——那是她方才惊悸时挣断的白发。“你今年十四岁零七个月，已连续失眠一百二十七天。你左手小指关节变形，是常年握笔记录赌局数据所致；右耳后有旧烫伤，是你十二岁第一次偷配钥匙潜入父亲书房，打翻蜡烛留下的；而你书包夹层里那张化验单……”他指尖轻点她校服内袋，“癌细胞已转移至肝区。医生给你三个月。”蛇喰想子怔住了。她缓缓伸手探入书包，果然摸到那张被体温捂得微潮的纸。指尖抚过“肝癌晚期”四字，竟奇异地平静下来。她将化验单摊开在掌心，月光下，墨迹清晰如刀刻。“原来……您连这个都知道。”她轻笑，笑声像碎冰坠地，“可您既然知道一切，为何还要接下委托？您不怕我死了，委托就自动失效？”安娜看着她，忽然问：“你相信命吗？”她一愣。“我不信。”安娜答，“但我信因果。你母亲当年挥刀斩敌，是因；今日你以赌续命，是果。可果非定数——就像这枚镇纸。”他拾起青玉龙镇，迎着月光，玉身内里竟浮现出细密金线，交织成一幅微型曼荼罗，“真言宗僧人曾以血饲玉，将‘不动明王’法相封入其中。血尽玉成，玉在法存。你母亲的血养了你十四年，现在，该换你养她了。”他将镇纸塞进她汗湿的掌心。“明早八点，带她去‘X事务所’。我请凛音为你母亲做全息扫描，安琪尔负责调配‘千机引’改良方剂，薇丝……会帮你联系东京大学附属医院肿瘤科主任。至于你——”他顿了顿，“从今天起，停止一切赌博。你的命，我要了。”蛇喰想子攥紧镇纸，玉棱割得掌心生疼。她仰起脸，泪痕未干，眼中却燃起幽火：“那……赌局呢？”“我替你去。”她瞳孔骤缩：“您？可规则规定，必须由挑战方亲自下场！”“规则？”安娜忽然低笑一声，袖中滑出一柄薄如蝉翼的柳叶刀，刀尖轻点她心口，“两派六道的‘项家令’能号令圣门，可压得住‘紫雷神功’；鬼英会的‘蚀骨欢’能蚀人筋骨，可破得了‘不动明王印’？你当真以为，他们逼你参赌，只为争几条码头？”他刀尖微偏，点向她左耳后旧烫伤处：“他们在等你输。输一次，你母亲毒发加重；输两次，你癌灶扩散；输三次……你就会在赌桌上呕血而亡。届时，‘蛇喰’血脉断绝，‘鬼英会’便可名正言顺吞并你家所有残余产业——包括那座被查封的‘蛇喰病院’地下三层，传说中，埋着你父亲从‘乾陵’拓印的《天魔策》残卷。”蛇喰想子如遭雷击，浑身血液骤然冻结。“乾陵……”她嘶声道，“您怎么……”“因为胡老六，正在找我。”安娜收刀入袖，转身走向廊下，“他徒弟吴小七，昨天下午三点十七分，用公共电话亭拨通了事务所外线。通话时长四十一秒，内容只有一句：‘阿信哥，救命，我们被项家的人盯上了，乾陵的事，得靠您！’”夜风骤起，吹得满院枯叶旋舞。蛇喰想子呆坐原地，脑中轰鸣。原来如此……原来那场看似偶然的赌局，竟是乾陵漩涡的又一道暗流！胡老六师徒的危机、母亲的毒、自己的病、鬼英会的逼迫……所有线索在这一刻拧成一股绞索，而绞索尽头，赫然是同一座沉睡千年的帝王陵寝！她猛然抬头，却见安娜已立于廊柱之侧，仰首凝望那株枯樱。月光流淌在他肩头，仿佛为他披上一层银甲。“想子小姐。”他忽然开口，声音沉静如古井，“你父亲当年，为何要盗乾陵？”她喉头哽咽：“他……说那里有能救母亲的药。”“错了。”安娜摇头，目光穿透千年陵寝的厚重封土，“他要去找的，是《天魔策》里记载的‘逆命之术’——以命易命，以魂祭魂。你母亲中的‘蚀骨欢’，本就是‘天魔策’旁支‘鬼英秘典’所创，唯有同源之力，方可逆转。”他回眸，眼中映着冷月寒星：“所以，你真正该赌的，从来不是骰子或扑克。而是——”“——赌我能活着带你，走进乾陵。”风止。枯樱最后一片残叶，悄然坠地。蛇喰想子怔怔望着他，忽然想起学校教材里读过的一句古语：【太上有立德，其次有立功，其次有立言。虽久不废，此之谓不朽。】可眼前这个人，分明连姓名都未必是真，却已将“不朽”二字，刻进了她命悬一线的十四岁。她慢慢抬起手，将滚烫的镇纸按在胸口。那里，一颗年轻而破碎的心，正重新搏动。翌日清晨，朝阳初升。蛇喰想子推开老宅院门时，发现门前石阶上静静躺着一只素白信封。没有署名，只盖着一枚朱砂印——形如盘龙衔月，印文却是两个篆字：【万事】她拆开信封，里面只有一张薄纸，墨迹如铁画银钩：【第一场赌局，改期。地点：X事务所顶楼天台。时间：今晚子时。对手：鬼英会‘千面’藤原佐伯。规则：三局两胜，赌注——你母亲的命，与你剩余的全部寿命。另：你无需上场。观棋不语真君子。——李信】她捏着纸张，指尖微微发颤。身后，制氧机规律的“滴——滴——”声忽然变缓。她回头望去，母亲苍白的手背上，那道新鲜针孔旁，竟浮现出淡淡金痕——如游龙隐现，缓缓渗入皮下。而枕畔，那枚青玉镇纸静静卧着，玉身之内，曼荼罗金线流转不息，仿佛一颗微小却搏动的心脏。（全文完）