他几乎是连滚带爬地冲出浅洞，踉跄着扑向不远处围着一小堆粮袋的人群。气氛比风雪更冷。
年亮封和旗哈朗也在那里，两人的状态比泽载好不了多少。年亮封的左臂用撕破的军旗草草吊着，脸色灰败，嘴唇毫无血色，眼中是深深的忧虑和绝望。旗哈朗那身华丽的铠甲早已不见踪影，只穿着一件脏污的皮袄，往日梳理得一丝不苟的胡须纠结在一起，沾着冰凌，眼神涣散，失魂落魄，勋贵的骄傲被碾得粉碎。
而站在他们对面，脸色铁青、须发戟张的，正是霜戟军派驻断龙峡的守将——图赫尔。他一身制式重甲虽沾满雪泥，却依旧保持相对完整，与周围溃兵褴褛的衣衫形成刺眼对比。他身后站着几名同样甲胄齐全、但眼神充满戒备和不满的亲卫。空气中弥漫着无声的敌意。
几个负责清点的士兵面无人色，手指冻得通红僵硬，颤抖着将最后几袋粮食拖到中间。袋子瘪瘪的，倒出来的，只有小半袋混杂着麸皮、草籽甚至泥沙的粗粝杂粮。
“各位大人……”一个负责计数的老军需官声音带着哭腔，匍匐在冰冷的雪地上，头埋得很低，“所有……所有能吃的……都……都在这里了……这……这里面，还包括了图赫尔将军部先前……在此地的存粮……”他艰难地补充着，不敢抬头看巴图那张越来越黑的脸，“合……合在一起……最多……最多只够全军……七天……七天最低限度的稀粥了……”他的声音越来越低，最后变成了压抑的呜咽。
“七天？！”旗哈朗尖利地叫了起来，声音因为恐惧而变调，“怎么可能？！图赫尔！你的存粮呢？！你们五千人守在这里，难道没囤粮吗？！”
图赫尔向前踏前一步，声如闷雷，压抑着怒火和屈辱：“旗大人！末将是奉命扼守天险，所带粮草本只够本部人马支撑一月！如今骤然涌入数万溃兵……你们带来的粮草呢？！你们的辎重呢？！难道指望我这五千人凭空变出粮食来养活你们所有人？！”
他指着那堆可怜的杂粮，手指都在颤抖，“这点东西，连我本部人马塞牙缝都不够！你们……你们这是要把我们最后一点活路都啃光！”
“放肆！”年亮封强提一口气，厉声喝止，声音嘶哑却带着不容置疑的威严，试图压下这即将爆发的内讧。
他疲惫地闭上眼睛，深深吸了一口充满绝望和火药味的冰冷空气，才缓缓睁开，看向一旁摇摇欲坠的泽载，声音沉重：“主帅……情况……比我们想的更糟。突围时丢弃了所有辎重，随身携带的干粮本就有限。加上图赫尔将军这里的存粮也消耗大半……这峡谷里……除了雪，什么都没有。将士们……已经开始宰杀伤马了……”
他指了指远处，隐约可见几处篝火旁，不同番号的士兵们混杂在一起，沉默而带着一丝不易察觉的敌意，分割着冻僵的死马尸体，空气中飘来一丝淡淡的血腥味。为了争抢一块带肉的骨头，甚至爆发了短暂的推搡和咒骂。
泽载的身体晃了晃，差点栽倒在地。七天！只有七天！还要分给图赫尔的人！他仿佛看到七天后，饥饿彻底摧毁秩序，士兵们为了最后一口食物互相残杀、甚至……啃食的景象！
他突然抓住年亮封的胳膊，指甲几乎要掐进对方的皮肉里，声音带着走投无路的尖利：“年将军！联系上盛京没有？！联系上苏赫巴尔斯没有？！援军呢？！粮草呢？！陛下不会抛弃我们的！不会的！”他像是溺水者抓住最后一根稻草，眼中充满了病态的希冀。
年亮封痛苦地别开脸，不忍看泽载眼中那崩溃的光芒，声音干涩：“派出去的三批死士斥候……两批杳无音信……最后一批……只回来了一个……带回来……”他喉头滚动，艰难地吐出那个令所有人，包括图赫尔在内，都瞬间面如死灰的消息，“苏赫巴尔斯…………已被帝国的梁子令攻陷……粮草辎重……尽……焚于大火！此处通往鞑靼和大金本土的道路……彻底……彻底断了！我们……我们被隔绝了！陛下……陛下恐怕还不知道我们的确切位置和处境……”
轰！
这个消息宛如最后的丧钟，在泽载脑中轰然炸响！也彻底击垮了图赫尔眼中最后一丝希望的光芒。
“不……不可能……你骗我！”泽载猛地推开年亮封，状若疯魔，歇斯底里地嘶吼起来，枯瘦的手指胡乱地指着图赫尔，又指向那堆杂粮，“那是苏赫巴尔斯！有重兵把守！图赫尔！你的粮道！你的后路！噗！”急怒攻心之下，一口滚烫的鲜血猛地喷了出来！溅在洁白的雪地上，如同点点红梅！他眼前一黑，天旋地转，踉跄着向后倒去！
“主帅！”年亮封和旗哈朗大惊失色，慌忙上前搀扶。
泽载被两人架住，身体软得像面条，脸色由惨白转为死灰。
他剧烈地喘息着，每一次呼吸都带着破风箱般的嘶鸣和浓重的血腥味。他失神地望着峡谷上方那狭窄的一线的天空，喃喃自语，语无伦次，破碎的怀表零件从他无力的指缝间滑落，掉在冰冷的雪地上：
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