宇文化及攻魏州四十日未克，反败失千人。转奔聊城招纳贼，遣宇文士及北掠济北粮饷。唐遣淮安王神通招降未果，围城十日不克退兵。窦建德攻化及，诈降王薄引其入城，擒化及俘其众。斩宇文智及等，押化及至河间诛杀，传首突厥义成公主悬庭示众。宇文士及自济北归长安。
虚无冷静待物，使名称自定，事物自明。虚无明真相，冷静定准则。进言者立主张，办事者见成效，验证相符则君主无为显真。君隐欲则臣不饰，藏意图则臣不伪。去好恶显实情，弃成见启臣智。君主有智不虑，使万物各安其位；存贤不显，察臣所为；具勇不威，使臣尽武。故君去智而明，离贤而功，舍勇而强。臣守其职，官循常法，君量才而用，是谓循常。君若虚位，臣不知所在。无为治，群臣肃然。智者谋断，君智无穷；贤者展才，君能无尽；功归君名，过由臣担，君誉永续。不贤为师，不智为君长。臣劳君享，君主不可测，静观臣过。听若不闻，验而不改。官各守职，毋通消息。隐智藏意，臣莫能度。持权固柄，杜窥破揣。慎闭门户，防虎禁贼。诛叛收党，国无虎患。核名实，验法度，擅动者诛，国无贼殃。独据四要言路、财利、令权、赏明，则君位不失。
不亲事而知臣拙巧，不虑事而明臣谋福祸。故不立规臣善为。臣行事君核验为赏罚据。群臣陈策君依授职，按职责效。效合职、职合策则赏；不符则罚。明君令臣言必信。行赏如时雨润泽，施罚如雷霆难赦。妄赏则功臣懈，赦罚则奸佞肆。确有功，卑必赏；实有罪，亲必诛。则卑贱者不懈，亲爱者不骄。
胡氏为北魏司徒胡国珍之女。出生时天现异象，相士密告其父“此女地之母相，当诞真龙，慎勿外传“
北魏崇佛，胡后姑母为讲经比丘尼，被信佛的宣武帝召入宫。其姑借机举荐侄女美色，帝遂纳胡氏入宫为女官。
胡后野心异于众妃。北魏规定太子立则赐死生母，防外戚专权。故宫中嫔妃皆妃子们一旦怀上龙种，心惊肉跳、妃子们争相祷祝，愿妃子们因怕子嗣被害而堕胎溺婴，胡后坚持为皇室生育。许愿生男婴，宁死无悔。
胡后诞下元诩被充华嫔，但皇子由专人抚养禁探视，致母子感情淡薄。
北魏宣武帝延昌元年，宣武帝废子贵母死制，胡后免死成首例，
延昌四年宣武帝崩，六岁元诩继位为孝明帝，胡太后临朝听政，
胡太后掌权后逾制初称“殿下“发“令“，旋改称“朕“颁“诏“，令群臣称“陛下“，借《周礼》曲解礼制，行女帝之实。要代行天子祭礼。礼官们讨论后认为不可，胡太后不悦，侍中崔光举例支持胡太后代祭，胡太后执意代行。
胡太后聪慧多才，临朝初行善政日批奏章、设申讼车收冤讼、亲考州举官员。
然渐露奢靡本性，赏罚随性。曾于华林园宴群臣令吟诗，自诵“化光造物含气贞“，孝明帝接“恭己无为赖慈“。胡太后因赞母慈明受赏，越制厚葬亡父。
其崇佛建寺，耗资修九级塔，亲率万人监工。
更逼俊美叔父元怿，委以朝政，秽闻远播。
此事引发动乱元叉、刘腾囚太后杀元怿；胡僧敬谋元叉未果。被流放，其余人免官杀头。不久长秋卿刘腾病死，元叉疏于提防，胡太后秘密联合高阳王元雍，设计解除元叉兵权，夺回大权。
系列动荡使得本被胡太后折腾乌烟瘴气的北魏一蹶不振，朝纲荒废，威恩不立，官吏贪腐，天下污浊。胡太后不思匡正，变本加厉，更荒淫。男宠郑俨昼夜与她厮混宫中，结果被她提拔为中书令，权倾朝野。李神轨、徐纥侍奉卧内，两年提拔做宫中要职。倒行逆施使得国家文武解体、奸臣当道，坚决拥护她的侄子胡僧敬都带胡氏亲族哭跪她面前劝“陛下您母仪海内，如此轻佻？”然胡太后怒，此后不再接见胡僧敬。
胡太后知僭越皇权多行不义，怕被皇族宗室恨。宫中广结党羽，安插耳目，对日渐成人的孝明帝愈发提防。
胡太后迫害孝明帝亲信，如蜜多道人、谷会和绍达，致母子生隙。后谎称潘妃生男，立为太子，欲废帝另立。
孝明帝无可忍，发密诏命镇守将领勤王。尔朱荣南下洛阳逼胡太后交权，事败后胡太后毒杀亲子，谎立女婴继位。后改立元钊朝野哗然。
胡太后失尽人心，尔朱荣攻入洛阳。她令妃嫔出家自保，终被俘沉河。尔朱荣无视其哀求处决。
胡太后获谥“灵“，意为乱而不止。
刁雍沧州人，父刁畅为东晋右卫将军。刘裕贫寒时欠债未还，刁畅兄刁逵索债结怨。刘裕掌权后灭刁家，刁雍被父旧部所救，投后秦姚绍至长安，博览群书受封太子中庶子。
北魏泰常二年后秦亡，刁雍归附北魏请守南境。于黄济间募流民集兵，败刘