黑衣人见状，纷纷催动邪气，朝水镜先生攻去。
水镜先生也不躲，就站在那根竹子上，一竿一竿地挥出。每一竿都带着浓郁的杀意，每一竿都带走一个黑衣人的命。
但他毕竟老了。
四十年没有战斗，四十年活在愧疚里，他的身体早就被掏空了。
挥了十几竿之后，他的动作慢下来，气息也开始紊乱。
一个黑衣人抓住机会，一道邪气击中了他的肩膀。他闷哼一声，从竹子上跌落。
“前辈！”巴刀鱼冲过去，接住他。
水镜先生靠在他怀里，脸色苍白如纸。他的肩膀被邪气洞穿，鲜血不断涌出，染红了巴刀鱼的衣衫。
“小娃娃，”他艰难地开口，“老夫……尽力了。”
巴刀鱼的眼眶发热。
“前辈，你别说话，我带你走。”
水镜先生摇摇头。
“走不掉的。老夫知道。他们……还有后手。”
他挣扎着，从怀里掏出一样东西，塞进巴刀鱼手里。
那是一枚玉简，通体透明，里面流淌着淡淡的蓝色光芒。
“这是……老夫这四十年，摸索出的东西。水系玄厨的……修炼心得。你拿着……有用。”
巴刀鱼想拒绝，水镜先生却握紧他的手。
“拿着。你是个……好孩子。比老夫强多了。老夫这辈子……做错了太多事。但最后……做对了一件——把灵材，交给你。”
他的声音越来越弱。
“告诉它……老夫……对不起……”
话没说完，他的手垂下去。
眼睛还睁着，望着天空，嘴角却带着一丝笑。
那笑容里，有解脱。
三
巴刀鱼抱着水镜先生，一动不动。
黑衣人围上来，把他团团围住。夜枭也从水里爬出来，捂着胸口，脸色铁青。
“巴刀鱼，”他嘶声道，“老东西死了，看谁还能救你！”
巴刀鱼没有动。
他只是低着头，看着怀里的老人。
那个骗了他，也帮了他；害过人，也救过人；愧疚了四十年，最后用自己的命赎罪了的老人。
他把水镜先生轻轻放下，站起身。
抬起头的那一刻，酸菜汤和娃娃鱼都愣住了。
巴刀鱼的眼睛变了。
那双眼睛里，不再有犹豫，不再有愤怒，不再有任何复杂的情绪。只有一种平静——一种让人脊背发凉的平静。
“汤姐，”他开口，声音很轻，“借个火。”
酸菜汤下意识地催动火焰。
巴刀鱼抬起手。
丹田里，水之灵材的力量疯狂涌动。它不再像之前那样温和，而是带着一股决绝的凌厉——仿佛也在为水镜先生的死愤怒，也在为他最后的赎罪动容。
水火相遇，再次爆发出剧烈的反应。
但这一次，不是香气。
是杀意。
巴刀鱼双手一合，水火交融，化作一道凌厉的光芒，朝四周荡开。
那光芒所过之处，黑衣人的邪气触手瞬间溃散，他们手里的钓竿齐齐断裂，邪气反噬，二十个人同时喷出黑血，倒在船上。
夜枭瞪大眼睛，不敢相信。
“这……这是什么？”
巴刀鱼看着他，目光平静得像在看一个死人。
“意境厨技，”他说，“第二式。”
他抬起手，那道光芒在他掌心凝聚，化作一把刀的形状——一把由水与火交织而成的刀，散发着令人心悸的锋芒。
“叫‘赎罪’。”
四
夜枭想跑。
但他刚转身，就发现自己动不了。
不是有人拦他，是腿软了。
他活了几十年，杀人无数，从不知道什么叫怕。但此刻，看着巴刀鱼手里那把刀，他忽然怕了。
那把刀里，有水的凌厉，有火的炽热，还有一个老人的全部——他的痛苦，他的悔恨，他的赎罪，他的解脱。
“巴刀鱼，”他的声音发颤，“你敢杀我？我是食魇教护法，杀了我，教主不会放过你！”
巴刀鱼看着他。
“我知道。”
他举起刀。
“但我更知道，不杀你，对不起他。”
刀落。
光芒一闪。
夜枭瞪大眼睛，倒了下去。
他至死都没想明白，一个刚才还犹豫着要不要杀水镜先生的人，为什么忽然变得这么决绝。
巴刀鱼收起刀，转过身。
酸菜汤和娃娃鱼站在他身后，看着他，目光复杂。
“刀鱼哥……”娃娃鱼轻声唤他。
巴刀鱼走过去，揉了揉她的头发。
“没事。”