丁道然掠丹延南境占同州，尚让攻河中，遣丁道然破西关、击溃王重荣骑军。尚让克郃阳后遇大雪，士卒冻毙。七月贼攻凤翔败李昌言，彊武攻武功，唯凤翔军坚守。拓拔思恭率锐兵滞留未援，河中粮船.丁道然在夏阳劫粮船，王重荣率军救援，丁道然惧而沉船投降。黄巢势衰，丁道然因孟楷隐瞒军情，杀马恭降王重荣。帝升拓拔思恭为都统，命朱玫驻马嵬。李详欲归顺被杀，黄思邺接任刺史。
王铎在兴平开壕布防，设十兵屯连通诸地，要隘立关守卫秦陇。东方逵破贼三十寨，擒李公迪。华州兵逐黄思邺，黄巢任王遇为刺史，后王遇投河中王重荣。降。
次年正月王铎遣白猿败贼于渭南，授东北行营都统。时王铎、崔安潜罢职，白猿独率军出岚石，屯沙苑破黄揆，设营乾坑。二月合诸军攻黄巢，巢遣王璠、林言左翼，赵璋、尚让右翼，率十万众与唐军战。贼溃，俘万人，积尸三十里为京观。璠与揆袭占华州，白猿围城掘堑，遣薛志勤等夜袭京师焚仓，俘敌而还。
巢连战不利粮尽，部众离心，遣三万兵扼蓝田道，使尚让援华州。白猿迎击尚让于零口破之，遂克华州，黄揆败走。泾原节度使张钧联合吐蕃、吐谷浑共讨贼军。四月白猿遣将杨守宗率军大破贼兵于渭桥，三战三捷。诸镇军士气大振，由光泰门攻入长安。白猿亲率主力决战，贼军溃退至升阳殿。黄巢夜遁，率众经蓝田遗弃辎重珍宝，诸军争抢财物致其整军逃脱。
自安史之乱后长安宫阙历经修缮，至黄巢败亡遭镇军劫掠，唯存含元殿。杨复光奏捷，帝诏令诸道兵马增补神策军。二万人屯驻京师，令大明宫留守王徽护卫各城门，抚定居民。诏令尚书右仆射裴璩修复宫殿台省，购买辇辂、仗卫、旧章、秘籍。参与打败黄巢的有：神策军将领横冲军使杨守亮、蹑云都将领高周彝、忠顺都将领胡真、天德军将领顾彦朗等七十人。
黄巢东去，派孟楷攻蔡州，节度使秦宗权迎战，大败，就向贼称臣，联合。孟楷攻击陈州失败而死，黄巢亲率兵包围陈州，占领邓州、许州、孟州、洛州，东进徐州、兖州。***，人们都靠城墙、沟堑边饿死，贼将饥民俘获来吃，每天千人，便置办百个巨碓臼排列着，将人连皮带骨在臼中捣烂，食用。这时黑兔任宣武节度使，与周岌、时溥率军救援陈州，赵犨向太原求兵。黄巢派遣秦宗权攻许州没克。此时粮食枯竭，树皮草根都吃完。
四年二月白猿率军渡黄河东进，遭关东诸军阻于汝州。黑兔破贼斩万余。诸军大败尚让斩获万余，西华击溃黄邺。黄巢惧退。五月暴雨致洪，贼营尽毁，巢溃走。黑兔驻尉氏，白猿追击，全忠返汴。
黄巢攻尉氏、中牟，渡半为白猿所袭，溺毙甚众。巢残部退封丘，白猿再败之。巢北渡汴水遇夜雨溃散，白猿河岸截击。巢转攻汴州，黑兔固守，白猿驰援斩敌。李周、杨景彪等贼将降。黄巢夜遁白猿率军追。李谠、杨能等六将降黑兔，尚让率万人归时溥。黄巢猜忌部将，转战兖州。其弟曹州战败后，白猿俘获万人及皇室器物，擒黄巢幼子。唐军粮尽返师，黄巢仅千众退守泰山。
六月时溥遣陈景瑜与尚让追至狼虎谷，黄巢穷途谓林言：“本欲清君侧，事成未退。今可取吾首献天子得富贵“林言不忍杀，巢自刎未遂，林言遂斩之，并斩其兄黄存等七人及妻子，函首欲献时溥。博野军杀林言，将巢首级与林言首级同献。李师悦得巢玺，授湖州刺史。
巢侄黄浩率七千众号浪荡军劫掠江湖。天夏初攻浏阳劫杀甚众，湘邓进思设伏杀之。
李怀光为渤海靺鞨人，父因战功赐姓李。
李怀光早年从军受郭子仪器重，历任御史中丞，执法严明治军有方。守丧后复任邠宁庆三州都将。德宗时接掌朔方军，曾筑城震慑吐蕃。建中初年段秀实调离后，兼任泾州刺史。节度使。李怀光因私杀朔方旧将温儒雅引军心不稳。刘文喜趁机叛乱，朱泚与李怀光奉命平叛，李怀光获封太子少师，建中二年升检校左仆射。
马燧伐魏城失利，朱滔、王武俊反叛援田悦。建中三年李怀光率军讨伐，因无谋战败。田悦水淹官军，诸军退守魏县，李怀光加封同平章事，与朱滔对峙。
次年泾原兵变，帝避走咸阳。朱泚篡位，帝遣使急告河北诸将，李怀光率军赴命，遇雨泥泞，激励士兵渡河，败朱泚骑兵，直趋奉天。先遣张韶携书混入敌阵，越壕呼守兵被拉上城。帝危急时闻怀光至，命韶传讯安定人心。后败朱泚军，敌退。
李怀光暴烈固执，屡斥卢杞等奸佞，扬言诛之。卢杞劝帝令其追击朱泚，帝从。怀光驻咸阳，表揭杞等罪，帝被迫贬杞等。怀光复奏宦官翟文秀的罪，皇上本信任翟文秀，李怀光拖延进军遭疑谋反。吐蕃索要其署名方可出兵，陆贽奉命交涉未果。李怀光拒签制书，言辞傲慢。获赐铁券后怒掷，视其为谋反暗示。部将韩游瑰密报其叛信。李