“二十二万……”托里斯喃喃自语。
他从三十二万大军中，分出十万给盖乌斯，自己带着二十二万，明天一早就要启程，回援玛尔多斯。
二十二万对五万。
看似优势巨大。
但他心里清楚——这场仗，没那么简单。
炎思衡能一路打到玛尔多斯城下，能拔出圣剑，能把他逼到这种地步，绝不是靠运气。
那个人，是个怪物。
“陛下。”
传令兵快步走上了望塔，单膝跪地：“卡琳娜殿下急报！”
托里斯转身，接过那封用魔法加密封缄的羊皮卷。
撕开封口，展开。
字迹很潦草，显然是仓促间写就——
“父皇：儿臣已率五万骑兵通过凯旋门，进入本土。但长途奔袭，人困马乏，需休整一天才能继续西进。据斥候回报，炎思衡五万大军已于三日前抵达玛尔多斯城外三十里扎营，但未立刻进攻。儿臣预计最快还需十天方能抵达王都，望父皇速回。另：田单残部仍在西北特辖区活动，田穰苴的大军估计也快到柱州边境。王都安危，全系父皇一身。卡琳娜，新历119年7月13日。”
十天。
卡琳娜还需要十天才能到玛尔多斯。
而托里斯自己，急行军的话，也需要二十天才能到。
也就是说——在接下来的十天里，玛尔多斯城内的五万守军，要独自面对炎思衡的五万大军。
十天。
足够炎思衡做很多事了。
托里斯闭上眼睛。
三秒后，睁开。
眼中已是一片决绝。
“传令全军，”他说，“明日拂晓，出发。”
“目标——玛尔多斯。”
……
同一时刻，柱州边境。
田穰苴站在一处沙丘上，远镜抵在右眼。
视野中，凯旋门要塞的轮廓在暮色中清晰可见——那是一座依山而建的巨大要塞，城墙高耸，箭塔林立，表面覆盖着暗青色的岩石，在夕阳下泛着冰冷的光泽。
镇魔关。
帝国的西大门。
一年前，他就是从这里逃出来的。
带着几百残兵，浑身是血，回头望去，要塞上已经插满了魔族的旗帜。
十万柱州军，几乎都永远留在了那里。
只有他，活了下来。
“将军。”
张文远策马过来，这位北晋统帅脸上带着连日追击的疲惫，但眼睛很亮：
“斥候回报，托里斯的主力已经进入凯旋门。”
田穰苴放下远镜，脸上没有任何表情。
但张文远能看到——他握着镜筒的手指，在微微颤抖。
不是恐惧。
是愤怒。
压抑了一年，浸透了鲜血和耻辱的愤怒。
尤其是一想到“梁子令”这个名字时，那股愤怒几乎要喷薄而出。
“张将军，”田穰苴缓缓开口，“你说，我们这几万人，能打下凯旋门吗？”
张文远一愣，然后苦笑：“将军说笑了。凯旋门是大陆首屈一指的要塞，当年柱州军团十万精锐都没守住，我们现在这点人……”
“是啊，打不下。”田穰苴点头，声音很轻，“所以我不打。”
他转身，看向身后。
五万大军已经扎营，营火次第亮起。
更远处，是刚刚收复的柱州土地——焦黄，贫瘠，但至少，插上了帝国的旗帜。
“传令全军，”田穰苴说，“就地扎营，长期对峙。”
“长期？”张文远皱眉，“将军，炎大人还在暗影大陆……”
“我知道。”田穰苴打断他，“但正因为炎大人在暗影大陆，我们才要在这里，尽可能把魔族的主力拖住，或者减少魔族回援的兵力。”
他走到沙丘边缘，望向凯旋门的方向：
“托里斯一定会分兵——留一部分守凯旋门，自己率主力回援。我们的任务，就是盯死凯旋门，让留守的魔族军队不敢轻举妄动，让托里斯在回援路上，始终担心后院起火。”
他顿了顿，补充道：
“另外，派人去附近的绿洲城市，招募民兵。告诉百姓——帝国军队回来了，要收复失地，要重建家园。愿意当兵的，给粮，给饷；不愿意当兵的，帮忙屯田，种粮，我们长期对峙，需要后勤。”
张文远眼睛一亮：“将军是要……”
“以战养战，以民养军。”田穰苴一字一句道，“凯旋门我们是打不下来，但我们可以把它围死，困死，耗死。等到炎大人在暗影大陆得手，等到魔族内部生变——”
他转过身，眼中闪过冰冷的光：
“那时候，才是我们破关的时候。”
……
三