刘瑾和杨一清，一前一后，朝着暖阁的方向赶来。
刘瑾身着蟒袍，步伐沉稳，只是眉宇间带着几分疑惑。
他刚在司礼监处理完奏章，正准备歇口气，就接到了张永的传召。
“陛下突然召见我？”
“而且，听张永说，陛下还同时召见了杨一清？”
刘瑾心里犯起了嘀咕。
他和杨一清，一个是司礼监掌印太监，宦官集团的领军人物；一个是内阁次辅，文官集团的核心骨干。
两人平日里虽有交集，却算不上亲近，甚至在很多政务上，还隐隐有互相制衡的意味。
陛下为何要把他们两个同时叫来？
难道是朝堂上出了什么大事，需要文官和宦官联手解决？
还是说，陛下有什么特殊的安排？
刘瑾想了一路，也没琢磨出个所以然来，只能压下心中的疑惑，快步赶往暖阁。
另一边，杨一清的心里，同样充满了困惑。
他刚在阁房和其他阁臣商议完漕运改革的细节，就接到了张永的传召。
“陛下召您即刻前往暖阁，同时被召的，还有刘瑾刘公公。”
张永的话，让杨一清瞬间愣住了。
“和刘瑾一起被召见？”
“这可真是稀罕事。”
他和刘瑾，一个文臣，一个宦官，分属不同的阵营，平日里除了必要的公务往来，几乎没有私交。
陛下突然把他们两个凑到一起，到底是何用意？
是为了平衡朝堂势力？还是为了某个棘手的问题，需要他们两人共同出力？
杨一清心思缜密，一路上反复琢磨，却始终没能想出个眉目。
他只能暗自警醒，无论陛下有什么吩咐，都要谨言慎行，不可失了分寸。
两人几乎是同时抵达暖阁门口。
四目相对，彼此眼中都闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静。
“杨大人。” 刘瑾率先开口，语气平淡，听不出喜怒。
“刘公公。” 杨一清微微颔首，态度谦和却不失疏离。
没有多余的寒暄，两人一前一后，走进了暖阁。
暖阁之内，朱厚照正端坐于案前，手中拿着一份奏折，似乎在批阅，又似乎在沉思。
听到动静，朱厚照抬起头，目光落在两人身上。
“臣（奴婢）参见陛下（皇爷）！”
杨一清和刘瑾同时躬身行礼，语气恭敬。
“都起来吧。” 朱厚照摆了摆手，语气平淡，听不出任何情绪。
“谢陛下（皇爷）！”
两人起身，垂手侍立在一旁，目光低垂，不敢随意打量。
暖阁之内，陷入了短暂的寂静。
朱厚照没有立刻说明召见他们的来意，只是静静地看着他们，眼神深邃，让人猜不透他的心思。
刘瑾和杨一清站在原地，大气都不敢出。
这寂静的氛围，比直接问责还要让人难受。
刘瑾心里越发疑惑，陛下到底想干什么？
召见他们，却又不说话，难道是在考验他们？
杨一清则暗自观察着朱厚照的神色，试图从他的表情中，看出一丝端倪。
他发现，陛下的神色，比平日里要凝重许多，眉宇间似乎藏着一丝忧虑。
“难道是因为政务上的烦心事？”
“可若是政务上的事，召见他一个内阁次辅也就罢了，为何还要带上刘瑾？”
就在两人胡思乱想之际，朱厚照终于开口了。
他的目光，率先落在了刘瑾的身上。
“刘瑾。”
“奴婢在！” 刘瑾连忙躬身应道，头埋得更低了。
“朕问你，你是什么时候进宫的？又为何要进宫？” 朱厚照的语气，依旧平淡，却带着一丝不容置疑的威严。
刘瑾猛地一愣。
“陛下怎么突然问起这个来了？”
“这都是几十年前的旧事了，陛下为何会突然关注？”
“难道是有人在陛下面前说他的坏话，质疑他的出身？”
刘瑾心里咯噔一下，瞬间警觉起来。
但他不敢有丝毫隐瞒，只能老老实实地回答。
“回皇爷，奴婢本不姓刘，原姓谈。” 刘瑾的声音，带着一丝不易察觉的紧张，“奴婢出生于景泰二年，籍贯是陕西兴平。”
“家里是地地道道的贫苦农民，那时候，家里穷得叮当响，连顿饱饭都吃不上。”
“奴婢六岁那年，家乡遭遇了旱灾，地里颗粒无收，家里实在是活不下去了。”
“恰好当时宫里的太监刘顺路过家乡，见奴婢还算机灵，就把奴婢收养了。”
“也正是因为被刘顺公公收养，奴婢才改随他姓刘，并且在那年，净身