沈青澜心中震动。她知道朝局**，却没想到萧景玄看得如此透彻，忧思如此之深。
“所以殿下争夺皇位，不只是为复仇，更是为天下苍生？”她轻声问。
萧景玄沉默良久，才缓缓道：“起初，我只是想为母妃讨个公道。她一生温婉善良，却被诬陷与侍卫私通，含冤而逝。那时我十岁，跪在长春宫外三天三夜，求父皇重审此案，却只换来一句‘后宫之事，休得再提’。”
他握紧了拳，手背上青筋隐现：“从那时起我就知道，在这深宫里，没有权力，连至亲之人都保护不了。我要争，要争那至高之位，要让那些害我母妃的人付出代价。”
“可是后来，”他转头看向沈青澜，眸光深沉，“当我游历民间，看到百姓流离失所，看到贪官横征暴敛，看到边关将士食不果腹……我才明白，个人的恩怨，在家国天下面前，何其渺小。”
他握住沈青澜的手：“青澜，你沈家蒙冤，你入宫为奴，你我所经历的苦楚，这天下还有千千万万的人正在经历。若我能登上那个位置，我要做的，不仅是为你我讨回公道，更要让这天下，再无冤屈，再无不平。”
沈青澜眼眶发热。
这一刻，她仿佛看到了萧景玄内心深处那团火——那不是争夺权力的**之火，而是照亮黑暗的理想之光。
“殿下，”她反握住他的手，一字一句道，“青澜愿随殿下，赴汤蹈火，万死不辞。”
萧景玄笑了，那笑容如破云而出的阳光，驱散了眉间所有阴霾。
“我不要你赴汤蹈火。”他轻声道，“我要你陪我，一起看海晏河清，盛世太平。”
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夜幕降临，山谷中燃起篝火。
陈铁山已挑选好五十名精锐，都是跟随他多年的老兵，熟悉朔州地形，身手了得。
沈青澜将伪造的调令交给他们，又详细交代了入城后的联络方式和撤退路线。
“沈姑娘放心，末将定不辱命。”陈铁山郑重抱拳。
“陈将军保重。”沈青澜还礼，“若事不可为，以保全弟兄们性命为先。证据可以再找，人死了不能复生。”
陈铁山深深看她一眼：“姑娘仁心，末将记下了。”
子时三刻，陈铁山率部出发，身影很快消失在夜色中。
剩下的百余人则由一位姓张的校尉统领，负责保护萧景玄和沈青澜，明日一早往云中方向行进。
篝火旁，萧景玄正在擦拭长剑。剑身映着火光，泛着冷冽的寒芒。
“殿下还不休息？”沈青澜在他身边坐下。
“睡不着。”萧景玄收剑入鞘，“青澜，你说赵德昌此刻在做什么？”
沈青澜想了想：“必定是暴跳如雷，在全城搜捕。不过他应该想不到，我们会分兵两路，更想不到有人敢在这时候潜入他的府邸。”
“但愿如此。”萧景玄望向朔州方向，眸光幽深。
就在这时，远处忽然传来马蹄声。
众人立刻警觉起来。玄七打了个手势，亲卫们迅速熄灭篝火，隐蔽到岩石树木后。张校尉也指挥士兵占据有利地形，弓箭上弦。
马蹄声渐近，约莫有二三十骑，打着火把，正朝山谷而来。
“是赵德昌的人？”沈青澜压低声音。
萧景玄凝神细听片刻，摇头：“马蹄声杂乱，队形不整，不像正规骑兵。可能是附近的马贼或溃兵。”
果然，那队人马进入山谷后，并未仔细搜索，而是直奔昨夜他们生火做饭的痕迹处。
火把照亮了来人的面容——个个衣衫破烂，面带凶相，手中兵器五花八门，确实是马贼无疑。
“大哥，这里有新鲜的马粪！”一个尖嘴猴腮的汉子喊道。
为首的独眼壮汉下马查看，独眼中闪过贪婪的光：“还有这么多脚印，看来人不少。弟兄们，搜！抓到肥羊，重重有赏！”
马贼们四散开来。
萧景玄打了个手势，示意按兵不动。他们人数占优，且占据地利，对付这些乌合之众不难。但一旦交手，难免会有伤亡，更可能暴露行踪。
然而，怕什么来什么。
一个马贼不知怎么摸到了他们藏身的岩石后，正好与一名年轻士兵打了个照面。那士兵经验不足，惊慌之下，竟失声叫了出来。
“什么人！”马贼大喝。
行踪暴露，萧景玄当机立断：“杀！”
箭矢破空，冲在前面的几个马贼应声倒地。亲卫和士兵们从隐蔽处杀出，如猛虎下山。
马贼们被打了个措手不及，顿时乱作一团。那独眼壮汉见势不妙，拔刀大吼：“风紧，扯呼！”
但想走已经晚了。
萧景玄亲自带人截断退路，不过一盏茶工夫，二十多名马贼死的死，降的降，只剩下独眼壮汉和几个亲信还在负隅顽抗。
“放下兵器，饶你不死。”萧景玄持剑而立，冷声道。
独眼壮汉喘着粗气，