这三关合称义阳三关,青分豫楚、气压嵩衡、襟扼三江,是一条非常重要的地理通道。在后世,这里也是京广线经过之地。
只是此时,这三个关隘都荒废多年,只有一些看起来像是老农般的守卒,轻而易举的为襄樊营所占据。
马大利自己则率领主力经应山往安陆一带活动,在德阳府城附近,遇到了北上的黄州总兵徐勇等部的兵马。
双方在温水河两岸对峙,并没有直接冲突。
随后不久,佟养和听闻在景陵(天门)、沔阳一带有大股忠贞营、襄樊营的兵马在活动,误以为此处乃是韩复与李过的主力,忙调徐勇前去阻挡。
徐勇走后,马大利又按照计划,趁机到云梦、应城等县打粮。
在此期间,大别山上群雄轰动,纷起响应,全都跑出来活动,一时之间,湖北局势大坏。
武昌府内的修养和焦头烂额,一天写十几封书信到南京求援。
大别山上的白云寨寨主易道三、大岐寨寨主王光淑还派人来与马大利联络,想要到襄阳去面见韩大帅。
中路军从十月下旬开始出动,经枣阳、随州、应山、安陆、应城、云梦等州县,兵锋最远抵达了孝感县南侧的马溪河,这里距离汉阳府只有不到六十里的路程。
随州知州汪请降之后,韩复一开始并不想要,但考虑到枣阳已经拿下,不如趁机封锁随枣通道,进一步压缩清廷在湖北的活动区域,破坏清廷的战争潜力。
并且中路军所打的粮食,虽有水运输,但运到襄阳来,路程还是太长了,需要在前方有一个集中的转运基地,因此批准了汪的投降。
枣阳、随州一降,近在咫尺的应山县也不能孤立,在襄樊营兵锋威迫之下,知县陈当道开城迎降(一说陈当道又叫陈帝道,这名字太地道了,姑且采用陈当道的说法)。
至此,随枣走廊尽数为襄樊镇所有。
中路军在寒霜行动中,打粮十万石,拓地三百余里,收城三座,成果十分喜人。
南路方面,由陈大郎、蒋铁柱、班志富率部与忠贞营合作。
忠贞营对粮食非常的饥渴,韩复把监利等靠近长江,比较富庶的州县让给了他,南路军这边只到钟祥县、京山和景陵一带打粮。
钟祥县是承天府府城,又是嘉靖皇帝的龙飞之地,兴献王陵寝所在,对于明廷而言,有着极强的政治意义。
而且此城就在汉水之滨,离襄樊镇辖区极近,这次寒霜行动,南路军奉韩伯爷之命,也攻克此城,解除钟祥对汉水航道的威胁。
钟祥既下,大洪山南麓通道里京山县,也搂草打兔子,顺手拿下了。
景陵县在江汉平原之中,无险可守,离武昌又近,南路军打完粮食就走了,没有攻占的想法。
在景陵往南的潜江等处,忠贞营搜刮太狠,以至于激起民变,后来徐勇带兵赶到,双方交手之后各有杀伤,罢兵退去。
总之,入秋以后的十月、十一月期间,湖北各处烽烟四起,兵祸连连。
韩伯爷十一月十七日从南阳罢兵,二十三日到的吕堰驿,随即弃马乘舟,顺流而下,率领襄樊文武百官,以及高斗枢、徐启元等士绅耆老,到钟祥去拜谒明显陵。
文安之到襄樊镇之后,先是被文廷举安置在了远安县,文廷举出使之前,又极力劝叔公到襄阳去。只是文安之到了襄阳以后,只见高斗枢等人,对韩复则一直推辞不见。
这个时候,听说韩伯爷要大礼参拜兴献王陵,这才跟了过来。
清廷的承天知府叫姚明,襄阳府光化县人,没有任何的意外,此人也是原先大顺的官员。大顺攻下钟祥之后,改承天府为扬武州,姚明是扬武州的第二任州牧。清军南下时,废扬武州重置承天府,并以降臣姚明为知
府,等于官升一级。
姚钦明以原先大顺都尉陈老虎为班底,编练了一支乡兵。但他在钟祥,那是对襄樊镇的彪悍战绩了如指掌啊,丝毫不觉得自己手中的小猫三两只,能够抵挡的住襄樊营的百战雄师。
他想跑没跑掉,只得又又又一次选择了投降。
这时,姚钦明点头哈腰,站在钟祥城外的汉水码头,给准备回程的韩复送行,满脸谦卑道:“伯爷王师入钟祥,非但秋毫无犯,反而开仓赈济,百姓拥戴,始知天下还有如关帝、岳王这般的武伯爷。小人昨日上街市,听闻
百姓呼伯爷千岁,又道伯爷仁义无双,欲为伯爷立碑为记,使后世子孙知之。”
韩复已经一只脚放在了登船的踏板上,听到这话,指着身侧的文安之道:“韩某一介武夫,无可称道之处,伊等要立碑记的话,多多纪录如铁庵公这般有学问、知忠义的大儒。”
文安之没想到韩复会这么说,连忙摆手逊谢,但表情还是有点窃喜。
文人就没有不好名的嘛,不好名的那还能叫