但此刻，所有人都低着头，不敢说话。
因为托里斯坐在主位上，手里捏着一把匕首。
不是“暗影之牙”那种象征皇权的重剑，就是一柄普通的军用匕首，刀刃上还沾着干涸的血迹——不知道是谁的血。
他把匕首放在桌面上，刀尖指向长桌中央那幅玛尔多斯城防图。
“说吧。”
托里斯开口，声音依旧嘶哑，但恢复了那种帝王不容置疑的威严。
“从卡琳娜被俘开始，一五一十地说。谁漏了一句，谁多说一句废话——”
他顿了顿，匕首的刀尖在桌面上轻轻一点。
“朕就割了他的舌头。”
死寂。
然后，索伦开始说。
从卡琳娜执意出城突袭，到他和穆修斯争吵三天，到穆修斯偷偷派人去圣泉寺送信……事无巨细，不敢有丝毫隐瞒。
说到最后，这位大祭司的声音已经带上了哭腔：
“陛下，臣……臣是真的拦不住啊！殿下那个性子您也知道，她决定的事，十头牛都拉不回来！臣、臣还以死相谏过，跪在她房门外一整夜，可她……”
“够了。”
托里斯抬手，止住索伦的哭诉。
他看向穆修斯。
“那封信，写的什么？”
穆修斯脸色煞白，但还算镇定：
“臣……臣在信里提出，愿意用假情报交换卡琳娜殿下。比如谎报陛下的援军抵达时间，比如夸大城内的粮草危机……目的是诱使炎思衡放松警惕，或者露出破绽。”
“假情报？”托里斯眯起眼睛，“你确定炎思衡会信？”
“臣不确定。”穆修斯坦然道，“但这是当时唯一可能救回殿下的办法。强攻是死路，坐等也是死路……臣只能赌。”
“赌输了怎么办？”
“那臣就陪殿下一死。”
说这话时，穆修斯抬起头，眼神里有一种近乎决绝的光。
那不是伪装。
托里斯看得出来——这位老将是真做好了死的准备。
议事厅里陷入短暂的沉默。
只有夜明珠的光，在每个人脸上投下摇曳的阴影。
托里斯的手指，无意识地摩挲着匕首的刀柄。
他在思考。
愤怒吗？
当然愤怒。
卡琳娜是他唯一的女儿，是他铁血一生中仅存的柔软。而现在，她落在敌人手里，生死未卜。
而这两个本该拼死保护她的重臣，一个只会哭诉，一个暗中与敌人通信——无论出于什么目的，都是不可饶恕的背叛。
但……
托里斯抬起头，目光扫过在场每一个人。
索伦，神族大祭司，执掌祭祀、信仰、神权七十年，在平民和底层贵族中有极高的威望。
穆修斯，卫队统帅，军中宿将，虽然这些年被卡琳娜的光芒掩盖，但在老一辈军官里，依然有很强的影响力。
还有那些贵族家主——他们背后代表的，是神族千年来的统治根基。
杀他们，容易。
一刀下去，人头落地。
但然后呢？
神族现在什么情况？
卡琳娜被俘，速不台战死，五万精锐骑兵全军覆没。
玛尔多斯城内，满打满算只剩下五万守军——其中还有不少是刚征召的新兵，战斗力堪忧。
而城外，炎思衡手里有八万大军，全是刚得到补充的生力军。
更可怕的是，这场战争打到现在，神族的人才已经凋零到了危险的程度。
老一代的名将，死的死，老的老。
中生代的将领，几乎也在之前的战役中阵亡。
年轻一代？
托里斯想起安库斯那张怯懦的脸，想起塔克文眼中隐藏的野心。
不堪大用，或者不能用。
“陛下……”
一位年长的贵族家主忍不住开口，声音小心翼翼：
“索伦大祭司和穆修斯统帅虽然有罪，但眼下……正是用人之际。城外敌军压境，城内人心惶惶，若再处置重臣，恐怕……”
他没说完。
但意思很清楚。
托里斯沉默了很久。
久到有些人开始发抖，以为陛下要爆发了。
但最终，托里斯只是缓缓吐出一口气。
那口气很长，很重，像把胸腔里积压了三天的怒火、焦虑、恐惧，都一点点吐出来。
“你们说的对。”
他开口，声音疲惫得像个老人。
“现在，是用人之际。”
他站起身，走到索伦面前。
索伦浑身一颤，下意识想低头，却被托里斯捏住下巴，强迫他抬起头。
“大祭司。”