老者语声平缓，却字字落地有声：“如今你能取之，便是命里相契。连先祖意志都点了头的事，我等，还有什么好置喙的？”
“可他……终非我族之人……”一名长老仍低声嗫嚅。
“死守陈规，怕是用不了多久，我圣龙族也会像那些早已凋零的霸族一样，灰飞烟灭。”拄拐老者语气淡然，话音微顿，目光缓缓落向鲁智。
“小友，若由你执掌我圣龙族戒律之权，出任长老一职，你可愿应下？”
鲁智心头一热，不假思索道：“晚辈求之不得！”
他听得出，这位在族中德高望重、连灵乾都要躬身行礼的太上长老，是在替他铺路、留退。
老者颔首，五指轻握，掌心骤然涌出氤氲彩光，旋即凝成一方紫金龙印——龙形盘绕，威压暗涌，似有风雷在印底低吼。
“此乃我圣龙族戒律龙印，主刑罚、断是非，凡带圣龙血脉者，皆在其辖制之下。自今日起，你便是我族新任戒律长老。”
鲁智怔住。他虽未听过这龙印名头，却一眼瞧见——灵乾眉头微蹙，几位长老面色发紧，连呼吸都滞了半拍。
他盯着那枚紫金龙印，又扫过众人绷紧的下颌线，心里顿时透亮：这哪是什么挂名闲职，分明是把刀，沉甸甸地搁进了他手里。
“太上长老！”一名长老终于按捺不住，“戒律长老统摄全族法度，权柄凌驾诸老之上。若交予外族之人，恐难服众啊！”
历来此位，非族中元老不可担。上一任，正是白芷——声望如山，德行无瑕。他退隐后，空缺多年，无人敢接。
如今却要塞进一个半点龙血不沾的人类手里，怎不叫人脊背发凉？
其余长老彼此交换眼色，灵乾指尖无意识摩挲着袖口，目光几次掠过那方龙印，终是沉默。
太上长老只淡淡一笑：“墨守成规者，终将被时代碾碎。”
他朝灵乾等人摆摆手，转而望向鲁智，眼中温润如旧：“鲁智小友，你可愿，执掌此印？”
鲁智望着眼前这张和善如邻家翁的脸，心底无声咂舌：姜还是老的辣。
对方早看透了——天荒龙骨，绝不可能硬抢。强索，失理；强夺，失德。既然如此，不如顺势推舟，把人连骨带肉，一起拉上圣龙族这条巨舰。
所谓戒律长老，听着吓人，实则如悬剑于鞘——真敢乱挥，自有千种手段收束。
圣龙族没丢一寸地、没折一根骨，就把龙骨牢牢拴在了自家疆域里。
可这份果决与气魄，仍让鲁智心头微震。他原以为，这般古老大族，必是闭目塞听、刻板僵硬。
“太上长老既有此意，晚辈岂敢推辞？”鲁智抱拳，声调沉稳。
这确是眼下最妥帖的解法。否则，这些长老怕是宁可撕破脸，也不肯放天荒龙骨流落外人之手。
而与圣龙族结契？百利无害。四大霸族之一，光是名号，在兽界就足以令群雄侧目。
待消息传回兽战界，玉龙兽王怕是要一口龙息喷歪——谁敢信，一个六翼珀龙，竟被持印人类压得抬不起头？
太上长老眸中笑意渐深，枯瘦面庞舒展开来：“自此，你便是我圣龙族戒律长老。族规典籍，若有闲暇，不妨翻阅一二。”
鲁智随意点头。他心知肚明：这权柄是真，但眼下，他尚无插手族务的资格，也无意搅进那些盘根错节的老规矩里。
彼此心照不宣——给这身份，只为牵一线因果。
而他嘛……偶尔亮亮龙印，吓唬吓唬不长眼的，倒也挺自在。
“既然大局已定，晚辈便不多叨扰了，一两日内，就得动身离开圣龙族。”
鲁智望向灵乾，此行踏入圣龙族山门，最紧要的桩事早已落定，再滞留下去，反倒显得拖沓。
兽战界那边尚有未收的残局，小貂也不知是否已重返天眼圣灵族——若他尚未归位，那边恐怕更需人手支援。
眼下，确是抽身之时，再无半分理由多留。
灵乾听罢，侧首瞥了太上长老一眼，后者颔首示意，他当即袖袍轻扬：“欧耶，你先陪鲁智小友歇息一日。若他执意启程，便亲自送他一程。”
“遵命。”
后方传来应声，欧耶躬身领命，旋即快步上前，朝鲁智咧嘴一笑：“走吧，鲁智长老。”
鲁智听着这古怪称呼，嘴角微抽，无奈摇头，抱拳向众人一礼，转身便走，毫不拖泥带水。
峰顶之上，一众长老静默凝望他远去的背影，无声轻叹。
天荒龙骨现世，本该是圣龙族千年难遇的隆重大典，谁料竟演成这般光景。
“这少年，绝非池中之物。眼下看似他得了我族造化，可往后风云变幻，谁又能断言？”
太上长老眸光微敛，目光幽深如古潭，透着洞悉世事的沉静，低声道：“连历劫之主的意志都能引动显形——此等