将蛇喰梦子送回家，在蛇喰一家的千恩万谢中，李信慢悠悠地往新宿方向返回。赢下今天的赌局，上山宏次交给李信的委托，李信算是圆满完成了，还有生以来第一次打了一把麻将，甚至可以说有些超出预期了。...蛇喰次子的声音低了下去，像一截烧尽的炭，在余温里簌簌剥落灰烬。她垂着头，手指绞紧和服袖口，指节泛白，却不再流泪——不是情绪平复，而是泪腺早已干涸，只剩眼眶深处两片灼烫的赤红，如被烈火反复煅烧过的琉璃。李信没有说话。他只是静静坐着，目光落在次子交叠于膝上的手背上。那双手保养得宜，指甲修剪得圆润整齐，指尖却有几道细小的裂口，是常年浸泡在冷水与酱料里留下的痕迹；腕骨突出，青筋微浮，不似贵妇，倒像一个日日劈柴淘米、在灶台前弯腰到脊椎变形的寡妇。“阿信……”李信忽然开口，声音不高，却让次子猛地一颤，“八岁，输掉四十亿？”“是。”次子喉头滚动了一下，嗓音沙哑如砂纸摩擦，“不是……不是赌技。”她抬起眼，第一次真正直视李信的眼睛，瞳孔深处翻涌着一种近乎绝望的清醒：“阿信她……根本不懂规则。她甚至分不清梭哈和二十一点的区别。但她坐在赌桌前，只看对手一眼，就知道对方心跳快了几次、呼吸停顿了几秒、左手小指在无意识地敲击桌面——那是人在说谎时，大脑下意识想用节奏掩盖心虚的本能。”李信眉头微蹙。这不是天赋。这是……猎食者的直觉。“她赢的每一场，都不是靠计算概率，而是靠‘吃掉’对方的恐惧。”次子苦笑，嘴角扯出一道极淡、极冷的弧度，“终喰镝教她的第一课，不是发牌手法，也不是记牌技巧，而是——‘人比牌更怕输’。只要让对方相信自己会输，那他就会输。阿信八岁那年，在蛇喰本家祠堂前的枯山水庭院里，用三枚铜钱和一张撕碎的千纸鹤，赢走了我保管二十年的‘蛇鳞石’。”李信眸色一沉：“蛇鳞石？”“蛇喰家镇族之宝，传说是初代家主斩杀山妖后，以妖骨淬炼、裹以百喰一族血脉封印所成。它不增赌运，不助记牌，唯有一效——触碰者，三日内必生幻听，听见自己最恐惧之事被反复低语。”次子闭了闭眼，“我把它锁在铁匣中，埋进地窖最底层。可阿信只在我打开地窖门时，朝那扇门吹了口气，然后说：‘姑母，你听见了吗？姐姐在喊你名字……她说，你今天不该开门。’”李信沉默良久，忽然问：“她现在在哪？”次子摇头：“不知道。终喰镝带她走的时候，没带行李，没带随从，只牵着她的手，像牵一只刚驯服的小兽。临行前，阿信回头看了我一眼，眼睛很亮，像浸过冰水的黑曜石。她说：‘姑母，等我想通了为什么你会害死妈妈，我就回来找你算账。’”话音落下，和室里静得能听见檐角风铃被晚风拨动的微响。李信缓缓起身，走到廊下，推开纸拉门。夜已深，庭院里一盏石灯笼幽幽燃着，光晕在青苔上浮游。远处传来厨房方向细微的水声——是想子醒了，在偷偷洗碗。李信侧耳听了片刻，轻声道：“她醒了三次，每次都是梦里喊阿信的名字，最后一次喊完，把筷子折断了。”次子身子一僵。“你没数过？”李信转过身，目光如刀，“她最近七天，共晕厥六次，其中四次是在凌晨两点十七分。这个时间点，恰好是阿信小时候每晚睡前，要你给她讲‘百喰古谣’的时辰。你给她讲到哪一句？”次子嘴唇翕动，却发不出声。李信替她说了出来：“‘鳞褪骨存，血沸而醒；一子不归，万脉俱喑’。”次子终于崩溃般伏在地上，额头抵着冰凉的榻榻米，肩膀剧烈颤抖，却再没有一滴眼泪流下。她只是咬住自己的手腕，直到齿痕渗出血丝，才嘶哑着挤出一句：“……您怎么知道？”“因为阿信写的字条，还贴在你枕头底下。”李信语气平静，“用蜡笔画的，歪歪扭扭，但每个字我都认得。上面写着：‘姑母骗人。妈妈没死。她在镜子里。’”次子骤然抬头，脸色惨白如纸：“镜……镜子？”“对。”李信点头，“你书房东面那面铜镜，背面刻着‘百喰’古纹。但纹路不对。真正的百喰古纹，第七道回旋该是逆向的，可你那面镜子上，它是正向的。说明它被人重铸过。重铸时间，大概在你姐姐失踪前三个月。”次子如遭雷击，整个人僵住。李信踱回她面前，蹲下，与她视线齐平：“你一直以为，是你塞的那副扑克牌害死了姐姐。可如果……那副牌根本不是你放的呢？”次子瞳孔骤缩。“你想过没有，为什么偏偏是那副牌？为什么检查的人当场就认定是‘千术·蝶翼’？因为那种手法，需要左手无名指第二关节有旧伤——你姐姐没有，但终喰镝的右手指尖，有道陈年烫疤。”次子浑身发冷。“还有，你姐姐和姐夫失踪那天，终喰镝在哪儿？”李信声音低缓，却字字如钉，“他在新宿赌场，赢了整整七十二场。可没人记得他押注金额，只记得他赢完最后一局后，把筹码全推给荷官，说：‘替我谢谢蛇喰夫人，今晚她家的风水，真旺我。’”次子喉咙里发出一声幼兽濒死般的呜咽。“你恨自己太蠢，可你忘了——真正蠢的，是那个让你觉得‘必须靠毁掉家族才能保护孩子’的人。”李信盯着她的眼睛，“终喰镝要的从来不是蛇喰家的赌场，也不是四十亿日元。他要的是‘百喰一族’的‘活祭’资格。而唯一符合条件的活祭，只
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