就在这时，静室门外传来一阵轻微的灵力波动，是传讯符。程云心中一凛，立刻起身，恭敬地打开房门。门外悬浮着一枚淡金色的符箓，散发出执事堂特有的威严气息。
“外姓弟子程云，速至‘迎宾坪’丙字区集合，听候七长老调遣，执行外勤任务。不得有误！”
七长老？欧阳墨？
程云心中猛地一跳！欧阳墨长老，在家族中掌管部分外务和戒律，性格以冷峻严苛着称，修为高深，乃是金丹期的大修士！自己一个小小的筑基初期弟子，何德何能会被点名随金丹长老出行？
一股混杂着激动与忐忑的情绪涌上心头。激动的是，这或许是一次难得的机遇，若能给长老留下好印象，未来在家族中的日子或许能好过些；忐忑的是，金丹长老亲自带队的外勤任务，绝非寻常，其中凶险未知。
他不敢怠慢，迅速整理好仪容，检查了一遍随身的法器，一柄下品飞剑和几张低阶符箓，，便驾起一道不甚起眼的遁光，朝着家族外围的迎宾坪飞去。
迎宾坪丙字区，已有数名弟子等候，修为均在筑基中后期，清一色是欧阳家的本族子弟，他们彼此熟络地交谈着，看到程云这个外姓弟子到来，目光中或多或少带着一丝审视与疏离。程云默默走到人群边缘，垂首静立，降低自己的存在感。
片刻后，一股无形的威压悄然降临，众人瞬间安静下来。只见一位身着玄色长老服饰、面容清癯的中年修士，驾驭一道墨色遁光，无声无息地落在众人面前。正是七长老欧阳墨。他目光扫过众人，在程云身上略微停顿了半息，并无任何表示，随即冷然开口：
“登舟。”
言简意赅，不容置疑。一艘通体漆黑、线条流畅、刻有欧阳家徽记的中型飞舟已然悬浮在一旁。众人依序登上飞舟，飞舟立刻升起护罩，化作一道黑线，悄无声息地破空而去，方向是西北。
飞舟内部空间宽敞，欧阳墨独自坐在前首闭目养神，其余弟子分坐两侧，不敢喧哗。程云寻了个角落位置坐下，心中疑惑更甚：此行目的何在？
约莫飞行了半日，欧阳墨才缓缓睁开眼，目光再次扫过众人，最终落在程云等几个看起来较为稳重的弟子身上，声音平淡却带着不容置疑的威严：
“此次任务，前往三千里外的‘石林镇’，协助巡天司同道，尔等具体职责，是采集当地凡人的‘精血’。”
精血？程云心中一怔，采集凡人的精血？修仙者要凡人的精血何用？凡人之血，灵气稀薄近乎于无，无论是用于炼丹、绘符、还是修炼某种魔功，似乎都效用极低，甚至不如一些低阶妖兽的精血。为何要如此大动干戈，由金丹长老带队，甚至联合巡天司进行？
他下意识地抬起头，恰好对上欧阳墨那双仿佛能洞悉人心的眼睛。欧阳墨似乎看穿了他心中的疑问，但却没有解释，只是语气淡漠地补充道，更像是一种警告：
“此乃巡天司下达的密令，我欧阳家亦有参与。尔等只需严格按照规程行事，不得多问，不得外传，更不得对凡人滥施手段。此事关乎重大，若有差池，严惩不贷！切记！”
这番话，非但没有消除程云的疑惑，反而像一块巨石投入心湖，激起了更大的波澜。长期密令？巡天司与欧阳家联合？关乎重大？这看似简单的“采血”任务背后，似乎隐藏着深不见底的迷雾，让他感到一种莫名的不安。
飞舟并未直接进入石林镇，而是在镇外数里的一处僻静山谷中降落。
走出飞舟，程云看到山谷中已有数十名身着巡天司衣袍的修士在等候，修为多在炼气中后期，由几名筑基期的队正带领。他们与欧阳墨长老简单交接后，便默契地开始行动。整个山谷气氛肃杀，却井然有序。
在一位巡天司队长的引领下，程云等人跟随欧阳墨长老，悄然来到石林镇外。此时的石林镇，与程云想象中的凡间城镇截然不同。镇子入口处被设下了简单的警戒法阵，有巡天司修士把守。镇内街道上空无一人，一片死寂，唯有镇中心方向隐隐传来密集的人声，却听不到丝毫喧哗吵闹。
他们被直接带到了镇中心广场。眼前的景象让程云瞳孔微缩。
广场占地颇广，此刻有序地排开了数条长长的队伍，全是石林镇的凡人居民，青壮年居多，也有部分身体硬朗的中年人。队伍移动缓慢但稳定，没有骚乱，也没有压抑的哭泣声，反而弥漫着一种沉闷的、近乎麻木的平静。
排队的人们脸上很少看到惶恐，更多的是一种习以为常的淡然，甚至带着些许期盼。孩童在队伍里嬉戏打闹，被大人低声呵斥后安静下来，睁着好奇的眼睛四处张望。人们低声交谈着家长里短，今年的收成，或者盘算着等下领了银钱或粮食该买些什么。对于他们而言，这每隔数年或十数年便