个人威望和军事实力，把这个联盟强行捏在一起。但现在他死了……”
他转过身，看向高孝伏：
“压在所有野心家头上的山，崩塌了。”
高孝伏吞了口唾沫：“那我们现在怎么办？趁机攻城？还是……”
“不。”炎思衡摇头，“现在攻城，只会让魔族团结起来，一致对外。我们要等。”
“等？”
“等他们自己打起来。”炎思衡眼中闪过一丝冷光，“等戴斯、斯洛特、法灭这三个公国，为了奥古斯都的位子，先撕破脸皮，先血流成河。”
他顿了顿，补充道：
“另外，派人去接触这三个公国。告诉他们，北晋没有兴趣统治暗影大陆，我们只要玛尔多斯和周边区域。只要他们不主动进攻，我们可以保持中立。”
高孝伏愣住了：“大人，这这不是在纵容他们内斗吗？”
“对，我就是在纵容他们内斗。”炎思衡坦然道，“神族内斗得越狠，死的人越多，消耗的实力越大，将来对我们越有利。”
他走到沙盘前，手指点在玛尔多斯的位置：
“传令全军，继续围城，但不进攻。每天派小股部队骚扰，保持压力，但不要逼得太紧。我们要让玛尔多斯城里的人，一直活在恐惧中，但又觉得还有希望。”
“那卡琳娜……”高孝伏犹豫道。
炎思衡沉默了片刻。
“她那边我亲自去说。”
小院里，卡琳娜坐在书案前，手里拿着那本古经卷，但一个字也没看进去。
她已经听说了城内的混乱，并且也预料到其他公国