在晨光熹微的天空背景下，那烟柱扭曲、升腾、扩散。
距离三十里，但穆修斯甚至能想象出火焰吞噬粮仓时发出的噼啪声。
黑谷粮仓。
玛尔多斯三成存粮所在。
“敌袭西面——！”穆修斯嘶声大吼，声音在晨风中撕裂，“传令！西城门……”
轰轰轰轰——！！！
北面，更遥远的方向，爆炸声像夏日连环惊雷般滚滚而来。
那不是一两声，是连绵不绝的轰鸣，伴随着隐约可闻的岩石崩塌的巨响。
熔铁矿场。
穆修斯脸色瞬间煞白。
两处。
同时。
分兵？
根据情况，炎思衡手里最多只有五万人，他敢同时分兵袭击两处要地？那玛尔多斯城下还剩多少？
“将军！”了望塔下的传令兵连滚爬爬冲上来，脸色惨白如纸，“东面急报！圣泉驿遭袭！所有信使全部被杀，驿馆被焚！”
三处。
穆修斯浑身冰冷。
三处要地，同时遇袭，那意味着炎思衡手上的人数已经可以多到分兵了？
“将军，我们现在怎么办？”副将声音发颤，“要不要出城……”
“出城？”穆修斯猛地转身，眼中布满血丝，“出城去哪？你知道炎思衡的主力在哪吗？你知道这是不是调虎离山吗？万一我们出城，他真正的主力突然攻城怎么办？！”
他顿了顿，强迫自己冷静下来：
“传令四门——全军戒备，但没有我的命令，任何人不得出城！”
“可是粮仓……”
“粮仓已经烧了！”穆修斯厉声打断，“现在去有什么用？灭火吗？炎思衡的人早跑了！”
他最后看了一眼西面那道还在升腾的烟柱，咬了咬牙：
“立刻进宫，禀报大祭司。”
……
半个小时后，皇宫议事厅。
气氛已经不能用压抑来形容。
大祭司索伦坐在主位上，紫色祭袍的袖口在轻微颤抖。
他面前摊着三份急报：黑谷粮仓焚毁，熔铁矿场爆炸，圣泉驿遇袭。
每一份军报，都让这位七十岁老祭司的心脏不堪重负。
卫队统帅穆修斯站在他对面，双手抱胸，脸上那道狰狞的刀疤在烛光下跳动。
他没有说话，但那双眼睛里的怒火，几乎要喷出来。
“没想到炎思衡这么狠，居然直接从我们的后勤下手……”索伦喃喃自语，手指无意识地摩挲着法杖顶端那颗巨大的紫水晶。
穆修斯开口，声音冷得像冰，“大祭司，现在不是感慨的时候。粮仓被烧，王都存粮减少三成。铁场被炸，武器修补、箭矢打造全都会受影响。圣泉驿被毁——我们和外界联系的通道断了。”
他上前一步，盯着索伦：
“最重要的是，我们现在根本不知道炎思衡的主力在哪。城下那个营地，很可能是个幌子。他的真正兵力，可能正在某个我们不知道的地方，酝酿下一波袭击。”
索伦抬起头，苍老的脸上写满疲惫：“穆修斯统帅，依你之见，我们该怎么办？”
“出城。”穆修斯斩钉截铁，“派两支精锐骑兵，每支五千人，分别向西、向北搜索。找到炎思衡分兵的那两支部队，咬住他们，歼灭他们。同时派斥候队向东，查明圣泉驿情况，如果可能，重建信驿。”
“出城……”索伦重复这两个字，手指收紧，“穆修斯，你有没有想过，这可能是炎思衡的诱敌之计？他故意袭击外围据点，就是为了引诱我们出城野战。等我们的骑兵离开，他真正的主力突然出现在城下……”
“那他就来！”穆修斯猛地一拍桌子，“大祭司，五万守军守一座王都，您到底在怕什么？就算炎思衡五万人全来了，他能打下玛尔多斯吗？十五丈高的城墙，三丈厚的城门，无数的防御器械——他拿什么打？！”
他顿了顿，声音更加尖锐：
“还是说，您根本就不相信我们能守住？”
这话太重了。
议事厅内瞬间死寂。
所有侍从、祭司、军官，全都低下头，不敢看索伦的脸色。
索伦闭上眼睛，许久，缓缓睁开。
“穆修斯将军，”他的声音突然变得异常平静，“我不是不相信守军，我是不相信人心。”
他站起身，走到窗边，望向城外那片依旧安静的营地：
“粮仓被烧的消息，最多到中午就会传遍全城。五十万平民，五万守军，当他们知道存粮减少三成，当他们开始计算自己碗里的饭还能吃几天的时候，你告诉我，他们会怎么想？”
穆修斯沉默。
“他们会慌。”索伦转过身，眼中闪过一丝悲哀，“人一慌，就会乱。一乱，就会出问题。而这个时候——”