“周文炳，本王只问你一次。”萧景玄声音不高，却字字如锤，“永和十二年科举案，真相究竟是什么？沈文渊是冤枉的，对不对？”
周文炳浑身发抖，嘴唇哆嗦着，却说不出话。半晌，他忽然跪倒在地，磕头如捣蒜：“殿下饶命！殿下饶命！小人什么都不知道，什么都不敢说啊！”
“你不敢说，是因为有人威胁你？”萧景玄蹲下身，与他对视，“告诉本王，是谁？太原王氏？还是清河崔氏？或是……宫里的人？”
周文炳泪流满面，只是摇头。
萧景玄知道逼问无用，换了语气：“周文炳，你当年也是寒门学子，十年寒窗，好不容易考取功名，在礼部谋了个差事。沈文渊沈大人，可曾亏待过你？”
周文炳一怔，眼中闪过回忆之色：“沈大人……沈大人待我们这些寒门子弟极好。他常说要唯才是举，还自掏腰包资助贫寒学子……”
“那你忍心看他蒙冤而死？忍心看沈家满门凋零？”萧景玄沉声道，“如今沈大人之女在本王府中，她最大的心愿就是为父伸冤。周文炳，你若还有半点良心，就该说出真相。”
周文炳瘫坐在地，抱头痛哭：“我……我对不起沈大人……可是……可是我若说了，我妻儿老小都活不成啊！”
“本王保他们周全。”萧景玄一字一顿，“你若信本王，就将真相说出来。本王以靖王之名起誓，必护你全家平安。”
周文炳抬起头，泪眼模糊地看着萧景玄。这位年轻的王爷眼中没有权贵的傲慢，只有真诚与坚定。他想起了当年的沈文渊，也是这样看着他们这些寒门学子，说“大燕的未来在你们身上”。
“好……我说……”周文炳深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，“但请殿下先答应小人一件事。”
“你说。”
“让小人的妻儿即刻离开洛阳，去一个安全的地方。等他们安全了，小人便将所知一切和盘托出。”
萧景玄点头：“可以。玄五，你带两人，护送周先生家眷去京郊别院，加派护卫，不得有失。”
“是。”
周文炳见萧景玄如此干脆，心中稍安。他站起身，擦了擦眼泪：“殿下，那本账簿……其实不是书肆的账，是当年……当年一些往来的记录。”
“什么往来？”
“考题泄露的往来。”周文炳压低声音，“永和十二年春闱前，礼部封存考题的密室共有三把钥匙，分别由礼部尚书、两位侍郎保管。但小人无意中发现……沈大人的那把钥匙，曾失踪过两个时辰。”
萧景玄眼神一凝：“何时？”
“考前第五日。”周文炳回忆道，“那日沈大人告假，说身体不适。但他的钥匙却在那日下午未时到酉时之间，不知所踪。小人当时负责看守文书房，亲眼看见……看见王崇明王侍郎的随从，进过沈大人的值房。”
“王崇明……”萧景玄记住了这个名字，“后来呢？”
“后来钥匙又出现了，沈大人也未察觉异常。”周文炳道，“直到考题泄露案发，小人想起此事，本想上报，却被人警告……若敢多言，便让我全家死无葬身之地。”
“警告你的人是谁？”
“是……”周文炳犹豫再三，终于吐出两个字，“东宫。”
萧景玄心中一沉。果然牵涉太子。
“那本账簿，你记录了这些？”
“不止。”周文炳道，“小人留了个心眼，那几年暗中记录了一些可疑的银钱往来。王崇明、东宫属官、还有几个世家子弟，都曾有大笔来路不明的银子进出。其中一笔……来自北疆。”
“北疆？”萧景玄追问，“具体是谁？”
“账目上只写‘赵记’，但小人后来打听过，北疆将领中，姓赵且能调动如此巨款的，只有赵德昌。”周文炳苦笑，“小人自知这些记录是催命符，所以一直藏着。没想到还是被人知道了……”
萧景玄沉思片刻：“账簿被偷，说明有人知道它的存在。周文炳，除了你，还有谁知道你记录了这些？”
“小人从未告诉任何人，连妻儿都不知道。”周文炳摇头，“除非……除非当年警告小人的那人，一直派人监视我。”
这就说得通了。八年过去，幕后之人仍不放心，一直盯着周文炳。如今废太子暴毙，科举案可能重审，他们便先下手为强，偷走证据。
“除了账簿，可还有其他证据？”
“有。”周文炳从怀中掏出一枚钥匙，颤抖着递给萧景玄，“这是小人在洛阳钱庄的一个秘柜钥匙。里面存着几封当年的书信原件——王崇明与赵德昌的往来信函，还有……还有太子批示的条子。”
萧景玄接过钥匙，心中震动。这些若是真的，便是铁证。
“周文炳，你立了大功。”他郑重道，“你放心，本王说到做到，必护你全家周全。待此案了结，还你清白，许你重入仕途。”
周文炳泪流满面，伏地叩首：“谢殿下…