“你们的亲人在为什么而死？为一个正在和莱茵人做交易的叛徒！”
“他许诺佣兵可以在破城后抢劫三天！抢的就是你们的家！”
巷子深处传来一声压抑的痛哭，然后是愤怒的咆哮：“我儿子！我儿子昨天死在城墙上了！他才十五岁！他们逼他上去的！”
汉斯缓缓站起身，他佝偻的背脊在这一刻挺直了，布满老茧和烫伤疤痕的手，重新握住了那柄沉重的铁锤，那是他打铁四十年的伙伴。
“卡洛斯，”他的声音异常平静，“去把你爸，把你叔叔，把巷子里所有男人都叫来，带上能带的家什。”
“汉、汉斯大叔，我们要干什么？”少年脸色苍白。
汉斯看向窗外，远处大公府邸的方向灯火通明，他一字一顿：“去要个说法。”
城墙西段，守军二等兵托马斯捏着一张传单，手抖得几乎拿不住纸。
他的弟弟是个弩手，昨天被编入“特殊防卫队”，就是那些被命令躲在平民身后放冷箭的人。
托马斯今早换岗时，在城墙下看到了弟弟的尸体，胸口被一支粗大的弩箭贯穿。
旁边的老兵低声告诉他，那可能是混战中自己人误伤的。
“他许诺佣兵可以在破城后抢劫三天……”录音水晶的声音从下方街道传来，清晰刺耳。
托马斯抬头，看向不远处那几个正在垛口后喝酒赌钱的佣兵。
那些人穿着杂七杂八的皮甲，身上挂着抢来的首饰，说话粗野，看城里人的眼神就像在看待宰的牲口。
“看什么看，当兵的？”一个满脸刀疤的佣兵注意到他的目光，挑衅地啐了一口，“好好守你的墙，等打完了，爷们儿乐呵的时候，说不定赏你口汤喝。”
旁边的佣兵哄笑起来，托马斯的手按在了剑柄上，他身边的几个同乡士兵也慢慢围了过来，眼神同样阴沉。
“怎么？想动手？”刀疤脸佣兵站起身，比他高出一个头，身上散发着血腥和汗臭味，“老子在灰狼山脉宰的人比你吃的饭都多，小崽子——”
他的话戛然而止，托马斯的长剑刺穿了他的皮甲，从后背透出。
年轻士兵的脸因为愤怒和恐惧而扭曲，但手上的动作却稳得出奇。
“你……”刀疤脸瞪大眼睛，不敢相信。
“为我弟弟。”托马斯抽出剑，鲜血喷溅在他脸上，那是温热的，也是腥咸的。
短暂的死寂过后，城墙这一段炸开了锅。
本地的守军和佣兵们几乎同时拔出了武器，咒骂声、怒吼声、金属碰撞声响成一片。
没有阵型，没有指挥，只有最原始的仇恨和厮杀。
“这些外地杂种把我们当牲口！”
“杀了他们！打开城门！”
大公府邸内，伯纳德将一杯红酒狠狠砸在墙上，猩红的液体溅在华丽的挂毯上，像一滩污血。
“镇压！立刻给我镇压！”他肥胖的脸因为愤怒而涨红，三重下巴不停颤抖，“把闹事的贱民全部抓起来，吊死在城墙上！还有那些叛变的士兵，诛全家！”
几个亲卫队长面面相觑，脸色难看。
“大人，南城区、东城区都乱了，至少有几千平民拿着家伙上街了……”一个队长艰难地说，“城墙那边也在内讧，守军和佣兵打起来了，西门那边已经没人管了……”
“那就调我的亲卫队去！”伯纳德咆哮，“三百亲卫，个个都是精英阶位，还对付不了一群乌合之众？”
另一个队长咽了口唾沫：“大人，亲卫队……亲卫队也有人看到传单了。
汉克队长，他妹妹昨天被征调到城墙……今早尸体送回来了，额头被碎石砸了个洞。
他刚才带着二十几个人，说要去‘问问清楚’，然后就再没回来……”
伯纳德僵住了，他环顾这个华丽的大厅，鎏金的天花板，名贵的油画，从南方运来的大理石地板，壁炉里燃烧着昂贵的香料木柴。
这一切都是用赤岩城的矿税、用平民的血汗堆砌起来的。
而现在，那些他从未正眼瞧过的“贱民”，那些他视为工具的士兵，正在从四面八方涌来，要把他从这座宫殿里拖出去。
“去……去金库！”他突然抓住一个队长的胳膊，指甲几乎掐进对方的肉里，“把所有值钱的东西装箱！马匹准备好！我们从密道走，去莱茵王国，安图王子答应过庇护我——”
“大人！”一个浑身是血的军官跌跌撞撞冲进大厅，“不好了！佣兵……‘血狼’和‘黑铁’那两个佣兵团，他们听说城要破了，正在冲击府邸外围！他们在抢东西！”
“什么？！”伯纳德差点晕过去。
他花钱雇来的“保镖”，现在变成了最先扑上来的豺狼。
“血狼”佣兵团的团长是一个独眼巨汉，他一脚踹开一尊白玉雕像，从底座里