天后。

    距离凯旋门要塞最近的一座绿洲城市——“沙泉城”。

    这座城市很小，常驻人口不到两万，但因为有一口终年不枯的泉水，成了方圆百里内唯一能长期驻扎大军的地方。

    田穰苴把大营设在这里。

    五万大军，加上陆续招募来的五千民兵，把这座小城挤得满满当当。

    “将军，屯田的事已经安排下去了。”张儁乂走进临时指挥所，手里拿着一卷名册，“附近三个绿洲，可耕种土地大约五万亩，按照一人十亩算，能安置五千屯田兵。但问题是——种子、农具、还有时间。”

    田穰苴站在地图前，头也不回：“种子从后方调，农具让铁匠营连夜赶制。时间，我们有的是。”

    他顿了顿，转过身：

    “炎大人那边，有消息吗？”

    张儁乂摇头：“暗影大陆太远，传讯困难。最后一次消息是十天前的，说已经攻破魔族圣城枫丹叶林，正在向玛尔多斯进军。”

    田穰苴沉默。

    十天。

    足够发生很多事。

    “将军，”张儁乂小心翼翼地问，“您说，炎大人能打下玛尔多斯吗？”

    田穰苴没有立刻回答。

    他走到窗边，望向西方——那里是暗影大陆的方向。

    “我不知道。”他最终说，“但我知道一点——如果这个世界上还有人能做到，那一定是炎思衡。”

    ……

    同一时刻，暗影大陆，玛尔多斯城外三十里。

    炎思衡站在营帐外，手里拿着那封刚刚送到的田单战报。

    夕阳西下，暗影大陆永恒暮光笼罩的天空，此刻被染上了一层诡异的紫红色，像凝固的血液，铺满整个视野。

    “大人。”

    木华黎的声音从身后传来。

    这位魔族降将此刻穿着北晋的制式轻甲，外面罩着深色披风，脸上没什么表情，但眼神复杂。

    “这是田单将军的信？”他问。

    炎思衡点了点头，把战报递给他。

    木华黎接过，快速扫过，脸色微微一变：“卡琳娜殿下已经过了凯旋门要塞？！”虽然加入了北晋，但木华黎依旧保持着魔族说话的习惯，“照这个速度，就算最快，卡琳娜殿下至少还要十天才能到。”

    “准确说，是八到十天。”炎思衡转身，望向玛尔多斯的方向，“而托里斯从凯旋门出发，急行军的话。军队人数众多，时间只会更慢，估计至少二十天才能能到。也就是说——”

    他顿了顿，一字一句：

    “在接下来的十天里，玛尔多斯城内的五万守军，是孤军。”

    木华黎眼睛一亮：“那我们……”

    “但我们只有五万人。”炎思衡打断他，“五万对五万，虽然人数对等，但是你比我更清楚，玛尔多斯城高池厚，还要不少的防御武器。攻城？打不下来。而且，玛尔多斯是你们的王都，城墙比铁木拉罕更高更厚，守军更精锐，粮草更充足。强攻，等于送死。”

    木华黎皱眉：“那大人的意思是......”

    炎思衡没有立刻回答。

    他只是盯着沙盘，盯着那座在沙盘上被精细还原的魔族王都。

    良久。

    他缓缓抬头，眼中闪过一丝疯狂的光。

    “我们不攻城。”炎思衡看向木华黎，“你之前说，玛尔多斯现在的最高指挥官是谁？”炎思衡突然问。

    木华黎怔了怔：“是……大祭司‘索伦’。”