是个老兵，四十多岁，脸上有一道从眉骨划到嘴角的疤，左耳缺了一半，看起来凶神恶煞。
但他说话却很和气。
“公主殿下，今天有鱼汤。”老兵打开院门，端着托盘进来，“趁热喝，凉了腥。”
卡琳娜接过托盘，没有立刻吃。
她看着老兵：“你……参加过加斯庭的战斗？”
老兵咧嘴笑了，露出缺了两颗门牙的牙床：“何止加斯庭。从北明开始，到北晋，到铁木拉罕、枫丹叶林……我都跟着大人。算是……老兵油子了。”
“你不怕我？”卡琳娜问。
“怕？”老兵愣了愣，然后笑了，“怕啥？您现在是俘虏，外面三层岗哨，院子外头还有巡逻队，您又没武器，我怕您干啥？”
“我是魔族。”卡琳娜说，“你们杀了我们那么多人，我也杀了你们那么多人……你不恨我？”
老兵沉默了片刻。
他在门槛上坐下，从怀里掏出烟袋，慢悠悠地卷了一支烟，点燃，吸了一口。
烟雾在暮光中缭绕，带着劣质烟草的辛辣气味。
“恨啊。”老兵缓缓说，“怎么不恨。我弟弟……死在伊特鲁。被你们的骑兵砍成了三段，我收尸的时候，拼都拼不完整。”
卡琳娜的手指微微收紧。
“但是啊，”老兵吐出一口烟，“恨归恨，仗还得打。大人说过，战争就是这样，你杀我，我杀你，杀来杀去，最后谁也记不清为什么开始的。但既然打了，就得打到底——不是为了仇恨，是为了以后不用再打。”
卡琳娜抬起头：“炎思衡……真的这么说？”
“不然呢？”老兵看着她，“公主殿下，您觉得我家大人是什么样的人？杀人如麻的魔鬼？冷血无情的统帅？我告诉您，都不是。”
他顿了顿，声音低了下去：
“在铁木拉罕，我们攻破城门的时候，里面还有很多平民。按说，攻城之后，抢掠三天是惯例。但炎大人下了死令，谁敢动平民一根指头，军法处置。有个副旗没忍住，抢了一个姑娘的银镯子，被炎大人当众打了五十军棍，当场革职查办。”
“在枫丹叶林，我们拿下圣树的时候，很多弟兄想一把火烧了那棵树。你们魔族不是把它当圣物吗？烧了，解气。但炎大人不让。他说，树没罪，有罪的是发动战争的人。那棵树现在还好好的，派了人守着，谁也不能碰。”
老兵掐灭火，站起身：
“所以啊，公主殿下。大人给您好的吃住，不是做样子，是他本来就是这样的人。您信也好，不信也好，事实就是这样。”
他转身要走。
“等等。”卡琳娜叫住他。
老兵回头。
“你……叫什么名字？”卡琳娜问。
老兵笑了笑：“姓陈，排行老三，大家都叫我陈老三。公主殿下，您还有啥事？”
卡琳娜沉默了片刻，然后轻轻摇头：“没了。谢谢。”
陈老三点点头，退出院子，关上了门。
卡琳娜坐在书案前，手里捧着那碗还温热的鱼汤，望着窗外渐渐沉没的暮光，许久没有动。
她想起了很多事。
想起了木华黎投降时，她愤怒，不解，觉得他是懦夫，是叛徒。
但现在，她忽然有点明白了。
炎思衡……或许真的不一样。
不是那种“非我族类其心必异”的野蛮，也不是那种伪善的仁慈。
而是一种更复杂、更矛盾的东西。
他可以在战场上用最冷酷的手段消灭敌人，也可以在胜利后给予对手基本的尊严。
他可以和士兵同甘共苦啃硬面饼，也可以特批给俘虏公主精致的伙食和干净的住处。
他到底是个什么样的人？
卡琳娜人生中第一次，对一个异性、一个敌人，产生了如此强烈的好奇。
她想了解他。
想知道他为什么这样做，想知道他在想什么，想知道他到底想要什么。
这种冲动，甚至压过了被俘的耻辱，压过了对未来的恐惧。
于是，从那天起，卡琳娜开始主动和看守聊天。
起初只是问一些简单的问题：今天吃什么，外面天气怎么样……
后来，问题渐渐深入。
“炎思衡平时都做什么？”
“练兵，看地图，开会，偶尔写写信。”陈老三回答，“没什么特别的。”
“他有什么爱好吗？”
“爱好？”陈老三想了想，“好像没有。硬要说的话，喜欢看书？寺里原来藏的那些经卷，他都翻过一遍了。”
“他发脾气吗？”
“发过。”陈老三笑了，“上次有个旗本大人擅自出击，中了埋伏，损失了三百多人。大人发了好大的火，把那将军骂得狗血淋头，罚他去炊事班背了三天锅。”