前排的士兵被这劈头盖脸的打击彻底打懵了，恐惧瞬间压倒了所有命令和鼓动，他们发出非人的尖叫，惊恐万状地掉头向后逃窜，与后面还在往前涌的部队猛烈地撞在一起，自相践踏，场面极度混乱，死伤者甚至远超被枪炮所伤！
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“怎么回事？！哪来的这么多炮？！哪来这么猛的火力？！”后方原本志得意满的李永肃脸上的笑容瞬间僵死，转化为极致的惊愕和难以置信。
他一把揪住身旁副将的领甲，双目赤红地嘶声怒吼，唾沫星子喷了对方一脸，“情报呢？！狗屁的情报不是说他们粮草殆尽，军械短缺，火药用尽了吗？！这他妈的是短缺的样子吗？！”
那副将被他勒得脸色发紫，吓得魂不附体，哆哆嗦嗦回答：“末……末将不知啊。大人……之……之前的斥候，还……还有那些奸细，都……都这么说啊……”
“废物！一群废物！饭桶！”李永肃气得几乎吐血，眼看先头部队彻底溃退下来，冲乱了后续阵型，他眼中闪过暴戾凶光，“不准退！谁敢退！督战队给老子上前！敢退后者，格杀勿论！命令第二、第三梯队给老子压上去！顶住！骑兵！老子的骑兵呢！派骑兵两翼掠阵，用弓箭给老子压制城头！压制！”
在他的强令和督战队雪亮的屠刀下，溃退的士兵被无情砍杀，血腥的镇压暂时止住了溃势。
新的进攻浪潮在军官的驱赶下，踩着同伴的尸体，再次惊恐万状地向城头涌去。
少量骑兵试图从侧翼迂回，用骑弓仰射城头。
但是，这一切，早就在张儁乂和炎思衡的预料之中。
城头的火炮适时调整射角，几轮精准的急促射，就将那些试图靠近抛射的骑兵连人带马炸得血肉横飞，人仰马翻。
火枪队则重点“照顾”那些扛着云梯、推动冲车的敌军步兵，将他们成片射倒在冲锋的路上，那些简陋的攻城器械很快便歪倒一旁，被点燃熊熊燃烧。
战斗，彻底陷入了一场残酷至极的消耗战。
北明军依仗着绝对的兵力优势，如同被驱赶的海浪，一波波汹涌扑来，又在帕默斯顿城下那密集凶猛的金属风暴下，一次又一次地撞得粉身碎骨！
尸体以惊人的速度层层叠叠堆积起来，几乎填平了那段并不宽阔的护城河，河水早已被染成粘稠的暗红色，在烈日下散发着浓烈的腥臭。
李永肃双眼赤红，额角青筋暴跳，像是一个输红了眼的疯狂赌徒，在大营中不断跳脚咆哮，下达着一道道不顾伤亡的蛮横命令。
每一次进攻受挫，都让他更加暴躁易怒，将失败的怒火和恶毒的咒骂疯狂倾泻到麾下那些将领身上。
时间在血腥的厮杀中缓慢流逝。
帕默斯顿城下已然尸积如山，血流成渠，惨烈的景象宛如修罗屠场，但那座黑色的城池却依旧岿然不动，城头那面“炎”字大旗依旧在硝烟中猎猎狂舞，带着嘲讽般的顽强。
“大司寇！大司寇！不能再这样硬攻了啊！”一名浑身是血、头盔都不知道丢到哪里去的将领踉跄着奔回大营，几乎是滚下马来，噗通一声跪倒在李永肃马前，声音嘶哑带着哭腔和绝望，“弟兄们……弟兄们死伤太惨重了！光是躺在那城下的就不下五六千了啊！我们的器械根本不够看！他们的火器太猛太密了！求大司寇！暂缓进攻吧！让弟兄们喘口气，想想别的法子吧！不然……不然弟兄们都要打光了啊！”
“废物！饭桶！蠢材！”李永肃状若疯魔，猛地抽出佩剑，雪亮的剑尖几乎戳到那将领的鼻子上，唾沫横飞地咆哮，“区区小挫，就敢乱我军心？再敢多说一句，老子现在就砍了你祭旗！滚回去！继续给老子攻！用人堆！用命填！也要给老子堆上城头！他炎思衡才多少人？老子有四万八千！我看他能撑到几时！滚！”
那将领抬起头，脸上混杂着血污、泪水和彻底的绝望，他看着李永肃那双只剩下疯狂和功名利禄的赤红眼睛，知道一切劝谏都已无用。
他脸上肌肉剧烈抽搐了一下，最终化为一片死灰般的麻木，重重地以头磕地，发出一声闷响，然后爬起来，一言不发，转身踉跄着再次冲回了那片吞噬生命的血肉磨盘。
周围其他将领无不心寒胆颤，面色惨白，彼此交换着绝望而愤懑的眼神，却再无一人敢出声。
只能硬着头皮，驱使着那些士气跌落谷底的士兵们，继续向着那座喷吐着死亡火焰的钢铁巨兽，发起一波又一波绝望而徒劳的冲锋。
帕默斯顿城头，炎思衡就在硝烟弥漫的城墙之后，注视着这血腥的战场。
他一身玄色轻甲，无视身旁嗖嗖飞过的流矢和炮弹呼啸的余音，冷漠地注视着城下那如同炼狱般的惨烈景象。
硝烟熏黑了他苍白的脸颊，却让那双深邃眼眸中的冰冷杀意和计算般的锐利更加刺骨惊心。
“李永肃，果然从未让我‘失望’。”他低声自语