“臣、臣在……”

    “从今天起，你去神庙地宫，闭关祈祷。”托里斯盯着他的眼睛，一字一句，“为卡琳娜祈祷，为神族祈祷，为这场战争祈祷——没有朕的允许，不许出来。”

    这不是惩罚。

    是流放。

    神庙地宫，那是历代大祭司闭关苦修的地方，没有光线，没有声音，只有冰冷的石壁和永恒的黑暗。

    进去的人，少则几个月，多则几年，出来的时候往往已经半疯。

    索伦的脸色瞬间惨白如纸。

    但他不敢反对。

    因为比起砍头，这已经是恩典。

    “臣……遵旨。”

    托里斯松开手，转向穆修斯。

    “穆修斯统帅。”

    “臣在。”

    “你，降三级，去守东门。”托里斯缓缓道，“从现在起，你不是统帅，只是个城门守卫。东门若破，你第一个死。若守住了……等战争结束，朕再论你的功过。”

    这惩罚，比索伦轻。

    但也重。

    降三级，从统帅变成城门小吏，这是羞辱。

    但至少，还让他带兵，还给他戴罪立功的机会。

    穆修斯深深躬身：

    “臣……谢陛下不杀之恩。”

    处置完这两个人，托里斯重新坐回主位。

    他看向剩下的贵族家主们，眼神冰冷：

    “至于你们……朕不管你们之前怎么想的，怎么做的。从现在起，所有人，把家族私兵全部交出来，统一由朕调配。粮食、药材、武器……所有库存，全部登记造册，敢私藏一粒米、一支箭——”

    他顿了顿，匕首的刀尖在桌面上重重一划。

    刺耳的摩擦声，让所有人头皮发麻。

    “朕就灭你全族。”

    没有人敢反对。

    所有人都跪下，齐声道：

    “臣等遵旨！”

    ……

    半个小时后，托里斯独自站在皇宫最高的了望塔上。

    从这里，可以看清整座玛尔多斯——纵横交错的街道，鳞次栉比的房屋，还有更远处，城外那片焦黑色的荒原。

    荒原尽头，是圣泉寺。

    卡琳娜就在那里。

    他的女儿，他唯一的柔软，现在成了敌人手里的人质。

    托里斯的手，死死攥着栏杆。

    木质栏杆在他掌心里发出不堪重负的呻吟，碎屑簌簌落下。

    他想现在就冲出去。

    带着城里这五万人，杀向圣泉寺，把炎思衡撕成碎片，把卡琳娜抢回来。

    但他不能。

    因为他是奥古斯都。

    是神族的皇帝，是三十万大军的统帅，是这场战争最后的主心骨。

    他不能冲动，不能感情用事，不能为了救女儿，把整个神族拖进更深的深渊。

    “卡琳娜……”

    托里斯喃喃自语，声音轻得只有自己能听见。

    “再等等……”

    “等父皇集结大军，等安库斯和塔克文把援军带过来……等我们有了足够的力量……”

    他顿了顿，眼中闪过一丝近乎狰狞的光：

    “父皇一定会救你出来。”

    “一定。”

    ……

    同一时刻，千里之外。

    凯旋门要塞，统帅府。

    盖乌斯坐在书案后，手里捏着一封刚刚送到的密信。

    信是塔克文写来的。

    字迹潦草，显然是在匆忙中写就，但内容却让盖乌斯心惊肉跳。

    “盖乌斯元帅亲启：父皇已星夜赶回玛尔多斯，军权暂由吾与皇兄共掌。然皇兄懦弱，拓科拖奸猾，此二人若掌大军，神族危矣。今特遣密使，望元帅认清时局，效忠于吾。待吾登基之日，必以元帅为国之柱石，裂土封侯，不在话下。若元帅执意愚忠……恐祸及家族，悔之晚矣。塔克文，新历119年7月23日。”

    赤裸裸的拉拢。

    也是赤裸裸的威胁。

    盖乌斯看完信，脸色阴沉得能滴出水来。

    他今年五十八岁，跟随托里斯南征北战三十年，从一个小小的百夫长，一路爬到元帅之位。

    他见过太多权力斗争，太多兄弟相残。

    但他从没想过，有一天，这种事会落到自己头上。

    而且是在这种时候——城外有田穰苴的五万大军虎视眈眈，城内军心不稳，粮草短缺。

    二皇子居然还有心思夺权？！