光绪二十年七月，威海卫的海雾总带着化不开的沉郁。晨雾尚未散尽，定远舰的主炮已在微光中显露出黝黑的轮廓，炮身上未干的露水顺着铁甲纹路缓缓滑落，宛如这座北洋海防重镇难以言说的泪痕。我扶着舰桥的栏杆，指尖触到冰冷的铸铁，掌心却攥出了汗——接管镇洋、靖海两支舰队已满三月，舰炮翻新的铿锵、水兵操练的呐喊虽日日充盈耳畔，但历史深处那场惨败的阴影，仍如附骨之疽，时时啃噬着我的心神。
“大人，海风凉，当心着寒。”青禾的声音轻得像雾，却带着不容置疑的稳妥。她端着一件夹袄走近，素色的布裙在晨风中微微摆动，发髻上插着的银簪是我前几日赏她的，此刻在雾色里泛着淡淡的光。我接过夹袄披上，目光掠过她鬓角细密的汗珠——这几日她为了传递情报，几乎脚不沾地，却始终眉眼沉静，半点不见疲态。
“刘老板那边有消息吗？”我低声问道，目光不自觉地扫过甲板尽头。监军王德全的身影刚从那边闪过，那抹明黄色的顶戴在灰雾中格外扎眼。自慈禧派他来监军，虽因上次朝堂之事收敛了刻意刁难，却仍按例监视着舰队的一举一动，尤其对往来信件和外来人员盯得极紧，如同一根细刺，时时硌在心头。
青禾垂下眼睑，伸手理了理袖口，声音压得更低：“昨夜子时接的头，信使藏在采买的蔬菜筐里混上船的。”她抬手将鬓边一缕碎发别回耳后，指尖不经意间划过发髻，“桑皮纸我已经取出来了，沈兰姑娘借着清点医护物资的由头，在西舱拖住了王监军的手下，交接没出岔子。”
我颔首，心中稍定。接管舰队之初，我便深知日军动向是决胜关键——历史上北洋水师的惨败，很大程度上源于情报闭塞，直到日军舰队兵临城下，才仓促应战。这一次，我绝不能重蹈覆辙。当即从军饷中拨出三成专款，通过威海卫商会联络上在长崎经商多年的华人商贩刘老板。刘老板祖辈便在日本经商，人脉广阔，更怀着一腔故国热忱，二话不说便答应帮忙打探日军动向。
与此同时，我又致信朝鲜义士金允植。早年北洋水师曾多次接济朝鲜流亡志士，金允植便是其中之一，此人侠肝义胆，又熟悉朝鲜半岛与日本的局势，接到我的信后，立刻在釜山、仁川两地布下眼线，专门盯防日军联合舰队的行踪。最险的一步，是通过刘老板牵线，高价收买了两名对日军待遇极为不满的日本浪人。他们熟悉日本军港规矩，又对日军心存怨怼，甘愿混入佐世保军港当杂役，伺机收集舰艇出航、检修的核心情报。
这张情报网如蛛丝般遍布东亚海域，每一根丝线都维系着舰队的生死存亡，容不得半点差池。而青禾，便是这张网中最灵活的枢纽。她以侍女身份出入各舰舱房送物资、取衣物，本是再寻常不过的事，无人会过多留意。她便将加密情报写在极薄的桑皮纸上，或是藏在发髻深处，或是缝进衣物夹层，借着“采购生活用品”的名义与信使交接，几次都险之又险地避开了王德全眼线的排查。沈兰则借着巡查医护物资的机会，在各舰间走动，暗中留意王德全及其手下的动向，一旦发现异常便及时用暗号告知青禾，两人配合得严丝合缝。
“去议事舱。”我沉声道，转身走向船舱。雾色渐浓，甲板上的水兵们正忙着擦拭炮膛，他们的身影在雾中若隐若现，脸上带着训练后的疲惫，却眼神坚毅。我心中暗叹，这些将士并非贪生怕死之辈，只是前世缺少一位能带领他们看清方向的指挥官，缺少足够的装备与情报支持，才落得那样悲壮的结局。这一世，我定要为他们劈开迷雾，杀出一条生路。
议事舱内，陈墨已等候多时。他穿着一身灰色短褂，袖口挽起，露出小臂上沾着的油污，案上摊着密密麻麻的技术图纸和一堆拆解下来的零件。见我进来，他立刻起身：“大人，刚对镇远舰的速射炮做了最后调试，精度比之前提升了三成，但比起日军吉野号的速射炮，还是差了些火候。”
我点点头，将青禾递来的桑皮纸展开。纸上的字迹是用特殊药水写的，经温水浸润后，黑色的字迹渐渐浮现：“牙山日军增兵万余，联合舰队主力舰连日离港演习，补给船夜以继日囤积煤弹，似有跨海作战之兆。”
“终于来了。”陈墨的眉头瞬间拧紧，他俯身指着图纸上日军舰艇的结构示意图，“按这个增兵规模和备战强度，日军绝不是小打小闹。吉野、松岛这些主力舰的速射炮本就比我军先进，若是再经过检修强化，火力密度恐怕会是我军的三倍不止。”
话音刚落，舱门被急促地推开，翁彦派来的那名留洋学子跌跌撞撞地跑了进来。他名叫许知远，刚从英国留学归来，精通密码破译，是翁彦特意举荐给我的。此刻他脸色苍白，手中紧紧攥着一张破译后的电报底稿：“大人，日本驻华使馆三日内向国内发报十七次！虽然大部分内容经过多重加密，但我根据频率和关键字推测，他们在确认清军的运兵路线和舰队部署，而且发报时间多在深夜，显然是怕被察觉！”
我走到墙上悬挂的巨幅海图前，指尖划过朝鲜半岛至黄海的航线。历史上的丰岛海战就