廿八年十一月帝幸克宁宅。初欲赐甲第，克宁辞，遂赐钱扩建。工成帝亲临，赐金器锦绣，克宁献礼。帝悦，解御衣赐之，诏绘其像藏内府。
十二月世宗疾。克宁率宰执入问安。帝曰“朕病危“谕克宁“太孙幼，聪慧通达，卿等善辅之“，复言尚书省政务皇太孙监国，克宁奏请仿宣旧例授五品以下官。帝允准，诏令皇太孙摄政，除授五品以下官职，命其与诸王宿宫中。克宁谏言皇嗣当避嫌分居，诏封克宁为太尉兼尚书令、延安郡王，襄任右相，张汝霖为平章政事，俱留宿内殿。
二十九年正月世宗崩。克宁等奉遗诏立皇太孙为帝，是为章宗。改封克宁东平郡王，诏许朔望朝觐，特设殿座。克宁辞，帝遣近臣劝谕，克宁泣谢圣恩。陛下免克宁朝会礼，克宁仍侍立恭敬。新诏令落职官吏复用，张汝霖谏盗贼不可赦，克宁言国信不可失，帝纳其言。克宁进太傅求退未准，获赐《诸葛传》及金银，享四日一休特遇。
尚书省奏猛安谋克可试进士，帝问承袭者可否入太学，克宁指其武艺已逊往昔。皇上称太傅所言是。章宗即位重文轻武，克宁进言提醒防备。
明昌二年克宁病重，章宗亲往探视。克宁叩谢皇恩，于榻前受封太师、淄王，厚赏。
同年克宁卒，遗表劝谏君主慎待君子，居安思危。诏令护丧归葬莱州，谥忠烈。入祀世宗庙廷，大安元年配享章宗庙廷。
术虎高琪为西北路猛安人。大定二十七年任护卫，累迁十人长、河间都总管判官、武卫军钤辖，擢宿直将军，历建州刺史、同知临洮府事。
泰和六年攻宋时，与把回海驻巩州诸镇。败宋军万人于辘轳岭，获赏银彩。青宜可降，章宗命石抹仲温与高琪越界合兵，特谕其“年少勇战，若建功不吝高爵厚禄“。
章宗册封吴曦为蜀国王，命高琪为使。诫曰“卿当持节自重，勿受贿失体，须严察随员违礼事“。出使归授都统，号平南虎威将军。
南宋安丙遣李孝义率三万攻秦州，围皂角堡。高琪率军往战，宋军诈败设伏。高琪分骑兵轮番出击，遣蒲察桃思剌密袭夹攻，斩四千俘百，李孝义退。另宋兵窥湫池，高琪遣夹谷福寿击斩七百。
大安三年迁泰州刺史，率鯥军驻通玄门。缙山县升镇州，高琪任防御使，代理元帅右都监，获赏。至宁元年八月完颜纲率兵十万败于缙山。贞祐初高琪升元帅右监军。闰月宣宗令高琪“军报勿迟，速决“
高琪移防中都南遇敌退返，屡战皆败。胡沙虎警之“再败当斩“后战果败，高琪惧诛。十月十五围杀执中，携首请罪，宣宗赦他，以胡沙虎为左副元帅，回朝将士皆获升赏。宣宗诏示“胡沙虎久蓄篡逆，庆山奴等屡奏其谋。斜烈泄密于胡鲁，讹出转告高琪，遂于本月诛杀逆臣。特颁此诏以安民心“时论谓高琪专杀，故有此诏。未几高琪擢升平章政事。
宣宗议马政，问高琪“昔购马西夏，今可行？“答曰“良马可市，另可征沿边部族马匹“，宣宗担忧沿边马匹不足，高琪奏河南驻军有二万战马。宣宗令妥善饲养训练。贞祐二年十一月宣宗问责劣质军器，高琪推责三部。宣宗命严惩。议杨安儿战事，高琪称已围困待擒，宣宗令速攻防突围
完颜素兰密奏军机，依制屏退左右。此前游茂曾谏高琪权倾朝野，内外皆惧。虑，因而入宫游茂密奏宣宗请制高琪，宣宗拒之。游茂转投高琪称“宰相当守制免疑“高琪疑其曾密奏，上告帝。游茂判死免罪，杖百除名。嗣后密奏皆置近臣监之。素兰密见时，宣宗留赵和和在侧。素兰谏问“昔削伯德文哥兵权反令统义军，其抗命被赦，此策何人所献？“
素兰奏高琪专权事，言其勾结文哥，私控刘温，欲脱中都节制。帝颔之。素兰复劾高琪本无勋望，昔弑胡沙虎乃自保计。今树党营私，戮言者樊知一，擅任塔不，坏法乱政，实危社稷。望陛下早断。措宣宗与素兰议政，素兰劝其慎重考虑，并嘱保密。
四年十月蒙军破潼关。高嶷上奏陈失战机河朔败未援、都兵未死战、敌撤未追击。今请命高琪为帅未果。御史台析蒙军分兵围城以游骑断京道，另攻州县渐困京师。若仅守城，中都之危将再现，今公私积蓄不及中都百分之一，令人寒心。不攻京城而纵兵掠州县如火置心腹。请遣陕兵守潼关，与蒲察阿里不孙成掎角之势，选京中勇将十人各率精兵相机御敌，并传此法于河北。帝命交尚书省，高琪驳台官素不谙军事。遂止。高琪唯重兵固南京以自保，不顾州郡残破。终致败亡。
未几，高琪晋右丞相，奏监察官纠弹当依本律。外使私通泄密，宿卫近侍私谒宗亲宰辅者，当依规严惩。受灾缺粮、转运军粮私藏、科举用印不严等罪皆杖刑。在京违犯两次者，御史台官减等赎罪，余仅罚专差者。任期考评时，若漏查应处死案，称职者降为平常，平常者降职。帝准奏。高琪请修南京城，宣宗斥劳民伤财。
初王世安献取盱眙楚州策，枢密院奏任其为招抚使，择智勇者赴淮南招抚红袄军及宋官。宣宗准奏，遣人同行。正月宋使辞，宣宗质疑宋境饥民越界作乱。高琪请伐宋扩疆，帝拒称守业足